不茍論
先秦：呂不韋 主編
【不茍】
一曰：賢者之事也，雖貴不茍為，雖聽不自阿，必中理然後動，必當義然後舉。此忠臣之行也，賢主之所說，而不肖主之所不說。非惡其聲也。人主雖不肖，其說忠臣之聲與賢主同，行其實則與賢主有異。異，故其功名禍福亦異。異，故子胥見說於闔閭，而惡乎夫差；比干生而惡於商，死而見說乎周。武王至殷郊，系墮。五人御於前，莫肯之為，曰：“吾所以事君者，非系也。”武王左釋白羽，右釋黃鉞，勉而自為系。孔子聞之曰：“此五人者之所以為王者佐也，不肖主之所弗安也。”故天子有不勝細民者，天下有不勝千乘者。秦繆公見戎由余，說而欲留之，由余不肯。繆公以告蹇叔。蹇叔曰：“君以告內史廖。”內史廖對曰： “戎人不達於五音與五味，君不若遺之。”繆公以女樂二八人與良宰遺之。戎王喜，迷惑大亂，飲酒晝夜不休。由余驟諫而不聽，因怒而歸繆公也。蹇叔非不能為內史廖之所為也，其義不行也。繆公能令人臣時立其正義，故雪殽之恥，而西至河雍也。秦繆公相百里奚。晉使叔虎、齊使東郭蹇如秦，公孫枝請見之。公曰： “請見客，子之事歟？”對曰：“非也。”“相國使子乎？”對曰：“不也。” 公曰：“然則子事非子之事也。秦國僻陋戎夷，事服其任，人事其事，猶懼為諸侯笑，今子為非子之事！退！將論而罪。”公孫枝出，自敷於百里氏。百里奚請之。公曰：“此所聞於相國歟？枝無罪，奚請？有罪，奚請焉？”百里奚歸，辭公孫枝。公孫枝徙，自敷於街。百里奚令吏行其罪。定分官，此古人之所以為法也。今繆公鄉之矣。其霸西戎，豈不宜哉？晉文公將伐鄴，趙衰言所以勝鄴之術。文公用之，果勝。還，將行賞。衰曰：“君將賞其本乎？賞其末乎？賞其末，則騎乘者存；賞其本，則臣聞之郤子虎。”文公召郤子虎曰：“衰言所以勝鄴，鄴既勝，將賞之，曰‘蓋聞之於子虎，請賞子虎。’”子虎曰：“言之易，行之難，臣言之者也。”公曰：“子無辭。”郤子虎不敢固辭，乃受矣。凡行賞欲其博也，博則多助。今虎非親言者也，而賞猶及之，此疏遠者之所以盡能竭智者也。晉文公亡久矣，歸而因大亂之馀，猶能以霸，其由此歟。
【贊能】
二曰：賢者善人以人，中人以事，不肖者以財。得十良馬，不若得一伯樂；得十良劍，不若得一歐冶；得地千里，不若得一圣人。舜得皋陶而舜授之，湯得伊尹而有夏民，文王得呂望而服殷商。夫得圣人，豈有里數哉？管子束縛在魯，桓公欲相鮑叔。鮑叔曰：“吾君欲霸王，則管夷吾在彼。臣弗若也。”桓公曰： “夷吾，寡人之賊也，射我者也，不可。”鮑叔曰：“夷吾，為其君射人者也。君若得而臣之，則彼亦將為君射人。”桓公不聽，強相鮑叔。固辭讓，而相桓公果聽之。於是乎使人告魯曰：“管夷吾，寡人之讎也，愿得之而親加手焉。”魯君許諾，乃使吏郭其拳，膠其目，盛之以鴟夷，置之車中。至齊境，桓公使人以朝車迎之，祓以爟火，釁以犧猳焉，生與之如國。命有司除廟筵幾，而薦之曰：“自孤之聞夷吾之言也，目益明，耳益聰。孤弗敢專，敢以告于先君。”因顧而命管子曰：“夷吾佐予！”管仲還走，再拜稽首，受令而出。管子治齊國，舉事有功，桓公必先賞鮑叔，曰：“使齊國得管子者，鮑叔也。”桓公可謂知行賞矣。凡行賞欲其本也，本則過無由生矣。孫叔敖、沈尹莖相與友。叔敖游於郢三年，聲問不知，修行不聞。沈尹莖謂孫叔敖曰：“說義以聽，方術信行，能令人主上至於王，下至於霸，我不若子也。耦世接俗，說義調均，以適主心，子不如我也。子何以不歸耕乎？吾將為子游。”沈尹莖游於郢五年，荊王欲以為令尹，沈尹莖辭曰：“期思之鄙人有孫叔敖者，圣人也。王必用之，臣不若也。”荊王於是使人以王輿迎叔敖，以為令尹，十二年而莊王霸。此沈尹莖之力也。功無大乎進賢。
