佐命元臣
宋代：洪邁
盛王創業，必有同德之英輔，成垂世久長之計，不如是，不足以為一代宗臣。伊尹、周公之事見于《詩》、《書》，可考也。漢蕭何佐高祖，其始入關，即收秦丞相御史律令圖書，以周知天下阸塞，戶口多少，強弱處，民所疾苦。高祖失職為漢王，欲攻項羽，周勃、灌嬰、樊噲皆勸之，何獨曰：“今眾弗如，百戰百敗，愿王王漢中，收用巴蜀，然后還定三秦?！蓖跤闷溲?。此劉氏興亡至計也。進韓信為大將，使當一面，定魏、趙、燕、齊、高祖得顓心與楚角，無此顧憂；且死，引曹參代已，而畫一之法成；約三章以蠲秦暴，拊百姓以申漢德。四百年基業，此焉肇之。唐房玄齡佐太宗，初在秦府，已獨收人物致幕下，與諸將密相申結，引杜如晦與參籌帷。及為宰相，粲然興起治功，以州縣成天下之治，以租庸調天下之財，以八百府、十六衛本天下之兵，以諫爭付王、魏，以兵事付靖、勣，御夷狄有道，用賢材有術。三百年基業，此兵事付靖、勣，御夷狄有道，用賢材有術。三百年基業，此焉肇之。其后制節度使而州縣之治壞，更二稅法而租庸之理壞，變府兵為彍騎、諸衛為神策而軍政壞，雖有名臣良輔，不能救也。趙韓王佐藝祖，監方鎮之勢，削支郡以損其強，置轉運、通判使掌錢谷以奪其富，參命京官知州事以分其黨，祿諸大功臣于環衛而不付以兵，則天下驍銳于殿巖而不使外重。建法立制，審官用人，一切施為，至于今是賴。此三君子之后，代天理物，碩大光明者，世有其人，所謂一時之相爾。蕭之孫有罪及無子，凡六絕國，漢輒紹封之。國朝褒錄韓王苗裔，未嘗或忘。唯房公之亡未十年，以其子故，奪襲爵、停配享，訖唐之世不復續，唐家亦少恩哉！
譯文
帝王創業之時，必須有同心同德的杰出的輔佐之臣，能使一代王朝垂世長久，否則，就不足稱為一代杰出的大臣。伊尹、周公就是這樣兩個人物，他們的事跡可以從《 詩經》 、《 尚書》 考知。漢時，蕭何輔佐漢高祖，他們才進入關中，蕭何就把秦朝宰相府、御史大夫府中的律令圖冊收集起來，認真研究，以便詳細了解當時天下的要塞，全國戶口的多少，強弱之所在，百勝疾苦。漢高祖最初被項羽分為漢王后，想攻項羽，大將周勃、灌嬰、樊會都支持他的想法，而蕭何獨有自己的見解，他說：“現在我們軍隊不如項羽，已是百戰百敗了，我希望大王您先稱王漢中，奪取巴蜀之地作為后方，然后收復關中?！睗h王采納了他的建議。這是劉氏興亡的最為重要的一個謀略，蕭何又推薦出身卒伍的韓信為大將，讓他獨當一面，平定了魏、趙、燕，齊等國故地，使漢高祖劉邦無后顧之憂，得以專心與楚項羽決戰；蕭何死時，引薦曹參代替白己為宰相，使漢初政策較為穩定地執行下去；蕭何還在入關中后與百姓約法三章，廢除秦朝的許多暴政，以此收撫百姓之心，申明漢朝之德，他的所做所為，為四百年的漢王朝，奠定了基礎。在唐代，房玄齡輔佐唐太宗也是如此，房玄齡最初在秦王李世民府，他吸收很多有才干的人物，把他們招致到秦王府中，在爭奪皇位斗爭中，他為秦王秘密交結諸將，又引薦杜如晦參與運籌帷幄。等到李世民即皇位，房玄齡則為宰相，他又致力于國家治理，使地方安定從而使天下大治，用租庸之制使天下財阜殷豐，用八百府、十六衛的府兵制作為國家的基本軍制，他又把諫的職責長付給王硅、魏征，把兵權托付給李靖、李勣，他統御夷狄之族，任用賢才都很有辦法。可以說，唐朝三百年的基礎是房玄齡奠定的。后來，唐朝在地方設置節度使從而破壞了地方上的安定，變租庸調制為二稅法使國家財政受到影響，改府兵為曠騎、諸衛為神策軍，使原來的軍政遭到破壞。在這種情況下，唐王朝雖有名臣良輔，也難以挽救其滅亡的命運。大宋朝韓王趙普輔佐太祖也是如此，為了控制方鎮，削減方鎮的地盤，抑制其勢力，設置轉運使、通判等官職掌握地方財權，使地方無財力與中央抗衡，又命京官為地方的知州、知縣，使地方官不能結黨營私，把那些功臣宿將集中到中央只給他們些虛職，不讓他們掌握軍權，把天下的曉勇軍隊都集中在京師，強干弱枝，不使地方擁兵自重。此外，關于建法立制，量官用人等，他的所做所為，直到今天我朝還有賴于此。這三位君子以后，以天下為己任，光明正大者，歷代都有，這就是所說的一時之良相。蕭何的孫子有罪且無后代，傳六世而國絕，漢朝就繼續封他，我大宋朝對韓王趙普的后代也很照顧，從不曾忘卻。只有房玄齡死后不到十年，因其子犯罪，被收回封爵，停止其在宗廟中配享的特權，到唐亡為止也沒有續封其后人，唐王朝對功臣的恩患也太少了。
洪邁
洪邁（1123——1202），南宋饒州鄱陽（今江西省上饒市鄱陽縣）人，字景盧，號容齋，又號野處。洪皓第三子。官至翰林院學士、資政大夫、端明殿學士，副丞相、封魏郡開國公、光祿大夫。卒年八十，謚“文敏”。配張氏，兵部侍郎張淵道女、繼配陳氏，均封和國夫人。南宋著名文學家。