士容論
先秦：呂不韋 主編
【士容】
一曰：士不偏不黨。柔而堅，虛而實。其狀朗然不儇，若失其一。傲小物而志屬於大，似無勇而未可恐狼，執固橫敢而不可辱害。臨患涉難而處義不越，南面稱寡而不以侈大。今日君民而欲服海外，節物甚高而細利弗賴。耳目遺俗而可與定世，富貴弗就而貧賤弗朅。德行尊理而羞用巧衛。寬裕不訾而中心甚厲，難動以物而必不妄折。此國士之容也。齊有善相狗者，其鄰假以買取鼠之狗。期年乃得之，曰：“是良狗也。”其鄰畜之數年，而不取鼠，以告相者。相者曰： “此良狗也。其志在獐麋豕鹿，不在鼠。欲其取鼠也則桎之。”其鄰桎其後足，狗乃取鼠。夫驥驁之氣，鴻鵠之志，有諭乎人心者，誠也。人亦然，誠有之則神應乎人矣，言豈足以諭之哉？此謂不言之言也。客有見田駢者，被服中法，進退中度，趨翔閑雅，辭令遜敏。田駢聽之畢而辭之。客出，田駢送之以目。弟子謂田駢曰：“客士歟？”田駢曰：“殆乎非士也。今者客所弇斂，士所術施也；士所弇斂，客所術施也。客殆乎非士也。”故火燭一隅，則室偏無光。骨節蚤成，空竅哭歷，身必不長。眾無謀方，乞謹視見，多故不良。志必不公，不能立功。好得惡予，國雖大不為王，禍災日至。故君子之容，純乎其若鍾山之玉，桔乎其若陵上之木；淳淳乎慎謹畏化，而不肯自足；乾乾乎取舍不悅，而心甚素樸。唐尚敵年為史，其故人謂唐尚愿之，以謂唐尚。唐尚曰：“吾非不得為史也，羞而不為也。”其故人不信也。及魏圍邯鄲，唐尚說惠王而解之圍，以與伯陽，其故人乃信其羞為史也。居有間，其故人為其兄請，唐尚曰：“衛君死，吾將汝兄以代之。”其故人反興再拜而信之。夫可信而不信，不可信而信，此愚者之患也。知人情不能自遺，以此為君，雖有天下何益？故敗莫大於愚。愚之患，在必自用。自用則戇陋之人從而賀之。有國若此，不若無有。古之與賢從此生矣。非惡其子孫也，非徼而矜其名也，反其實也。
【務大】
二曰：嘗試觀於上志，三王之佐，其名無不榮者，其實無不安者，功大故也。俗主之佐，其欲名實也與三王之佐同，其名無不辱者，其實無不危者，無功故也。皆患其身不貴於其國也，而不患其主之不貴於天下也，此所以欲榮而逾辱也，欲安而逾危也。孔子曰：“燕爵爭善處於一屋之下，母子相哺也，區區焉相樂也，自以為安矣。灶突決，上棟焚，燕爵顏色不變，是何也？不知禍之將及之也。不亦愚乎？為人臣而免於燕爵之智者寡矣。夫為人臣者，進其爵祿富貴，父子兄弟相與比周於一國，區區焉相樂也，而以危其社稷，其為灶突近矣，而終不知也，其與燕爵之智不異。”故曰：天下大亂，無有安國；一國盡亂，無有安家；一家盡亂，無有安身。此之謂也。故細之安必待大，大之安必待小。細大賤貴交相為贊，然後皆得其所樂。薄疑說衛嗣君以王術，嗣君應之曰：“所有者千乘也，愿以受教。”薄疑對曰：“烏獲舉千鈞，又況一斤？”杜赫以安天下說周昭文君，昭文君謂杜赫曰：“愿學所以安周。”杜赫對曰：“臣之所言者不可，則不能安周矣；臣之所言者可，則周自安矣。”此所謂以弗安而安者也。鄭君問於被瞻曰： “聞先生之義，不死君，不亡君，信有之乎？”被瞻對曰：“有之。夫言不聽，道不行，則固不事君也。若言聽道行，又何死亡哉？”故被瞻之不死亡也，賢乎其死亡者也。昔有舜欲服海外而不成，既足以成帝矣。禹欲帝而不成，既足以王海內矣。湯、武欲繼禹而不成，既足以王通達矣。五伯欲繼湯、武而不成，既足以為諸侯長矣。孔、墨欲行大道於世而不成，既足以成顯榮矣。夫大義之不成，既有成已，故務事大。
【上農】
