第三十六回
宗保部眾看天陣 真宗筑壇封將帥
卻說孟良用火計，焚毀穆柯寨，星夜逃往五臺山。天色漸明，火勢已滅，寨之前后，燒得七殘八倒。穆桂英怒氣填胸，便點部下軍士，殺奔宋營，報此仇恨。部將進說曰：“此必孟良見寨主不肯下山，故行此計。今山寨凋零，家小拋棄，不如相助宋君，一者佳配完全，二者建功于朝廷，亦良會也，何必自傷和氣耶？”桂英沉吟半晌，乃曰：“汝言極是。”即命將寨中所積糧草，用車裝載齊備，扯起穆柯寨金字旗號，率眾徑赴宋營中來。正是：
只用奇計能成績，引到英雄建大功。
騎軍報入六使寨中，道知穆寨主部眾來到。六使怒曰：“深恨此潑賤，勾引吾兒，致誤軍事。今日又來相惑耶？”因統部兵五千，出軍前大罵：“賤人好好退去，萬事俱休；若不收軍，汝命頃刻。”桂英怒曰：“好意來相助，反致凌辱之甚。”遂舞刀躍馬，直取六使。六使舉槍交戰。經數合，不分勝敗。桂英欲生致之，佯輸而走。六使縱騎來追。一聲弦響，射中六使左臂，翻落馬下。桂英勒回馬捉之。此時岳勝、焦贊等皆不在軍中，無人救應。桂英令將六使解回原寨。
忽山坡后旌旗卷起，一彪僧兵截出，乃是楊五郎與孟良來到。桂英列開陣勢，孟良拍馬近前，望見六使高叫曰：“本官如何被捉？”六使未答。桂英問曰：“此是誰人？”孟良曰：“正是小本官父親。”桂英驚曰：“險些有傷大倫。”急下馬，著手下解開六使，扶于上座拜曰：“一時不識大人，萬乞赦有。”六使曰：“汝且起來相見。”五郎等都會一處，合兵回至軍中。六使令放出宗保。桂英拜見令婆，令婆不勝之喜曰：“此女真乃吾孫之偶也。”因命具酒醴，與五郎等接風。五郎見母哀感甚切。令婆曰：“此吾兒該有佛緣，不必過傷，留得汝母在時，終教相見也。”五郎收淚謝之。
酒至半酣，人報岳勝、呼延顯等調取各處軍馬皆到。六使大喜，即出寨迎接。有王貴、金頭馬氏、八娘、九妹等，齊入帳中相見畢。六使請王貴坐上，拜曰：“有勞叔父馳驅風塵，侄兒之過也。”貴曰：“侄以國事用我，安敢以勞為辭？”令婆等都來敘；日，仍教設席相待，眾人歡飲而散。
次日，六使入奏真宗曰：“臣今調取沿邊諸將，已各聽候，特請圣旨破陣。”帝曰：“卿既以諸將齊備，亦宜審機而行，勿使敵人得志而挫動我軍銳氣。”六使領命退出，與宗保商議進兵。宗保曰：“師父昨言，目下未利出師，尚容擇日而進。不肖先率諸將，前往探聽一回，徐議破敵。”六使然其言。平明鼓罷三通，宗保全身貫帶，揚旗鼓噪而出。對壘番將靼韃令公韓延壽，耀武揚威，跑出陣前，見南陣旗下，眾將擁著一少年郎君，端坐白驥馬上，延壽認得其馬是蕭后所乘，大喝一聲曰：“乳臭匹夫休走！”其聲如空中起個霹靂。宗保聽了，翻身落馬，眾將救起。番帥亦收兵還營。時六使聞此消息大驚，即引兵來救，眾將已扶宗保入帳中坐定。鐘道士進丸藥一粒，吃了始蘇醒。六使問其墜馬之故，眾將答道：“被番人厲聲一振，不知小將軍因何便倒。”六使憂悶無計，乃曰：“未與交鋒，畏懼若是；倘臨戰斗，焉望其成功？”鐘道士曰：“此非弟子不能戰陣，蓋因未滿年丁，難以拒敵。必須奏過主上，授以重任，賜其壯年，方能御彼陣勢而破遼眾也。”六使依其議，奏知真宗以宗保年幼，難拒大敵之故。真宗與群臣計議，八王奏曰：“陛下欲建不世之功，當有大授之臣。今北兵眾盛，不有韓元帥之職，安能討服丑虜？乞重封宗保，以破遼眾，天下太平立見矣。”帝曰：“當封以何職？”八王曰：“陛下須效漢高祖筑壇拜韓信故事，使諸將知所遵令，摧堅斬敵，無不盡命。”帝允奏，下命軍校：于正南隙地，筑立三層將臺，按著天、地、人，五方豎起五色旗號，按青黃赤白黑；禮儀法物，俱如漢時所行。