【自知】
三曰：欲知平直，則必準繩；欲知方圓，則必規矩；人主欲自知，則必直士。故天子立輔弼，設師保，所以舉過也。夫人故不能自知，人主猶其。存亡安危，勿求於外，務在自知。堯有欲諫之鼓，舜有誹謗之木，湯有司過之士，武王有戒慎之鼗，猶恐不能自知。今賢非堯舜湯武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉！荊成、齊莊不自知而殺，吳王、智伯不自知而亡，宋、中山不自知而滅，晉惠公、趙括不自知而虜，鉆荼、龐涓、太子申不自知而死，敗莫大於不自知。范氏之亡也，百姓有得鍾者。欲負而走，則鍾大不可負。以椎毀之，鍾況然有音。恐人聞之而奪己也，遽掩其耳。惡人聞之可也，惡己自聞之，悖矣。為人主而惡聞其過，非猶此也？惡人聞其過尚猶可。魏文侯燕飲，皆令諸大夫論己。或言君之智也。至於任座，任座曰：“君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。”文侯不說，知於顏色。任座趨而出。次及翟黃，翟黃曰：“君賢君也。臣聞其主賢者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之賢也。”文侯喜曰：“可反歟？”翟黃對曰：“奚為不可？臣聞忠臣畢其忠，而不敢遠其死。座殆尚在於門。”翟黃往視之，任座在於門，以君令召之。任座入，文侯下階而迎之，終座以為上客。文侯微翟黃，則幾失忠臣矣。上順乎主心以顯賢者，其唯翟黃乎？
【當賞】
四曰：民無道知天，民以四時寒暑日月星辰之行知天。四時寒暑日月星辰之行當，則諸生有血氣之類皆為得其處而安其產。人臣亦無道知主，人臣以賞罰爵祿之所加知主。主之賞罰爵祿之所加者宜，則親疏遠近賢不肖皆盡其力而以為用矣。晉文侯反國，賞從亡者，而陶狐不與。左右曰：“君反國家，爵祿三出，而陶狐不與，敢問其說。”文公曰：“輔我以義，導我以禮者，吾以為上賞；教我以善，強我以賢者，吾以為次賞，拂吾所欲，數舉吾過者，吾以為末賞。三者。所以賞有功之臣也。若賞唐國之勞徒，則陶狐將為首矣。”周內史興聞之曰： “晉公其霸乎！昔者圣王先德而後力，晉公其當之矣！”秦小主夫人用奄變，群賢不說自匿，百姓郁怨非上。公子連亡在魏，聞之，欲入，因群臣與民從鄭所之塞。右主然守塞，弗入，曰：“臣有義，不兩主，公子勉去矣！”公子連去，入翟，從焉氏塞，菌改入之。夫人聞之，大駭，令吏興卒。奉命曰：“寇在邊。” 卒與吏其始發也，皆曰：“往擊寇。”中道，因變曰：“非擊寇也，迎主君也。” 公子連因與卒俱來，至雍，圍夫人，夫人自殺。公子連立，是為獻公。怨右主然，而將重罪之；德菌改，而欲厚賞之。監突爭之曰：“不可。秦公子之在外者眾，若此，則人臣爭入亡公子矣，此不便主。”獻公以為然，故復右主然之罪，而賜菌改官大夫，賜守塞者人米二十石。獻公可謂能用賞罰矣。凡賞非以愛之也，罰非以惡之也，用觀歸也。所歸善，雖惡之，賞；所歸不善，雖愛之，罰。此先王之所以治亂安危也。
【博志】