三曰：古先圣王之所以導其民者，先務於農。民農非徒為地利也，貴其志也。民農則樸，樸則易用，易用則邊境安，主位尊。民農則重，重則少私義，少私義則公法立，力專一。民農則其產復，其產復則重徙，重徙則死其處而無二慮。民舍本而事末則不令，不令則不可以守，不可以戰。民舍本而事末則其產約，其產約而輕遷徙，輕遷徙則國家有患皆有遠志，無有居心。民舍本而事末則好智，好智則多詐，多詐則巧法令，以是為非，以非為是。后稷曰：“所以務耕織者，以為本教也。”是故天子親率諸侯耕帝藉田，大夫士皆有功業。是故當時之務，農不見于國，以教民尊地產也，后妃率九嬪蠶於郊，桑於公田，是以春秋冬夏皆有麻枲絲繭之功，以力婦教也。是故丈夫不織而衣，婦人不耕而食，男女貿功以長生，此圣人之制也。故敬時愛日，非老不休，非疾不息，非死不舍。上田夫食九人，下田夫食五人，可以益，不可以損。一人治之，十人食之，六畜皆在其中矣。此大任地之道也。故當時之務，不興土功，不作師徒，庶人不冠弁、娶妻、嫁女、享祀，不酒醴聚眾；農不上聞，不敢私藉於庸。為害於時也。然後制野禁。茍非同姓，農不出御，女不外嫁，以安農也。野禁有五：地未辟易，不操麻，不出糞；齒年未長，不敢為園囿；量力不足，不敢渠地而耕；農不敢行賈；不敢為異事。為害於時也。然後制四時之禁：山不敢伐材下木，澤人不敢灰僇，繯網罝罦不敢出於門，罛罟不敢入於淵，澤非舟虞不敢緣名。為害其時也。若民不力田，墨乃家畜。國家難治，三疑乃極。是謂背本反則，失毀其國。凡民自七尺以上，屬諸三官：農攻粟，工攻器，賈攻貨。時事不共，是謂大兇。奪之以土功，是謂稽，不絕憂唯，必喪其秕；奪之以水事，是謂籥，喪以繼樂，四鄰來虛；奪之以兵事，是謂厲，禍因胥歲，不舉铚艾。數奪民時，大饑乃來。野有寢耒，或談或歌，旦則有昏，喪粟甚多。皆知其末，莫知其本真。
【任地】
四曰：后稷曰：子能以窐為突乎？子能藏其惡而揖之以陰乎？子能使吾士靖而甽浴士乎？子能使保濕安地而處乎？子能使雚夷毋淫乎？子能使子之野盡為泠風乎？子能使藁數節而莖堅乎？子能使穗大而堅均乎？子能使粟圜而薄糠乎？子能使米多沃而食之強乎？無之若何？凡耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲勞，勞者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲緩，緩者欲急；濕者欲燥，燥者欲濕。上田棄畝，下田棄甽。五耕五耨，必審以盡。其深殖之度，陰土必得。大草不生，又無螟蜮。今茲美禾，來茲美麥。是以六尺之耜，所以成畝也；其博八寸，所以成甽也；耨柄尺，此其度也；其耨六寸，所以間稼也。地可使肥，又可使棘。人肥必以澤，使苗堅而地隙；人耨必以旱，使地肥而土緩。草讠耑大月。冬至後五旬七日，菖始生。菖者，百草之先生者也。於是始耕。孟夏之昔，殺三葉而獲大麥。日至，苦菜死而資生，而樹麻與菽。此告民地寶盡死。凡草生藏，日中出，犭希首生而麥無葉，而從事於蓄藏。此告民究也。五時見生而樹生，見死而獲死。天下時，地生財，不與民謀。有年瘞土，無年瘞土。無失民時，無使之治下。知貧富利器，皆時至而作，渴時而止。是以老弱之力可盡起，其用日半，其功可使倍。不知事者，時未至而逆之，時既往而慕之，當時而薄之，使其民而郄之。民既郄，乃以良時慕，此從事之下也。操事則苦。不知高下，民乃逾處。種絭禾不為絭，種重禾不為重，是以粟少而失功。
【辯土】