不二日，軍校筑完壇所回奏。帝齋戒沐浴，擇吉日，率群臣至壇。宣宗保詣御前，焚香告誓畢，帝親為掛大元帥印，封為嚇天霸王楊宗保征遼破陣上將軍。宗保領旨謝恩。帝謂眾臣曰：“朕以宗保年幼，寡人特賜一歲，以作滿丁之數。”八王奏曰：“既蒙陛下賜他一歲，群臣亦贈一歲，共湊成一十六歲，過滿丁，使出兵有萬倍之威。”帝悅曰：“卿見更高。”即如議下敕，差軍校捧金牌，送宗保歸營。宗保再拜受命，與軍校先行。帝同群臣下壇，仍回御營。
翌日，宗保坐中軍行事，下令各軍聽候，請鐘道士人帳中商議進兵。鐘曰：“番兵陣勢甚雄，當先令一人前往探聽一遍，然后徐議攻擊。”宗保乃問軍中：“誰敢往視天門陣？”道未罷，焦贊應聲曰：“小將愿往。”宗保曰：“汝性急之人，恐有誤事。”鐘曰：“這一回正用得此人。”宗保允其行。焦贊入營中，與牙將江海議曰：“今特往觀北陣，君有何計教我？”
海曰：“若無蕭太后敕旨，如何能進？公既要往，還須持假敕旨而去？”贊曰：“敕旨能假，那里討著印信？”海曰：“此事何難？吾父曾為蕭后內官，得其印式。我依樣刻出無錯，然后與公前行，決不誤事。”贊大喜，即請著假敕文，用了假印信，星夜出到九龍谷。先觀鐵門金鎖陣，見番帥馬榮威風凜凜，立于將臺之上，部下把守得如鐵桶一般。馬榮見焦贊問曰：“汝是誰差到此？”贊曰：“娘娘有敕旨，著我來打探一番。”榮曰：“請敕旨來看。”贊輒取示之。榮看罷，令開陣與過。”贊大叫一聲，遂過了鐵門陣，徑到青龍陣。大將鐵頭太歲厲聲曰：“此處是何所在，汝敢來擾亂耶？”贊曰：“娘娘有敕旨，差來巡視，何為擾亂？”太歲見敕，遂開了青龍陣放入。贊遍觀里面，見甬道叢雜，變化不常，但聞四下金鼓之聲，心內頗懼。走過白虎陣，恰遇守將蘇何慶，喝問：“誰來撞吾陣？”贊道：“承娘娘敕令巡視。”蘇何慶見旨，開陣與過。贊連忙走到太陰陣，見一起婦人，赤身裸體，臺上陰風凜凜，黑霧騰騰，不覺頭旋腦亂，幾致昏迷。黃瓊女手執骷髏，將焦贊截住。贊喝曰：“吾奉娘娘敕旨，巡視天陣，汝何得攔阻？”瓊女素取敕旨視罷，始得釋放。贊從旁路而出，至北營數里之外，乃得蕭后屯軍所在。此時被韓延壽緝知，亟來追捕。
焦贊連夜走回軍中，見宗保，道知陣圖奇異，難辨往來；更有太陰陣，妖氣逼人，尤難攻打。宗保聽罷，請來鐘道士商議。鐘曰：“夜觀星象，太陰陣內當有反變。先下令破了此陣，其余可以依次進攻。”宗保曰：“太陰陣中有婦人赤身裸體，此主何意？”鐘曰：“彼按為月孛星，手執骷髏，遇交戰，哭聲一動則敵將昏迷墜馬。今欲破陣，先要擒著此人。”宗保曰：“誰人可往？”鐘曰：“金頭馬氏前去，必能成功。”宗保即命金頭馬氏曰：“汝部精兵二萬，從第九座天門攻入，我自有兵來應。”馬氏領兵去訖。宗保又喚過八娘曰：“汝部馬軍一萬，靠太陰而守，彼有軍出來，乘勢攻之。”八娘亦領兵而行。宗保分遣已定，與鐘道士登將臺隙望。
卻說金頭馬氏部兵從第九門吶喊攻入，恰遇黃瓊女赤身裸體來敵，馬氏罵曰：“汝乃一國名將，為西夏王親生女，部眾遠來助逆，不為正用，而居下賤之職；披露形體，不識羞恥，而乃揚威來戰。縱使成事，亦何面目回見汝主乎？”瓊女被罵，無言可答，自覺羞愧，勒馬便走。馬氏見臺上槍刀密布，亦不追趕，與八娘合兵而回。