五曰：先王有大務，去其害之者，故所欲以必得，所惡以必除，此功名之所以立也。俗主則不然，有大務而不能去其害之者，此所以無能成也。夫去害務與不能去害務，此賢不肖之所以分也。使獐疾走，馬弗及至，己而得者，其時顧也。驥一日千里，車輕也；以重載則不能數里，任重也。賢者之舉事也，不聞無功，然而名不大立、利不及世者，愚不肖為之任也。冬與夏不能兩刑，草與稼不能兩成，新谷熟而陳谷虧，凡有角者無上齒，果實繁者木必庳，用智褊者無遂功，天之數也。故天子不處全，不處極，不處盈。全則必缺，極則必反，盈則必虧。先王知物之不可兩大，故擇務，當而處之。孔、墨、甯越，皆布衣之士也，慮於天下，以為無若先王之術者，故日夜學之。有便於學者，無不為也；有不便於學者，無肯為也。蓋聞孔丘、墨翟，晝日諷誦習業，夜親見文王、周公旦而問焉。用志如此其精也，何事而不達？何為而不成？故曰：“精而熟之，鬼將告之。”非鬼告之也，精而熟之也。今有寶劍良馬於此，玩之不厭，視之無倦；寶行良道，一而弗復。欲身之安也，名之章也，不亦難乎！甯越，中牟之鄙人也。苦耕稼之勞，謂其友曰：“何為而可以免此苦也？”其友曰：“莫如學。學三十歲則可以達矣。” 甯越曰：“請以十五歲。人將休，吾將不敢休；人將臥，吾將不敢臥。”十五歲而周威公師之。矢之速也，而不過二里，止也；步之遲也，而百舍，不止也。今以甯越之材而久不止，其為諸侯師，豈不宜哉？養由基、尹儒，皆文藝之人也。荊廷嘗有神白猿，荊之善射者莫之能中，荊王請養由基射之。養由基矯弓操矢而往，未之射而括中之矣，發之則猿應矢而下，則養由基有先中中之者矣。尹儒學御，三年而不得焉，苦痛之，夜夢受秋駕於其師。明日往朝其師。望而謂之曰： “吾非愛道也，恐子之未可與也。今日將教子以秋駕。”尹儒反走，北面再拜曰： “今昔臣夢受之。”先為其師言所夢，所夢固秋駕已。上二士者，可謂能學矣，可謂無害之矣，此其所以觀後世已。
【貴當】
六曰：名號大顯，不可強求，必繇其道。治物者，不於物於人。治人者，不於事於君。治君者，不於君於天子。治天子者，不於天子於欲。治欲者，不於欲於性。性者，萬物之本也，不可長，不可短，因其固然而然之，此天地之數也。窺赤肉而鳥鵲聚，貍處堂而眾鼠散，衰绖陳而民知喪，竽瑟陳而民知樂，湯武修其行而天下從，桀紂慢其行而天下畔，豈待其言哉？君子審在己者而已矣。荊有善相人者，所言無遺策，聞於國。莊王見而問焉。對曰：“臣非能相人也，能觀人之友也。觀布衣也，其友皆孝悌純謹畏令，如此者。其家必日益，身必日榮矣，所謂吉人也。觀事君者也，其友皆誠信有行好善，如此者，事君日益，官職日進，此所謂吉臣也。觀人主也，其朝臣多賢，左右多忠，主有失，皆交爭證諫，如此者，國日安，主日尊，天下日服。此所謂吉主也。臣非能相人也，能觀人之友也。” 莊王善之，於是疾收士，日夜不懈，遂霸天下。故賢主之時見文藝之人也，非特具之而已也，所以就大務也。夫事無大小，固相與通。田獵馳騁，弋射走狗，賢者非不為也，為之而智日得焉，不肖主為之而智日惑焉。志曰：“驕惑之事，不亡奚待？”齊人有好獵者，曠日持久而不得獸，入則愧其家室。出則愧其知友州里。惟其所以不得之故，則狗惡也。欲得良狗，則家貧無以。於是還疾耕。疾耕則家富，家富則有以求良狗，狗良則數得獸矣，田獵之獲常過人矣。非獨獵也，百事也盡然。霸王有不先耕而成霸王者，古今無有。此賢者不肖之所以殊也。賢不肖之所欲與人同，堯、桀、幽、厲皆然，所以為之異。故賢主察之，以為不可，弗為；以為可，故為之。為之必繇其道，物莫之能害，此功之所以相萬也。