五曰：凡耕之道，必始於壚，為其寡澤而後枯。必厚其靹，為其唯厚而及。飽者{艸纴}之，堅者耕之，澤其靹而後之。上田則被其處，下田則盡其污。無與三盜任地。夫四序參發，大甽小畝，為青魚胠，苗若直獵，地竊之也。既種而無行，耕而不長，則苗相竊也。弗除則蕪，除之則虛，則草竊之也。故去此三盜者，而後粟可多也。所謂今之耕也營而無獲者，其蚤者先時，晚者不及時，寒暑不節，稼乃多菑。實其為畝也，高而危則澤奪，陂則埒，見風則，高培則拔，寒則雕，熱則脩，一時而五六死，故不能為來。不俱生而俱死，虛稼先死，眾盜乃竊，望之似有馀，就之則虛。農夫知其田之易也，不知其稼之疏而不適也；知其田之際也，不知其稼居地之虛也。不除則蕪，除之則虛，此事之傷也。故畝欲廣以平，甽欲小以深，下得陰，上得陽，然後咸生。稼欲生於塵而殖於堅者。慎其種，勿使數，亦無使疏。於其施土，無使不足，亦無使有馀。熟有櫌也，必務其培，其櫌也植，植者其生也必先。其施土也均，均者其生也必堅。是以畝廣以平則不喪本。莖生於地者，五分之以地。莖生有行，故速長；弱不相害；故速大。衡行必得，縱行必術。正其行，通其風，夬心中央，帥為泠風。苗，其弱也欲孤，其長也欲相與居，其熟也欲相扶。是故三以為族，乃多粟。凡禾之患，不俱生而俱死。是以先生者美米，後生者為秕。是故其耨也，長其兄而去其弟。樹肥無使扶疏，樹墝不欲專生而族居。肥而扶疏則多秕，墝而專居則多死。不知稼者，其耨也，去其兄而養其弟，不收其粟而收其秕。上下不安，則禾多死。厚土則孽不通，薄土則蕃轓而不發。壚埴冥色，剛土柔種，免耕殺匿，使農事得。
【審時】
六曰：凡農之道，厚之為寶。斬木不時，不折必穗；稼就而不獲，必遇天菑。夫稼，為之者人也，生之者地也，養之者天也。是以人稼之容足，耨之容耨，據之容手。此之謂耕道。是以得時之禾，長秱長穗，大本而莖殺，疏穖而穗大，其粟圓而薄糠，其米多沃而食之強。如此者不風。先時者，莖葉帶芒以短衡，穗鉅而芳奪，秮米而不香。後時者，莖葉帶芒而末衡，穗閱而青零，多秕而不滿。得時之黍，芒莖而徼下，穗芒以長，摶米而薄糠，舂之易，而食之不噮而香。如此者不飴。先時者，大本而華，莖殺而不遂，葉藁短穗。後時者。小莖而麻長。短穗而厚糠，小米鉗而不香。得時之稻，大本而莖葆，長秱疏穖。穗如馬尾，大粒無芒，摶米而薄糠，舂之易而食之香。如此者不益。先時者，本大而莖葉格對，短秱短穗，多秕厚糠，薄米多芒。後時者，纖莖而不滋，厚糠多秕，<廣走> 辟米，不得恃定熟，卬天而死。得時之麻，必芒以長，疏節而色陽，小本而莖堅，厚枲以均，後熟多榮，日夜分復生。如此者不蝗。得時之菽，長莖而短足，其莢二七以為族，多枝數節，競葉蕃實，大菽則圓，小菽則摶以芳，稱之重，食之息以香，如此者不蟲。先時者，必長以蔓，浮葉疏節，小莢不實。後時者，短莖疏節，本虛不實。得時之麥，秱長而頸黑，二七以為行，而服薄羔而赤色，稱之重，食之致香以息，使人肌澤且有力。如此者不蚼蛆。先時者，暑雨未至，胕動蚼蛆而多疾，其次羊以節。後時者，弱苗而穗蒼狼，薄色而美芒。是故得時之穗興，失時之稼約。莖相若，稱之，得時者重，粟之多。量粟相若而舂之，得時者多米。量米相若而食之，得時者忍饑。是故得時之稼，其臭香，其味甘，其氣章，百日食之，耳目聰明，心意睿智，四衛變強，兇氣不入，身無苛殃。黃帝曰：“四時之不正也，正五谷而已矣。”
譯文
士容
