第十四回
犒將士趙普辭官 宴群臣宋琪賦詩
卻說哨馬報入楊業軍中，業與眾將議曰：“既遼兵復出，且緩與戰。待我報捷朝廷，糧餉充足，須平定燕幽，然后班師。”廷翰等然其議。業即遣團練使蔡岳歸奏太宗。太宗聞知連勝遼兵，且大軍直進燕幽，心中大悅，因問遼之消息如何。岳曰：“遼將不勝其辱，今復益兵來戰。楊主將屯扎瓦橋關。近因糧食不充，未敢進兵，特遣臣赴闕奏知。”太宗與群臣商議，欲親征大遼。樞密使張齊賢上疏奏曰：
圣人舉事，動出萬全。百戰百勝，不如不戰而勝。若重之謹之，戎狄不足吞，燕薊不足取。自古疆場之難，非盡由戎狄，亦多因邊吏擾而致之。若緣邊諸塞，撫御得人，但使峻壘深溝，蓄力養銳，自逸以處，寧我致人！所謂擇卒不如擇將，任力不及任人。如是則邊鄙寧，而河北之民獲休息矣。臣又聞：“家六合者，以天下為心。”豈止爭尺寸之土，乘戎狄之勢而已！是故圣人先本而后未，安內以攘外。是知五帝三王，未有不先根本者也。堯舜之道無他，廣推恩于天下之民爾。推恩者何？在安而利之。民既安利，則戎狄斂衽而至矣。
疏上，太宗以示趙普、田錫、王禹珃數臣。趙普奏曰：“齊賢所陳，當今之急務也。乞陛下召還楊業之兵，敕帥將嚴設邊備，則幽燕不能為中原患矣。”太宗允議，即日下詔遣使，召還伐遼之師。不提。
卻說楊業在關中得圣旨來到，與諸將儀曰：“朝廷既有班師之命，可將將士分作前后而行，以防北兵追襲。”延德進曰：“所難得者，機也。大人連勝遼敵，再假十數日之程，直搗幽薊，取其地輿以歸，上報朝廷知遇厚恩，豈不美哉？”業曰：“吾亦有志如此，奈何君命既下，若不還軍，反有違抗之罪，縱建微功，亦不足償也。”延德乃不復敢言。次日，令劉廷翰等固守遂城，自率所部離了瓦橋關，徑望汴京而回。靜軒詠史詩曰：
功在垂成詔即行，堪嗟機會竟難憑。陳家谷口忠勤念，千古令人恨不平。楊業既至京都，朝見太宗。太宗深加撫慰，賜赍甚厚。因令設宴犒賞征遼將士，君臣盡歡而散。
次日，趙普辭罷丞相之職。帝曰：“朕與卿自布衣知遇，且朝廷賴卿扶持，何以辭職為哉？”普曰：“臣已老邁，不能理繁，乞陛下憐巨枯朽之體，允解政事，則生死而肉骨矣。”太宗見懇切之甚，遂允其請，罷普為武勝軍節度使。普拜受命，即日辭行。
帝于長春殿賜宴餞行。酒至半酣，帝于席上謂普曰：“此行只遂卿之志，遇有急事商議，卿聞命之日，當即隨使而來，勿負朕望。”普離席領命。帝深有眷戀之意，親作詩以送之曰：
忠勤工室展宏漠，政事朝堂賴秉扶。
解職暫酬卿所志，休教一念遠皇都。
普奉詩而起泣曰：“陛下賜臣詩，當勒之于石，與臣朽骨同葬泉下。”太宗聞其言，亦為之動容，君臣各散。趙普至中書省辭僚屬宋琪等，因道主上之恩，不勝感慕。琪曰：“主上以公極知之愛，而有眷戀之情。此去不久，當復召也。”普取出御詩涕泣曰：“此生余年，無以上報，惟愿來世，得效大馬之力。”琪慰撫甚至，送之而出。普徑赴武勝不提。
翌日，太宗設朝，群臣朝見。帝謂宰相曰：“普有功國家，朕昔與游。今齒發衰謝，不欲勞以庶務，擇善地而處之，因賜詩以道其意。普感激位下，朕亦為之墮淚。”宋琪對曰：“昨日普至中書省，與臣道及陛下之恩，且言來生愿效犬馬之力；今復聞陛下宣諭：君臣始終，可謂兩全。”帝然之。以宋琪、李昉知平章事；李穆、呂蒙正、李至參知政事；張齊賢、王沔同僉署樞密院事；寇準為樞密直學士。滇等拜受命而退。
是歲改元為雍熙元年。冬十月，太宗想起華山隱土陳摶。摶，亳州真源人，嘗舉唐長興中進士不第，遂不復官祿，以山水為樂。因服氣辟谷，日飲水數杯而已。歷二十余年，乃隱華山靈臺觀。每寢處，多百余日不起，故俗人有“大睡三千，小睡八百”之語。先是摶乘驢過天津橋，聞太祖克汴，乃大笑墮驢曰：“天下自此太平矣。”至是太宗遣使，召之赴京。