譯文
不茍
賢明的人做事，即使使地位尊貴也不隨意而行，即使為君主所聽信也不借以謀私，一定要合于事理才行動，符合道義才去做。這是忠臣的德行，是賢明的君主所賞識的，不肖的君主所厭惡的。不肖的君主并不是厭惡忠臣的聲音。他們雖然不肖，喜歡忠臣的聲音跟賢君還是相同的，但實際做起來卻跟賢君不同。實際行動不同，所以他們的功名禍福也就不同。實際行動不同，所以伍子胥被閩閭賞識，卻被夫差厭惡；比干活著時被商厭惡，死后卻受到周的贊賞。
周武王率大軍伐紂，到了殷都郊外，襪帶掉了下來。當時他的五個輔臣都在身邊陪侍，沒有一個人肯替他把帶子系上，他們說：“我用來侍奉君主的，并不是替他系帶子。”武王左手放下白羽，右手放下黃鋨，自己費力地把帶子系上了。后來孔子聽到這件事，說：“這正是五個人成為王者輔臣的原因，也正是不肖的君主所不能容忍的。”由于忠正耿介的臣民在，所以天子有時不能勝過小民，占有天下有時不能勝過一個普通國家。
秦穆公見到戎國的由余，很賞識他，想把他留下。由余不答應。穆公把自己的意圖告訴了蹇叔。蹇叔說：“您去把它告訴內史廖。”內史廖聽了，回答說：“戎人不懂得音樂和美味，您不如把這些東西送給他們。”穆公就把兩隊女樂和高明的廚師送給了戎人。戎王十分高興，神魂顛倒，任意胡為，飲酒晝夜不止。由余多次勸諫不聽，一怒之下歸附了秦穆公。蹇叔并不是不能做內史廖做的事，而是他所遵守的道義不允許這洋做。秦穆公能讓臣下時時堅持自己應遵守的道義，所以能洗刷殽之戰的恥辱，把疆土向西開拓到雍州。
秦穆公任百里奚為相國。這時，晉派叔虎，齊派東郭蹇出使秦國，公孫枝請求會見他們。穆公說：“請求會見客人．這是你職分內的事嗎?”公孫枝回答說：“不是。”穆公叉說：“是相國委派你了嗎?”回答|兌說；“沒有。”秦穆公說：“這樣看來，你是要做不該你做的事。秦國偏僻荒遠，處于戎夷之地，即使是事事都有專職，人人備守其責，仍然怕被諸侯恥笑，而現在你竟然要做不該你做的事！下去吧！我要對你的罪過審理懲治！”公孫枝出朝，到百里奚那里陳述事情的原委。百里奚替他向穆公求情。穆公說；“這樣的事是相國該過問的嗎?公孫枝沒有罪的話，有什么必要求情?要是有罪的話，求情又有什么用?”百里奚回來，回絕了公孫枝。公孫枝轉而又到鬧市中去陳訴。百里奚就命令官吏對公孫枝論罪行罰。確定官員的名分職守，這是古人實行法治的方法。如果秦穆公已朝這個方向努力了。他稱霸西戎，豈不是情理之中的嗎？
晉文公將要伐邶，趙袁向文公建白勝鄴的方法。文公采納了他的建議，果然取得了勝利，伐邶回來，文公準備賞賜他。趙袁說：“您是要賞賜根本呢，還是要賞賜末節呢?如果賞賜末節，那么有參戰的將士在；如果賞賜根本，那么我的建議是從郁子虎那里聽來的。”文公召見椰子虎，說：“趙衰建白勝鄴的方法，現在鄴已被戰勝，我要賞賜他，他說：‘我是從子虎那里聽來的，請賞賜予虎。”，椰子虎說，“事情談起來容易，做起來難，而我只不過是個談了幾句話的人。”文公說；“你就不耍推辭了。”椰子虎不敢堅決推辭，這才接受了賞賜。凡是行賞，賞賜的范圍應該越大越好，范圍太，得到的幫助就多。如今椰子虎并不是直接進言的人，而仍然賞賜到他，這是疏遠的人為君主竭盡才智的原因。晉文公在外流亡很久，回國后繼承的又是大亂以后的殘破局面，但仍能憑這種條件成就霸業，恐怕就是這個原因吧!