士人不偏私不結黨。柔弱而又剛強，清虛而又充實。他們看上去光明磊落而不刁滑乖巧，好象忘記了自身的存在。他們藐視瑣事而專心于遠大目標，似乎沒有膽氣卻又不可恐嚇威脅，堅定勇悍而不可污辱傷害。遭遇患難能夠守義不失，南面稱王也不傲慢恣睢。一旦君臨天下就準備收服海外，行事高瞻遠矚而不熱衷小利。視聽超塵絕俗可以安定社會，不追求富貴不屏棄貧賤。德行尊重理義而羞于使用奸巧詐偽，胸懷寬廣不詆毀他人而心志非常高遠，難用外物打動而決不妄自屈節。這些就是國土的儀表風范。
齊國有個擅長相狗的人，鄰居委托他買一條捕鼠的狗。他整整一年時間才買到，對鄰居說；“這是一條出色的狗啊!”他的鄰居喂養了好幾年，狗卻不捕鼠，鄰居就把這種情況告訴了相狗的人。相狗的人說；“這是一條出色的拘。它的志向在措取獐麇豬鹿，不在捕鼠。想讓它捕鼠就要把它絆住。”鄰居絆住了駒的后腿，狗這才捕鼠。驥驁的氣質，鴻鵠的心志，能夠使人們知曉，是因為這種氣質和心志確實存在。人也是如此，確實具備了，精神就能使別人感知了，言語哪能完全使人相信呢?這叫做不言之言啊！
有個前來拜見田駢的客人，服飾合于法式，進退合于禮儀，舉止嫻靜文雅，言辭恭順敏捷。田駢剛聽他說完，便謝絕了他。客人離去的時候，田駢一直注視著他。弟子們對田駢說；“來客是位士吧?”田駢說：“恐怕不是士啊!剛才來客掩蔽收藏的地方，正是士申說施行的地方，而士掩蔽收藏的地方，也正是來客申說施行的地方，來客恐怕不是個士啊!”所以說，火光只照一個角落，就有半間房屋沒有光亮。骨骼過早長成，質地就疏松不實，身材一定長不高大。常人不謀求道義，只是拘謹于外部儀表，就會巧詐多端。心志如果不正，就不能建立功業。喜好聚斂而不愿施舍，國家再大也不能統一天下，災禍就會天天發生。所以，君子的儀容風范．象昆侖山的玉石一樣美好，象高山上的大樹一樣挺拔他們樸樸實實，言行謹慎，敬畏教令，而不敢驕傲自滿；他們孜孜不倦，取舍嚴肅不茍，而心地非常淳樸。
唐尚的同齡人有的做了史官，他的舊友以為他也希望這樣，就把消息告訴給了唐尚。唐尚說：“我并不是沒有機會做史官，而是感到羞恥不去做。”他的舊友并不相信。到了魏國圍困邯鄲的時候，唐尚通過勸說魏惠王解了邯鄲之圍，趙國就把伯陽邑給了唐尚。他的舊友這才相信他真的羞于做史官。過了一些日子，這個舊友又為自己的哥哥請求官職。唐尚說：“等衛國君主死了，我讓你哥哥代替他。”他的舊友起身離席，退避再拜，竟然信以為真。這個人對可信的不相信，對不可信的反倒相信，這是蠢人的弊病。知道別人貪求私利，自己卻不能去掉這種欲望，靠這個做君主，即使據有天下，又有什么益處?所以沒有比愚蠢再能壞事的了。愚蠢的弊病，在于師心自用。師心自用，憨直無知的人就會都跑來祝賀他。象這樣據有國家，就不如沒有。古代讓賢的事情就是由此產生的。讓賢的人并不是憎惡自己的子孫，并不是追求和夸耀這個名聲，而是基于實際情況才這樣做的。
務大
試看古代記載，禹，揚，文、武的輔佐之臣，名聲沒有不榮耀的，地位沒有不安穩的，這是因為功大的緣故。平庸君主的輔佐之臣，他們希望獲得榮耀的名聲和安穩的地位，這和三王的輔佐之臣是相同的，但名聲沒有不恥辱的，地位沒有不危險的，這是因為沒有功勞的緣故。他們都擔心自身不顯貴于本國，卻不擔心君主不顯貴干天下，這是他們希望榮耀反而更加恥辱、希望安定反而更加危險的原因。