陳摶得詔，隨使朝見。太宗待之甚厚，謂宰臣曰：“摶獨善其身，不干勢利，所謂方外之士也。”乃遣中使送摶至中書省。宋琪等延接殷勤，坐中從容問曰：“先生學得玄默修養之道，亦可以教人乎？”傳笑曰：“小道山野之人，于時無用，亦不知神仙煉丹之事，吐納養生之理，非有方術可傳。假令白日升天，亦何益于世？今主上龍顏秀異，有天人之表；博達古今，深究治亂，真有道仁圣之主也。正是君巨協心同德，興化致治之秋。勤行修煉，無出于此。”淇深服其言。次日奏對，以陳摶所言上陳，太宗詔賜號“希夷先生”，親書“華山石室”囚字贈之，放還華山。摶再拜受命，即日辭帝而出，自回華山不提。
卻說太宗以邊境寧靜，與臣民同享太平之盛，因下詔賜京師百姓飲酒三日。其詔曰：
王者賜酺推恩，與眾共樂，所以表升平之盛事，契億兆之歡心。累朝以來，此事久廢，蓋逢多故，莫舉舊章。今四海會同，萬民康泰；嚴煙始畢，慶澤均行。宜令士庶，共慶休明，可賜酺三日。詔旨既下，京都士民，無不歡躍。至期，太宗親自與群臣登丹鳳樓，觀士民樂飲。自樓前至朱雀門，設音樂，作山車、旱船往來；御苑至開封諸縣及諸軍，樂人排列于通路。音樂齊奏，觀者滿城，富貴無比。后人有詩斷曰：
烽火煙消鎮節安，君臣作樂夜深闌。幽遼未下中原患，忘卻當年保治難。
時雍熙二年春二月也。次日，太宗宴群臣于后苑，召宰相近臣賜酒賞花，謂之曰：“春氣暄和，品物暢茂，四方無事。朕以天下之樂為樂，宜令侍宴諸臣賦侍賞花。”王音既下，一人進曰：“小臣不才，愿承命賦詩。”乃平章事宋琪也。即展花箋，援筆立書七言八句以進。其詩曰：
圣主飛龍俗美淳，乾坤總是一般春。四方風澤被休教，萬國歸來慕至仁。浩浩舜恩邦盡戴，巍巍湯惠士皆親。微臣有愧無能補，鼓舞升平沐化新。
太宗覽詩大悅，命取玉觴賜酒。李防繼進一首曰：侍班上圣擬旒疏，融煦昭然德意孚。飽暖四方咸底定，供輸百姓自無虞。仰風琢貢來蠻佰，披澤謳歌沸道途。際遇太平何以報？鳳麟為瑞有珍符。
參知政事昌蒙正亦進一律曰：
恩敷喜動萬方民，御極龍飛際圣人。
圣治及將休運啟，嘉祥日送好音頻。
均沾有域皆懷德，一視元邦不遂臣。
盛世愿賡儒館頌，德音榮對玉墀春。
帝覽罷三詩，乃曰：“宋平章之詩，詞語優游，太平氣象也；李防詩，清麗可愛；呂蒙正詩，品格清高，忠勤度量。皆可為法，然視宋平章氣魄絕倫，自與二人不同。”因令中官，將三人之詩，勒于賞花亭下，以記君臣共樂之勝。中官承命而出。太宗又曰：“國家雖值暫安，而武事不可怠荒。遼、薊未平，朕日夕為憂。當今在席武臣及諸王，各務走馬射箭，以較武藝。”宋琪曰：“陛下所慮甚遠，誠社稷之福也。”
帝即命軍校于后苑隙地，立起箭垛，離百步為界。武官分為兩隊：諸王穿紅，將帥穿綠。詔旨既下，各帶雕弓長箭，跨鞍立馬聽候。帝傳令曰：“能有射中紅心者，賞與駿馬、錦袍；射不中者，降出藩鎮調用。”道聲未罷，紅袍隊里一人，驟馬持弓而出，眾視之，乃秦王廷美也。勒動其騎，挽弓架箭，指定紅心發矢，正中其處。看者暗暗稱奇。廷美射中紅心，竟跳下馬，于太宗御前請命。太宗喜曰：“吾侄技擅穿楊，真可御武。”遂賜袍、馬。廷美謝恩而退。忽穿綠班中一將，涌身而出曰：“小將愿試一箭。”視之，乃是大將曹彬。縱馬開弓，拈弦架箭，一矢正透紅心。觀者無不嘆羨，曹彬亦下馬，拜伏于御前。太宗深加撫勞，賜馬、袍而退。是日君臣盡歡而散。
秦王等既出后苑，暮過楚王元佐門首。元佐，帝長子，少聰慧，貌類帝，帝鐘愛之。后發狂疾，時以新瘥不預。聞樂聲透于堂中，問左右曰：“是誰夜過府門，而樂音透徹？”左右曰：“今日圣上宴諸王、武臣于后苑，皆較射為樂。適秦王射勝，賞赍馬、袍而出，經過門首，送從之樂音也，”元佐怒曰：“他人皆侍上宴賞，我獨不在，是棄我也。”因發憤飲酒，至夜深，放火焚其宮室。城中大驚。官軍一時赴救不滅，可惜雕梁畫棟，繡閣瓊樓，盡成灰燼。次日，太宗知其由，下詔廢元佐為庶人，遷于均州安置。旨令已下，元佐懷慚無及，帶從人徑赴均州。不題。