贊能
賢明的人同人親善是根據這個人的仁德，一般的人同人親善是根據這個人的功業，不肖的人同人親善是根據這個人的財富。得到十匹好馬，不如得到一個伯樂；得到十口寶劍，不如得到一個歐冶；得到千里土地，不如得到一個圣人。舜得到皋陶就用他治好了天下，揚得到伊尹就擁有了夏的民眾，周文壬王得到呂望就征服了殷商。得到了圣人，所得土地哪里有里數的限制呢！
管仲被四禁在魯國的時候，齊桓公想用鮑叔牙為相。鮑叔說：“您如果想成就王霸之業，那么有管夷吾在魯國，我不如他。”桓公說：“管夷吾是殺害我的兇手，用箭射過我的人，不能用他。”鮑叔說：“夷吾是為他的君主射人的人，您如果得到他，用他為臣，他也會為您射別人。”桓公不聽，堅持要用鮑叔為相。鮑叔堅辭，最后，桓公終于聽從了鮑叔的意見。于是派人告訴魯周說。“管吏吾是我的仇敵，希望能得到他，親手把他殺死。”魯君答應了，派官吏用皮革套住管仲的雙手，用膠粘上他的眼睛，把他裝在大皮口袋里，放在車上給齊國送去。到了齊國邊境，齊桓公派人用朝車來迎接管仲。點起火把拔除不祥，殺了公豬舉行血祭。恢復了他的自由，跟他一起回到國都。桓公命令主管官吏掃除宗廟，設置筵幾，把管仲進薦給祖先，說；“輥我自從聽了夷吾的談論，目光越發明亮，耳朵越發靈敏。我準備用他為相，不敢擅自決定，冒瞇地以此告請先君。”恒公說完，就回過頭來命令管仲悅：“夷吾輔佐我！”管仲退避了幾步，向恒公再拜叩頭，接受了命令，而后離開了宗廟。管仲治理齊國，只要做事有功，桓公就一定先賞鮑叔，說：“使齊國得到管子的是鮑叔啊！”桓公可算得上知道如何行賞了。凡是行賞，應該賞賜根本，賞賜根本，過失就無從發出了。
孫叔敖和沈尹莖彼此交好。孫叔敖到郢都出游了三年，名聲不為人所知，美德不為人了解。沈尹莖對孫叔敖說：“陳說道理能使人聽從，所持方策必定能夠實行，能使君主上至于稱王天下，下至于稱霸諸侯，這方面我不如你。隨順社會，附和世俗，陳說道理調和蓮中，以投合君主的心意，這方面你不如我，你何不先回去耕田隱居呢?我將為你在這里奔走。”沈尹莖在郢都奔走了五年，楚王想用他為令尹。洗尹莖辭讓說；“期思有個叫孫權艘的草野上民，是個圣人。請您一定要任用他，我比不上他。”于是楚王派人用王車把孫叔敖接來，用他做了令尹，過了十二年楚莊王成就了霸業。這是沈尹莖的力量啊！功勞沒有比舉薦賢人再大的了。
自知
要知道平直，一定要依靠水準墨線;要知道方圓，一定要依靠圓規矩尺，君主要想了解自己的過失，一定要依靠正直之士。所以天子設立輔弼，設置師保，這是用來舉發天子過錯的，人本來就不能了解自己的過失，天子尤為嚴重。國存身安不用到外部尋求，關鍵在于了解自己的過失。堯有供想進諫的人敲擊的鼓，舜有供書寫批評意見的木柱，湯有主管糾正過失的官吏，武王有供告誡君主的人所甩的搖鼓。即使選樣，他們仍擔心不能了解自已的過失。而當今的君主，賢能并比不上堯舜湯武，卻采取掩蔽視聽的做法，這還靠什么了解自己的過失?楚成王、齊莊公因為不了解自己的過失而被殺，吳王，智伯因為不了解自己的過失而滅亡，宋、中山因為不了解自己的過失而絕國，晉惠公、趙括因為不了解自己的過失而被俘，鉆荼、龐涓、太子申因為不了解自己的過失而兵敗身死。所以沒有比不了解自己的過失更壞事的了。