孔子說：“燕雀爭相在屋檐下好地方筑巢，母鳥喂養著小鳥，怡然自得地一起嬉戲，自以為很安全了。即使煙囪破裂，頭上的房梁燃燒起來，燕雀仍然面不改色，這是什么緣故呢?是因為它們不知道災禍將廷及自身啊!這不是很愚蠢的嗎?做臣子的，能夠避免燕雀這種見識的人太少了，那些做臣子的人，增益他們的爵祿富貴，父子兄弟一起在國中結黨營私，怡然自得地一起游樂，以此危害國家。他們離煙囪很近了，但始終也察覺不到，這同燕雀的見識恐怕沒有什么區別。”所以說，天下大亂，就沒有安定的國家，國家大亂，就沒有安定的家室，家室大亂，就沒有安定的個人。這些話說的就是上述情況。所以，局部的安定，一定要靠全局的安定，全局的安定，也一定要靠局部的安定。全局和局部、尊貴和卑賤互相贊助，然后才能各自都實現自己的愿望。
薄疑用統一天下的方略游說衛嗣君，衛嗣君對他說：“我擁有的只是個有著千輛兵車的小國，希望就此聽取您的指教。”薄疑回答說：“假如能象烏獲那樣力舉千鈞，那么又何況一呢?”杜赫用安定天下游說周昭文君，昭文君對杜赫說；“我希望學習安定周國的方法。”杜赫回答說：“我所說的如果您做不到，那么周國也就不能安定，我所說的您做到了，那么周國自然就會安定了。”杜赫的這種方法，就是所謂不去安定它而使它自然得以安定啊！
鄭君問被瞻說。“聽說您的主張是不為君主而死，不為君主出亡，真的有這樣的話嗎?”被瞻說：“有。如果言論不被聽從，主張不被實行，那么這本來就不算侍奉君主，如果言論被聽從，主張被實行，君主自然身安，又哪里用為他去死、為他出亡呢?”所以，被膳不為君主死難出亡，勝過那些為君主死難出亡的人。
從前舜想牧服海外而沒有成功，但已足以成就帝業了，禹想成就帝業而沒有成功，但已足以統一海內了，商湯周武想繼承禹而沒有成功，但已足以統一人力舟車所能到達的地區了；五霸想繼承商湯周武而沒有成功，但已足以做諸侯之長了，孔丘墨翟想在天下實行大道而沒有成功，但己足以成為顯榮之人了。大事不能成功，結果還是會有所成就，所以一定要致力干大事。
上農
古代圣王引導他的百姓的方法，首先是致力于農業。使百姓從事農業，不僅是為了地理的出產，而且是為了陶冶他們的心志，持重就會很少私下發表議論，很少私下發表議論，國家的法制就能確立，民力就能專一。百姓從事農業家產就繁多，家產繁多就會害怕遷徙，害怕遷徙就會老死故鄉而沒有別的考慮。百姓舍棄農業而從事工商就會不昕從命令，不昕從命令就不能依靠他們防守，不能依靠他們攻戰。百姓舍棄農業從事工商家產就簡單，家產簡單就會隨意遷徙，隨意遷徙，國家遭遇患難就會都想遠走高飛，沒有安居之心。百姓舍棄農業從事工商，就會喜好耍弄智謀，喜好耍弄智謀行為就詭詐多端，行為詭詐多端就會在法令上耍機巧，把對的說威錯的，把錯的說成對的。
后稷說；“所以要致力于耕織，是因為這是教化的根本。”因此天子親自率領諸侯耕種籍田，大夫，士也都有各自的職事。正當農事大忙的時候，農民不得在都邑出現，以此教育他們重視田地里的生產。后妃率領九嬪到郊外養蠶，到公田采桑，因而一年四季都有績麻繅絲等事情要做，以此來盡力于對婦女的教化。所以男子不織布卻有衣穿，婦女不種田卻有飯吃，男女交換勞動所得以維持生活。這是圣人的法度。
所以，要慎守農時，愛惜光陰，不是年老不得停止勞作，不是患病不得休息，不到死日不得棄舍農事。種上等田地，每個農夫要供養九個人，種下等田地，每個農夫要供養五個人，供養的人數只能增加，不能減少。總之，一個人種田，要供十個人消費，飼養的各種家畜都包括在這一要求之內，可以折合計算。這是充分利用土地的方法。
