剛柔
清代：曾國藩
既識神骨，當辨剛柔。剛柔，則五行生克之數，名曰"先天種子"，不足用補，有余用泄。消息與命相通 ，此其較然易見者。
五行有合法，木合火，水合木，此順而合。順者多富，即貴亦在浮沉之間。金與火仇，有時合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其貴非常。然所謂逆合者，金形帶火則然，火形帶金，則三十死矣；水形帶土則然，土形帶水，則孤寡終老矣；木形帶金則然，金形帶木，則刀劍隨身矣。此外牽合，俱是雜格，不入文人正論。
五行為外剛柔，內剛柔，則喜怒、跳伏、深淺者是也。喜高怒重，過目輒忘，近"粗"。伏亦不伉，跳亦不揚，近"蠢"。初念甚淺，轉念甚深，近"奸 "。內奸者 ，功名可期 。粗蠢各半者，勝人以壽。純奸能豁達，其人終成。純粗無周密，半途必棄。觀人所忽，十有九八矣。
譯文
已經鑒識神骨之后，應當進一步辨別剛柔。剛柔是五行生克的道理，道家叫做"先天種子"，不足的增補它 ，有余的消泄它，使之剛柔平衡，五行如諧，盈虛損益與人的命運相通，這是在對比中就能很容易發現的信息。
五行之間具有相生相克相仇關系 ，這種關系稱為"合"，而"合"又有順合與逆合之分，如木生火、水生木，金生水，土生金，火生土，這輾轉相生就是順合。順合之相中多會致富，但是卻不會得貴，即便偶然得貴，也總是浮浮沉沉、升升降降，難于保持永久。金仇火，有時火與金又相輔相成，如金無火煉不成器的道理一樣，類而推之，水與土等等之間的關系都是這樣，這就是逆合，這種逆合之相非常高貴。然而在上述的逆合之相中，如果是金形人帶有火形之相，便非常高貴，相反，如果是火形人帶有金形之相，那么年齡到了30 歲就會死亡；如果是水形人帶有土形之相，便會非常高貴，相反，如果是土形人帶有水形之相，那么就會一輩子孤寡無依；如果是木形人帶有金形之相，便會非常高貴，相反，如果是金形人帶有木形之相，那么就會有刀劍之災，殺身之禍。至于除此之外的那些牽強附會的說法，都是雜湊的模式，不能歸入文人的正宗理論。
前面所說的五行，是人的陽剛和陰柔之氣的外在表現，即是所謂"外剛柔"。除了外剛柔之外，還有內剛柔 。內剛柔指的是人的喜怒哀樂的感情、激動或平靜的情緒和有時深、有時淺的心機或城府。遇到令人高興的事清，樂不可支，遇到令人惱怒的事情，就怒不可遏，而且事情一過就忘得一干二凈，這種人陽剛之氣太盛 ，其氣質接近于"粗魯"。平靜的時候沒有一點張揚之氣，激動的時候也昂揚不起來，這種人陰柔之氣太盛，其氣質接近于"愚蠢"。遇到事情 ，初一考慮，看起來想得似乎很膚淺，然而一轉念，想得又非常深入和精細。這種人陽剛與陰柔并濟 ，其氣質接近于"奸詐"。凡屬內藏奸詐的人外柔內剛，遇事能進能退，能屈能伸，日后必有一番功業和名聲可以成就。既粗魯又愚蠢的人，剛柔皆能支配其心，使他們樂天知命，因此其壽命往往超過常人。純奸的人--即大奸大詐者，其心能反過來支配剛柔，遇事往往能以退為進，以順迎逆，這種人最終會獲得事業的成功。那種外表舉止粗魯，內心氣質也粗魯的人，只是一味地剛，做起事未必定要半途而廢。--以上這一點 ，也就是"內剛柔"，往往被忽視，而且一般人十有八九都犯這個毛病。
曾國藩
曾國藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯函，號滌生，謚文正，漢族，出生于湖南長沙府湘鄉縣楊樹坪（現屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮）。晚清重臣，湘軍的創立者和統帥。清朝戰略家、政治家，晚清散文“湘鄉派”創立人。晚清“中興四大名臣”之一，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。