范氏出亡的時候，有個百姓得到了他的一口鐘。這個人想背著鐘快點跑開，可是鐘太大，沒法背，于是就想把鐘打碎弄走。拿術槌一敲，鐘轟然作響。他怕別人聽見鐘聲來同自己爭奪，就急忙把耳朵捂了起來。不愿別人聽到鐘聲是可以的，不愿目己聽到就是胡涂了。做君主卻不愿聽到自己的過失，不正象這種情況一樣嗎?不愿別人聽到自己的過失倒還可以。
魏文侯宴飲，讓大夫們評論自己。有的人說君主很仁義，有的人說君主很英明。輪到任座，任座說；“您是個不肖的君主。得到中山國，不把它封給您的弟弟，卻把它封給您的兒子，因此知道您不肖，”文侯聽了很不高興，臉色上表現了出來。任座快步走了出去。按次序輪到翟黃，翟黃說：“您是個賢君。我聽說君主賢明的，他的臣子言語就直率。現在任座的言語直率，因此我知道您賢明。”文侯很高興，說；“還能讓他回來嗎?”翟黃回答說：“怎么不能？我聽說忠臣竭盡自己的忠心，即使因此獲得死罪也不敢躲避。任座恐怕還在門口。”翟黃出去一看，任座當真還在門口。翟黃就以君主的命令叫他進去。任座進來了，文侯走下臺階來迎接他，此后終生都把任座待為上賓。文侯如果沒有翟黃，就差點兒失掉了忠臣。對上能夠順應君主的心意來尊顯賢者，大概正是說的翟黃吧！
當賞
人民沒有別的途徑了解上天，人民依據四季寒暑日月星辰的運行了解上天。四季寒暑日月星辰的運行適宜，那么各種有生命有血氣的物類，就能各得其所、各安其生了。臣下也沒有別的途徑了解君主．臣下依據君主賞罰爵祿如何施予來了解君主。君主賞罰爵祿施予得恰當，那么親疏遠近、賢和不肖的人就都竭盡其力為君主所用了。
晉文公回到晉國，賞賜跟隨自己流亡的人，而陶狐不在其中。文公的左右侍從說：“您回到晉國，三次拿出爵祿賞人，陶狐卻不在其中，想冒昧地請教您這樣做的道理。”文公說；“用義來輔佐我，用禮來引導我的，我給他最高的賞賜；用善道來教育我，用賢德來約束我的，我給他次一等的賞賜；違背我的意愿，多次舉發我的過失的，我給他末等的賞賜。這三種賞踢，是用來賞有功之臣的。如果賞賜晉國辛勞的隸役，那就要把陶狐放在首位了。”周內史興聽到這件事，說：“晉侯大概會成就霸業吧！從前圣王把德行放在首位，而把力量放在其次，晉侯的做法與此相符了！”
秦小主夫人任用奄變，賢人們心中不快，隱匿不出；百姓們憂郁怨恨，指責君主。公子連這時正亡居魏國，聽到這種情況，打算乘機入秦，取代小主為君，于是借臣下和百姓的幫助到鄭所這個要塞去。右主然把守著要塞．不放他進擊，說；“我要堅守道義，不同時侍奉兩個君主，公子您快點離開吧！”公子連離開鄭所塞，進人北狄，去往焉氏塞。守塞的菌改把他放了進去。小主夫人聽到這個稍息，大吃一驚，命令將帥起兵去攔阻。將士們接到命令說；“敵寇在邊境上。”