所以，正當農事大忙的時候，不要大興土木，不要進行戰爭。平民如果不是加冠、娶妻，嫁女，祭祀，就不得擺酒聚會。農民如果不是名字通于官府，就不得私自雇人代耕。因為這些事都妨害農時。如果不是因為同姓的緣故，男子就不得從外地娶妻，女子也不得出嫁到外地，以便使農民安居一地。然后要規定關于鄉野的禁令。鄉野的禁令有五條：土地尚未整治，不得績麻，不得掃除污穢；未上年紀，不得從事園囿中的勞動；估計力量不足，不得擴大耕地，農民不得經商，不得去做其他的事情。因為這些事都妨害農時。還要規定各個季節的禁令：不到適當季節，山中不得伐木取材，水澤地區不得燒灰割草，捕取鳥獸的羅網不得帶出門外，魚網不得下水，不是主管舟船的官員不得借口行船。因為這些事都妨害農時。如果百姓不盡力于農耕，就投收他們的家產。因為不這樣做，農、工、商就會互相仿效，國家難予以理就會達到極點。這就叫做背離根本，違反法則，就會導致國家的喪亡毀滅。
凡是百姓，自成年以上，就分別歸屬于農，工、商三種職業。農民生產糧食，工匠制作器物，商人經營貨物。舉措與農時不相適應，這叫做不祥之至。以大興土木侵奪農時，叫做“延誤”，百姓就會憂思不斷，田里一定連稅谷也收不到。以治理水患侵奪農時，叫做“浸泡”，悲喪就會繼歡樂之后來到，四方鄰國就會來侵害。用進行戰爭侵奪農時，叫做“虐害”，災禍就會終年不斷，根本不用開鐮收割。連續侵奪百姓農時，嚴重的饑荒就會發生。田中到處是閑置的農具，農民有的閑談，有的唱歌，早上看是如此，到傍晚仍照舊。農民人人無心勞動，損失的糧食必定很多。人們看到了這種現象，卻沒有誰知道重農這個根本。
任地
后稷說：“你能把洼地改造成高地嗎？你能把劣土除掉而代之以濕潤的土嗎?你能使土地狀況合宜并用壟溝排水嗎?你能使籽種播得深淺適度并在土里保持濕潤嗎?你能使田里的雜草不滋長蔓延嗎?你能使你的田地吹遍和風嗎?你能使谷物節多而莖稈堅挺嗎?你能使莊稼穗大而且堅實均勻嗎?你能使籽粒飽滿麩皮又薄嗎?你能使谷米油性大吃著有咬勁嗎?
這些應該怎樣做到呢?
耕作的大原則是：剛硬的土地要使它柔和些，柔和的土地要使它剛硬些，休閑的土地要頻種，頻種的土地要休耕，貧瘠的土地要使它肥沃，過肥的土地耍使它貧瘠些，堅實的土地要使它疏松些，疏松的土地要使它堅實些，過濕的土地要使它干燥些，干燥的土地要使它濕潤些。高處的田地，不要把莊稼種在田壟上，低洼的田地，不要把莊稼種在壟構里。播種之前耕五次，播種之后鋤五次，一定要做得仔細徹底。耕種的深度，以見到濕土為準。這樣，田墾就不生雜草，又沒有各種害蟲。今年種谷子，就收好谷子，明年種麥子，就收好麥子。
耜的長度六尺，是為了用來測定田壟的寬窄，它的刃寬八寸，是為了用來挖出標準的壟溝。鋤的柄長一尺，這是作物行距的標準；它的刃寬六寸，這是為了便于間苗。土地，可以使它肥沃，也可以使它貧瘠。耕地一定要趁混潤，這樣可使土中有空隙，苗根扎得牢固；鋤地一定要在旱時，這樣可使地表疏松，保持土壤肥力。
草類到十月就要枯萎。冬至以看五十七天，菖蒲開始萌生。菖蒲是百草中最先萌生的。這時開始耕地。四月下旬，薺、葶藶、菥萁枯死，這時就要收獲大麥。夏至，苦菜枯死，蒺藜長出，這時就要種植麻和小豆。這是告訴人們種地的寶貴時節已到盡頭。秋分，猾首生出，谷子黃熟，這時就要進行收打蓄藏。這是告訴人們一年的農事已畢。百草的生死可作農事活動的依據。一年四季，見到某種草類出生，就要種植應在選時萌生的作物，見到某種草類桔死，就要收獲正當這時成熟的作物。
上天降四時，土地生財富，這是自然之道，不同下民商量的。豐收要祭祀土神，欠收也要祭祀土神。不要使百姓喪失農時，不要使他們做蠢事。要使民眾懂得致富之道，做到時令一到就行動，時令結束就停止。這樣連老弱的力量都可以完壘調動起來，收到事半功倍之效。
