第四十回
八殿下三關借兵 眾英雄九龍斗武
卻說寇準、柴玉、李御史、趙監軍等得旨，都來八王府中商議。準曰：“此乃奸人之計，若去必有不測。”柴玉曰：“圣上所命，豈敢推辭？”八王曰：“列位無憂，此行須從三關寨經過，見楊郡馬，借軍助行，保管無事。”準等大喜而退。”次日十大朝官入辭真宗。真宗曰：“卿等此去，為社稷計也，當謹慎行之。”八王等領命出朝，離京望三關進發，先遣哨馬報知六使。六使令孟良、焦贊于半路迎候。
不日，八王與眾人將近梁門關，一彪軍馬攔路，乃是孟良、焦贊等，高叫曰：“來者莫非八殿下否？”八王近前曰：“是誰攔路？速報與郡馬知之。”孟良即下馬，伏于路旁曰：“蒙本官差遣，令小可謹候多日矣。”八王遂與眾官直進三關。又見一彪人馬來到，卻是六使自來迎接。八王見了六使，不勝之喜，并馬人帳中。十大朝官依次坐定。當下擺列酒席齊備，眾官舉杯而飲。
酒至半酣，六使起而問曰：“不知殿下與列公到此，有何見諭？”八王曰：“此來欲與郡馬商議一場大計。近因圣上欲定北番，不想奸臣王欽領旨，往見蕭后，后特獻九州圖籍，以息干戈。蕭后來表，必須十大朝臣詣九龍飛虎谷，則可堅此議。
圣命已下，著我等前往。想此乃是王欽奸計，若只我等前去，正如羊人虎口，豈能保全？今特來借兵助往，以破番人之謀也。”六使答曰：“日前下官正待擒此賊，以除后患，不意從黃河渡而去。今既用此詐謀，欲欺本朝大臣，小可當以赴應，務取丑蠻圖籍以歸。”八王聽罷大喜曰：“有君調度，誠圣上之福。”是日，眾官盡歡而散。
次日，六使召過孟良、岳勝、焦贊、林鐵槍、宋鐵棍、姚鐵旗、董鐵鼓、丘珍、王琪、孟得、陳林、柴敢、郎千、郎萬、張蓋、劉超、李玉等二十余人，吩咐曰：“此行必要動干戈，汝眾人須用心保著朝臣前往。”岳勝曰：“本官所論雖是，倘北番認得我等，懷疑不來投降，豈不誤了大計乎？”六使曰：“我有計策教汝。每人擔箱子一只，俱裝作隨侍之人，箱內藏著軍器，上面安頓朝冠衣服。又用竹筒兩節，上節貯水，下節藏槍棒，番人若問，只說帶水來飲。若無事則止；倘有不測，臨時機變而用。”岳勝等受計而退。
即日，八王辭卻六使，與眾臣離三關，徑望九龍飛虎谷進發。正值初冬天氣，寒風拂面，鴻雁聲悲，十大朝官于馬上見兩旁橫尸白骨交加，斷戟殘戈無數，八王嘆曰：“昔漢、周于此交兵，使黎民肝腦涂地，見者無不慘然。”有詩為證：
兩岸猶存戰血紅，當年豪杰總成空。
行人于此重嗟問，惆悵西風夕照中。
此時消息已傳入北番，蕭后遣耶律學古為行營總管，部精兵一萬，先往等候。學古領命，率兵徑赴九龍飛虎谷，于正北下寨。次日，親往谷中巡視一遭，回軍中謂牙將謝留、張猛曰：“我視其處，四下皆絕路，惟東邊一片平陽地，堪容五六百人，可于是地擺筵，以待其來，就中圖事。”謝留曰：“總管此計極高。”道來罷，人報十大朝官已到。耶律學古吩咐軍馬遠遠回避，自出軍前迎接。八王與學古馬上施禮曰：“汝主自議，要獻九州圖籍，將軍意下何如？”學古應曰：“陣前不是議和所在，明日當于軍中定奪。”八王應允而退，于正南安下營壘。
耶律學古回帳中，召謝、張商議曰：“吾明日要行楚霸王鴻門會上宴高祖故事，舞劍斗藝，就筵中決個輸贏，汝二人宜用心立功。”謝留曰：“憑小可平生所學，定成總管此謀。”學古又召太尉韓君弼謂曰：“汝領勁兵一萬，于谷口埋伏，候有變動，即將宋臣圍定。”君弼領計而行。學古分遣已定，一面著人于谷口備辦筵席，一面差番卒持書詣宋營見八王曰：“總管有命，請列位大臣明日商議納降文書，并不得持寸刃相見。”八王得書看畢，亦回書與番卒不提。寇準進曰：“此行若非殿下有先見之明，帶得郡馬部下同來，決無善意。”八王曰：“今雖赴約，看他如何定議。”眾人即散。