這些將士剛出發的時候，都說：“去迎擊敵寇。”走到半路，乘機發動嘩變，說；“不是去迎擊敵寇，而是去迎接君主。”于是公子連與士卒一起回來，到了雍城，包圍了小主夫人，小主夫人自殺了。公子連立為國君，這就是獻公。獻公怨恨右主然，想重重地處罰他，感激菌改，想多多地賞賜他。監突諫爭說：“這樣做不行。秦公子流亡在外的很多，如果這樣做，那么臣子們就會爭相把流亡的公子放進來了。這對您是不利的。”獻公認為他說的對，所以赦免了右主然的罪，而賜給菌改官大夫的爵位，賞給守塞的士卒每人二十石米。獻公可說是能夠使用賞罰了。大凡賞賜一個人，并不是因為喜愛他，處罰一個人，并不是因為憎惡他。賞罰是看一個人的行為將會導致什么結果來決定的。導致的結果好，即使憎惡他，也要給予賞賜，導致的結果不好，即使喜愛他，也要給予處罰。這是先王使亂世轉為太平、使危局轉為平安的方法。
博志
先王有了大事，就要消除妨害它的因素，所以他所要求的一定能得到，他所憎惡的一定能除掉，這是功成名立的原因，平庸的君主卻不是這樣，有了大事卻不能消除妨害它的因素，這是他不能成功的原因。能不能消除妨害事務的因素，這是賢和不肖判然不同的原因。
假使獐飛快地奔逃，馬是追不上它的。但是不久就被捕獲，這是因為它時時回頭張望。驥日行千里，是因為車輕，拉重載就一天走不了幾里，是因為負擔重。賢明的人做事，決不是沒有成效，但是名聲不能顯赫、福澤不能傳及后世，是因為有愚昧不肖的人做了他的拖累。
冬夏兩季不能同時形成，野草與莊稼不能一起長大，新糧成熟陳糧就必已虧缺，凡是長角的動物就沒有上齒，果實繁多的樹木一定長得低矮，思想偏狹的人做事就不會成功，這些都是自然的定則。所以衛天子做事情，不做得很完美，不做得很極端，不做得很圓滿。完美就會轉向缺損，極端就會轉向反面，滿盈就會轉向虧失。先王知道事物不能兩方面同時發展壯大，所以對于事務要加以選擇，適宜做的才做。
孔丘、墨翟、寧越，都是沒有地位的讀書人。他們就天下所有事務考慮，認為沒有比先王道術冉再重要的，所以就日夜學習。據說孔丘墨翟白天背誦經典研習學業，夜里就親眼見到了史王和周公，當面向他們請教。他們用心如此精探，還有什么做不到?還有什幺辦不成?所以說：“精心習熟，鬼將告知。”并不是真的有鬼神告知，是因為精心習熟啊！假如有寶劍良馬，人們一定會把玩起來不知滿足，觀賞起來不覺疲倦。而對于嘉言懿行，卻稍加嘗試就不再鉆研實行。這樣做，還想使自身平安，名聲顯揚，不是太困難了嗎？
寧越是中牟的草野之民，苦于耕作的辛勞，對他的友人說：“怎樣做才能免除這種痛苦呢?”他的友人說；“做什么也比不上學習。學習三十年就可以顯達了。”寧越悅：“讓我用十五年來實現。別人休息，我不敢休息；別人睡覺，我不敢睡覺。”學了十五年，周威公拜他做了老師。箭的速度很快，射程卻不超過二里，因為它飛一段就停了下來。步行速度很慢，卻可以走到幾百里之外，因為腳步不停。如果憑寧越的才干，又長久不停地努力，他成為諸侯的老師，難道不正應該嗎?