不懂農事的人，農時未到就提前行動，農時已過思念不已，而正當農時卻叉毫不在意，役使百姓而延誤農時。已經把百姓的農時延誤了，事后卻又因此對大好時光思念不已。這是管理農事最愚笨的方法。這樣就會把事情辦壞。不知怎樣做是高明，怎樣做是愚笨，百姓就會茍且偷安。種早莊稼不象個早莊稼，種晚莊稼不象個曉莊稼，因而收的糧食甚少，沒有什么成效。
辯土
耕地的原則是：一定要從壚土開始，因為這種土水分少，干土層厚。一定要把柔潤的地放到后面耕，因為這種土即使拖延一下也還來得及耕。水分飽和的土地要緩耕，堅硬的土地要立即耕，柔潤的土地要放在一邊推遲耕。高處的土地耕后要把地面耙平，低濕的土地首先要把積水排凈。不要讓“三盜”和自己一起使用土地。四時依次出現，是和農事相參驗的。有些人田畦做得太窄，壟溝做得太寬，田畦看上去就象一條條被困在地上的青魚，上面的禾苗長得象獸頸上的鬃毛，這是地盜，地把苗侵吞了。莊稼種下去卻密密麻麻地沒有行列，盡力耕耘也難以長大
，這是苗盜，苗與苗相互侵吞了。不除雜草地就要荒蕪，清除雜草又會弄活苗根，這是草盜，草把苗侵吞了。所以必須除掉這三盜，然后才能多打糧食。
當今有些人從事農耕，盡力經營卻沒有收獲，這是因為他們行動早的先于農時，行動遲的趕不上農時，四季的勞作不合時節，所以莊稼多遭災害。他們修治田哇，修得又高又陡，這樣水分就容易散失；畦坡過于斜險，畦面就容易傾塌。莊稼種在這樣的田畦上，遇風就會倒伏，培土過高就會連根拔出，天氣冷一點就會凋零，天氣熱一點就會枯萎。同時有五六種致死的途徑，所以不可能有好收成。莊稼不同時出土，卻同時成熟。現在根虛活的提前死掉，于是地盜、苗盜、草盜就會發生。這種莊稼，遠望似乎長勢很旺，走近一看，原來沒有什么籽實。農夫只知道他的田地已經整過，卻不知道他的莊稼過于稀疏，密度不夠，只知道他的田地已經管過，卻不知道他的莊稼在地里扎根不牢。雜草不除，土地就要荒蕪；清除雜草，又會弄活苗根。這是農事的大害。
所以，田畦應該又寬又平，壟溝應該又小又深。這樣，莊稼下得水分，上得陽光，才能苗全苗壯。莊稼應在細軟的土中萌發，而在堅實的土中生長。播種一定要小心，不要使它過密，也不要使它過稀。在覆土蓋種方面，不要使土不足，也不要使土過厚。這件事要仔細去做，一定要在蓋種的土上多下功夫。蓋種的土要打得細碎，細碎了莊稼出苗就一定快}蓋種的土要撒得均勻，均勻了莊稼扎根就一定牢。所以，田哇又寬又平，就能使莊稼根部不受損害。禾苗生于畦中，把田畦均分為五分。禾苗出土成行，所以迅速生長；小時互不妨害，所以發育很快。橫行一
定要恰當，縱行一定要端直。要使行列端正，和風通暢，一定注意疏通田地的中心，使田中到處吹到和風。禾苗幼小時以獨生為宜，長起來以后應靠攏在一起，成熟時應互相依扶。禾苗三四株長成一簇，就能多打糧食。
農作物的難處，在于盡管不同時出苗，時令一到卻要同時死去。所以先出土的結粒就好，后出土的就多是秕子。因此，鋤草問苗的時候，要安養先生的牡苗，去掉后生的弱苗。在肥沃的土地上種植，不要種得過稀而使莊橡瘋長；在貧瘠的土地上種植，不要種得過密而使莊稼擠在一起。土地肥沃莊稼又長勢過旺，秕子就會結得多，土地貧瘠莊稼叉擠在一起，禾苗就會死得多。不會種田的人，他們間苗時，去掉先生的壯苗而留下后生的弱苗，結果收不到糧食而只能收些秕子。對禾苗和土地都處理不當，莊稼就會大量死亡。覆土過厚，萌芽就鉆不出地面；覆土過薄，種子就會遭到閉錮而不能發芽。