次日，耶律學古于谷口等候，遙望塵土蕩起，宋臣各跨駿騎而來。將近面前，學古見無軍馬相從，心中暗喜，即邀眾人進谷中，相見已畢。學古恭請十大朝官，依次坐定。八王曰：“蕭娘娘肯歸順大朝，且不失為一國之主，誠乃蒼生之大幸也。”學古笑曰：“此意我娘娘本有，且請飲酒，從長計議。”因命番官進食，樂工品奏。是日，帳前大吹大擂，南北臣僚相會而飲。
時柴駙馬坐于左正席，學古頗認得，問曰：“此位莫非柴先生否？”柴玉聽得，即應聲曰：“學生正是，將軍有何高論？”學古曰：“汝記得先年進番家天字圖入中朝，被公改天字作未字，蕭后發怒而動兵戈？今日又有相會耶。”柴玉曰：“汝道差矣。我主上應夭順人，不數年間克伏群雄，遂成一統之盛。
惟汝北番，因距中朝太遠，未暇征討，致汝君臣屢生變亂，戕擾生民，震動皇威。天門陣一破，北騎倒戈而遁，那時我主若馳驅直搗幽州，與汝主面取圖籍而歸。蓋緣我等不忍軍民再陷鋒鏑，竟勸班師。若蕭后知順逆之理，不聽狂夫所惑，傾心歸順，猶保一邦。不然，堂堂天朝，士馬精強，寧與外境稱孤哉？改天字圖之為，實出我手。事既往矣，何復言乎？”
學古被柴玉說了一遍，略有難色。又問于右正席寇準曰：“曾記咸平年間，進貢錦皮暖帳，被公沉埋不奏，以致兵革相尋，豈大臣為君謀乎？”寇準厲聲答曰：“我主上論治理政，且無暇日，那里有心玩汝錦帳？今日欲與汝國結和議之盟，索九州圖籍來獻，何必講往事乎？”學古曰：“圖籍改日交割未遲，且教番官帳前舞劍，勸酒取樂。”八王曰：“頃言不許帶寸刃以隨，此又非鴻門宴上，何用舞劍為哉？”道未罷，謝留已應聲而出，手提長劍，于筵前抽舞。八王見勢頭不好，即叫：“隨侍者何在？”盂良激怒向前曰：“北兵能會舞劍，大宋豈無壯士耶？我亦對舞，聊助筵前一觀。”言罷，揮過利劍，與謝留兩相交舞。
耶律學古見孟良志氣昂昂，自思：“此人必是將家，不可與之斗。”輒曰：“舞劍沒甚好處，且射箭為樂。”孟良曰：“要走馬射，穿楊射，隨汝意欲。”謝留曰：“走馬射柳，人所常見，須奇巧而射。”孟良曰：“何謂奇巧？”謝留曰：“將一個活人縛在柱上，連射三矢，能避者便為妙手。”孟良聽罷暗笑曰：“此賊要暗算我，先須殺之，以挫北番銳氣。”乃應曰：“那個先射？”謝留曰：“我先射。”孟良慨然允諾，自令人縛于柱上，叫曰：“任汝連放三矢。”八王等看見，各有懼色。謝留離筵前一望之地，手拈硬弓，一矢放去，被孟良緊緊咬住。第二矢向項下射到，又被孟良一手撥開。謝留驚慌，再放一矢，要射其腹，不想孟良有護心鏡，射之不入。十大朝官連聲喝彩。
眾人解去其縛。孟良曰：“借汝與我試箭。”謝留無可奈何，亦被縛于柱上。盂良滿開雀弓，扣鏃射去，故意不中番官。謝留自思：“此人只會舞劍，不能射箭。”乃曰：“任汝再放二矢。”孟良又放一枝，正中項下。謝留應弦而絕。正是：無能番士徒施勇，今日須教箭下亡。耶律學古見謝留失手，大怒曰：“特要講和，何得相傷？”喝聲：“眾人擒捉！”只見筵前轉過番騎五六百，奮勇踏進。岳勝、焦贊等不勝怒激，各打開箱子、竹節，取出長槍短劍，一齊殺來，耶律學古知有提備，先自走了。眾騎被宋兵殺死一半。
孟良急保朝官出谷口，忽數聲炮響，韓君弼伏兵齊起，將谷口截住。岳勝恐北兵緊困，力戰欲出，怎禁得番兵矢石交下，人不能近。后面又是絕路，四下山崖壁立，正是：
虎落深坑無計出，龍墮鐵網智謀疏。