養由基和尹懦都是精通技藝的人。楚國朝廷中曾有一個白色的神猿，楚國善射的人沒有一個人能射中，楚王就請養由基來射它。養由基拿著弓箭去了。還沒開弓，實際上就把白猿射中了，箭一射出去，白猿就應聲墜落。由此看來，養由基具有在射中目標以前就能從精神上把它射中的技藝。尹儒學習駕車，學了三年仍無所得，為此很苦惱。夜里做夢，夢見從老師那里學習秋駕的技藝。第二天去拜見老師。老師看見他，就說；“我從前并不是吝惜技藝舍不得教你，是怕你還不可教授。今天我將教給你鍬駕的方法。”尹需轉身后退幾步，向北再拜說，“這種技藝我昨天夜里在夢中已經學了。”他先向老師敘述自己所夢到的，夢到的正是秋駕的技藝。以上述兩位士人，可算是能學習了，可以說沒有什們東西能妨害他們了，這正是他們揚名后世的原因啊！
貴當
名聲顯赫是不能強求的，必須避循恰當的途徑才能實現。整治器物，不在于器物本身而在于人，治理人民，不在于人民本身而在于諸侯，轄制諸侯，不在于諸侯本身而在于天子；制約天子，不在于天子本身而在于他的欲望；節制欲望，不在于欲望本身而在于天性。天性是萬物的根本，它不能增益，不能減損，只能順應它的本性加以引導，這是自然的定則。瞥見鮮紅的血肉烏鵲就會聚合，貓在堂上老鼠就舍逃散，穿喪服出來人們就知道有了喪事，擺出樂器來人們就知道有了喜事，商湯周武修養自己的德行天下就順從他們，夏桀商紂輕忽自己的道德修養天下就叛離他們，這些難道還用說嗎?所以君子只要詳察存在于自身的因素就行了。
楚國有個善于給人看相的人，他的判斷不曾有過失誤，名聲聞于全國。楚莊王召見他，向他詢問這件事。他回答說；“我并不能給人看相，而是能觀察人們的朋友。觀察平民，如果他的朋友都很孝教和順，忠厚恭謹、敬畏王命，這樣的平民，他家里一定會日益富足，自身一定會日益顯榮，這是所謂的古人。觀察侍奉君主的臣子，如果他的朋友都很忠誠可靠，品德高尚，喜歡行善，這樣的臣子，侍奉君主就會日益有所進益，官職就會日益得到升遷，這是所謂的吉臣。觀察君主，如果他的朝臣多是賢能，侍從多是忠良，君主有過失都爭相進諫，這樣的君主，他的國家就會日益安定，自身就會日益尊貴，天下就會日益敬服，這是所謂的吉主。我并不是能給人看相，而是能觀察人們的朋友啊！”莊王認為他說的很好，于是大力收羅賢士，日夜堅持不懈，從而稱霸于天下。所以賢明的君主時時召見擅長各種技藝的人，并不只是做做樣子就罷了，而是要借以成就大業的。事情不論大小，道理本來都是彼此相通的。鷹飛犬逐，馳騁射獵，這些事賢明的君主不是不做，而是做了能使思想上日有所得。不肖的君主做了，卻使思想越發昏惑。古書上說：“做事驕慢昏惑，不滅亡還等什么!”
齊國有個好打獵的人，荒廢了很長時日也沒有獵到野獸，在家愧對家人，在外愧對鄰里朋友。他琢磨自己獵獲不到野獸的原因，發現原來是獵狗不好。想弄到好獵狗，家里又窮得沒錢買。于是他就回家奮力耕作。奮力耕作，家里就富足了；家里富足了，就有了錢買好獵駒，獵狗好了，就屢屢獵到野獸，打措的收獲就經常超過別人了。不只是打獵，各種事情都是如此。成就王霸之業的人，不經過象這個齊人一樣的努力就獲得成功的，古往今來不曾有過。這是賢明的君主和不肖的君主判然不同的原因。賢明的君主和不肖的君主，他們的欲望跟常人相同，堯這樣的圣王和夏桀、周幽王、周厲王這樣的昏君都是如此，但他們用來實現目的的做法不同。賢聰的君主對事情加以審察，認為不能做就不去做，認為可以做就去做。做時一定遵循恰當的途徑，所以外界沒有什么東西能夠妨害他，這是他們的功業遠遠超過不肖君主的原因。
呂不韋
呂不韋（前292年—前235年），姜姓，呂氏，名不韋，衛國濮陽（今河南省安陽市滑縣）人。戰國末年著名商人、政治家、思想家，官至秦國丞相。呂不韋主持編纂《呂氏春秋》（又名《呂覽》），有八覽、六論、十二紀共20余萬言，匯合了先秦各派學說，“兼儒墨，合名法”，故史稱“雜家”。書成之日，懸于國門，聲稱能改動一字者賞千金。此為“一字千金”。后因嫪毐集團叛亂事受牽連，被免除相邦職務，出居河南封地。不久，秦王政復命讓其舉家遷蜀，呂不韋擔心被誅殺，于是飲鴆自盡。