壚土埴土顏色發暗，這些剛硬的土地要使它軟熟以后再種，要勤加翻耕以消滅宿草害蟲，使農事活動進行得得當。
審時
農作的原則，以篤守天時最為重要。伐木不順應天時，木材不是折斷就是彎曲。莊稼熟了不及時收獲，一定會遭到天災。莊稼，種它的是人，生它的是地，養它的是天。所以播種要使田問放得下腳，鋤地要使田問伸得進鋤，收摘要使田間插得進手。這叫做耕作之道。
因此，種得適時的谷子，穗的總梗長，穗子也長，根部發達，秸稈較矮，谷碼疏落，各粒圓而皮薄，米有油性，吃著有咬共，這樣的谷子，籽粒不因刮風而散落。種得過早的谷子，秸稈和葉子上布i蔫細毛，穗子總梗短，穗子犬但子房脫落，米容易變味，又沒有香氣。種得過遲的谷子，秸稈和葉子布滿細毛，總梗短，谷穗尖而顏色發青，秕子多，籽粒不飽滿。
種得適時的黍子，秸稈布滿細毛，底部不出枝權，米粒圓而外皮薄，舂起來容易，吃起來香而不膩。這樣的黍子，做出飯來不易變味。種得過早的黍子，根部發達，植株闊大，秸稈低矮而不榮暢，葉子肥厚，穗子短小。種得過晚的黍子，莖稈又細又小，穗子短，棘皮厚，米粒小而顏色發黑，又沒有香氣。
種得適時的稻子，根部發達，莖稈叢生，總梗長，谷碼稀，穗子象馬尾，籽粒大，稻芒少，米粒圓，糠皮薄，舂起來容易，吃起來香。這樣的稻子，吃著適口。種得過早的稻子，根部發達，秸稈和葉子擠在一起，總梗和穗予短，秕子多，糠皮厚，籽粒少而稻芒多。種得過晚的稻子，秸稈細又不分蘗，糠皮厚，秕子多。籽粒不實，等不到成熟，就仰首朝天枯死。
種得適時的麻，必定帶有細毛而且較長，莖節稀疏，色澤鮮亮，根部小但莖稈堅實，纖維又厚又均勻，成熟晚的開花多，到了秋分麻果累累。這樣的麻不招蝗蟲。
種得適時的豆子，分枝長而總干短，豆莢二七成為一簇。分枝多，舉節密，葉子繁茂，籽實盛多，大豆籽粒滾圓，小豆籽粒鼓脹，而且有香氣，稱起來重，吃起來有嚼頭而且很香。這樣的豆子不著蟲。種得過早的豆子，一定長得過長而且爬蔓，葉子虛弱，莖節稀疏，豆莢小又不長粒。種得過晚的豆予，分枝短，莖節稀，根子弱，不長粒。
種得適時的小麥，總梗長，穗子深綠，麥粒二七排成一行，麥殼薄，麥粒顏色發紅，稱起來重，吃起來特別香而且有嚼頭，使人肌膚潤澤而且有力。這樣的麥子不生蚼蛆。種得過早的麥子，夏雨沒到就發生病蟲害，麥粒又瘦又小。種得太晚的麥子，麥苗弱，穗子發青，顏色暗，只是麥芒長得好。
所以，種植適時的莊稼就興旺高產，種植不適時的莊稼就衰弱低產。種法不同，莖稈數量相等，稱一稱，種植適時的分量重；脫了粒，種植適時的打糧多。同樣多的糧食，舂出米來，種植適時的出米多。同樣多的米，做出飯來，種植適時的吃了禁餓。所以，種植適時的莊稼，它的氣昧香，它的味道美，它的咬勁大。吃上一百天，就能耳聰目明，心神清爽，四肢強健，邪氣不入，不生災病。黃帝說；“四時之氣不正，只要使所吃五谷純正就可以了。”
呂不韋
呂不韋（前292年—前235年），姜姓，呂氏，名不韋，衛國濮陽（今河南省安陽市滑縣）人。戰國末年著名商人、政治家、思想家，官至秦國丞相。呂不韋主持編纂《呂氏春秋》（又名《呂覽》），有八覽、六論、十二紀共20余萬言，匯合了先秦各派學說，“兼儒墨，合名法”，故史稱“雜家”。書成之日，懸于國門，聲稱能改動一字者賞千金。此為“一字千金”。后因嫪毐集團叛亂事受牽連，被免除相邦職務，出居河南封地。不久，秦王政復命讓其舉家遷蜀，呂不韋擔心被誅殺，于是飲鴆自盡。