第十二回
衛宣公筑臺納媳 高渠彌乘間易君
卻說衛宣公名晉，為人淫縱不檢。自為公子時，與其父莊公之妾名夷姜者私通，生下一子，寄養于民間，取名曰急子。宣公即位之日，元配邢妃無寵，只有夷姜得幸，如同夫婦，就許立急子為嗣，屬之于右公子職。時急子長成，已一十六歲，為之聘齊僖公長女。使者返國，宣公聞齊女有絕世之姿，心貪其色，而難于啟口，乃構名匠筑高臺于淇河之上，朱欄華棟，重宮復室，極其華麗，名曰新臺。先以聘宋為名，遣開急子，然后使左公子泄如齊，迎姜氏徑至新臺，自己納之，是為宣姜，時人作新臺之詩，以刺其淫亂：
新臺有泚，河水彌彌。
燕婉之求，籧篨不鮮。
魚網之設，鴻則離之。
燕婉之求，得此戚施。
籧篨、戚施，皆丑惡之貌，以喻宣公。言姜氏本求佳偶，不意乃配此丑惡也。后人讀史至此，言齊僖公二女，長宣姜，次文姜，宣姜淫于舅，文姜淫于兄，人倫天理，至此滅絕矣！有詩嘆曰：
妖艷春秋首二姜，致令齊衛紊綱常。
天生尤物殃人國，不及無鹽佐伯王！
急子自宋回家，復命于新臺，宣公命以庶母之禮謁見姜氏，急子全無幾微怨恨之意。宣公自納齊女，只往新臺朝歡暮樂，將夷姜又撇一邊，一住三年，與齊姜連生二子，長曰壽，次曰朔。自古道：“母愛子貴”，宣公因偏寵齊姜，將昔日憐愛急子之情，都移在壽與朔身上，心中便想百年之后，把衛國江山傳與壽、朔兄弟，他便心滿意足，反似多了急子一人。只因公子壽天性孝友，與急子如同胞一般相愛，每在父母面前，周旋其兄。那急子又溫柔敬慎，無有失德，所以宣公未曾顯露其意。私下將公子壽囑托左公子泄，異日扶他為君。那公子朔雖與壽一母所生，賢愚迥然不同，年齒尚幼，天生狡猾，恃其母之得寵，陰蓄死士，心懷非望。不惟憎嫌急子，并親兄公子壽，也象贅疣一般。只是事有緩急，先除急子要緊。常把說話挑激母親，說：“父親眼下雖然將我母子看待，有急子在先，他為兄，我等為弟，異日傳位，蔑不得長幼之序。況夷姜被你奪寵，心懷積忿，若急子為君，彼為國母，我母子無安身之地矣！”齊姜原是急子所聘，今日跟隨宣公，生子得時，也覺急子與己有礙，遂與公子朔合謀，每每讒譖急子于父親之前。一日，急子誕日，公子壽治酒相賀，朔亦與席。坐間急子與公子壽說話甚密。公子朔插嘴不下，托病先別，一徑到母親齊姜面前，雙眼垂淚，扯個大謊，告訴道：“孩兒好意同自己哥哥與急子上壽，急子飲酒半酣，戲謔之間，呼孩兒為兒子。孩兒心中不平，說他幾句，他說：‘你母親原是我的妻子，你便稱我為父，于理應該。孩兒再待開口，他便奮臂要打，虧自己哥哥勸住，孩兒逃席而來。受此大辱，望母親稟知父侯，與孩兒做主！”齊姜信以為然，待宣公入宮，嗚嗚咽咽的告訴出來，如此如此，這般這般，又裝點幾句道：“他還要玷污妾身，說：‘我母夷姜，原是父親的庶母，尚然收納為妻。況你母親原是我舊妻，父親只算借貸一般，少不得與衛國江山一同還我。”宣公召公子壽問之，壽答曰：“并無此說。”宣公半疑半信，但遣內侍傳諭夷姜，責備他不能教訓其子。夷姜怨氣填胸，無處伸訴，投繯而死。髯翁有詩嘆曰：
父妾如何與子通？聚麀傳笑衛淫風。
夷姜此日投繯晚，何似當初守節終！
急子痛念其母，惟恐父親嗔怪，暗地啼哭。公子朔又與齊姜謗說急子，因生母死于非命，口出怨言，日后要將母子償命。宣公本不信有此事，無奈妒妾讒子，日夜攛掇，定要宣公殺急子，以絕后患，不由宣公不聽。但展轉躊躇，終是殺之無名，必須假手他人，死于道路，方可掩人耳目。其時，適齊僖公約會伐紀，征兵于衛。宣公乃與公子朔商議，假以往訂師期為名，遣急子如齊，授以白旄。此去莘野，是往齊的要路，舟行至此，必然登陸，在彼安排急子，他必不作準備。公子朔向來私蓄死士，今日正用得著，教他假裝盜賊，伏于莘野，只認白旄過去，便趕出一齊下手，以旄復命，自有重賞。公子朔處分已定，回復齊姜，齊姜心下十分歡喜。
卻說公子壽見父親屏去從人，獨召弟朔議事，心懷疑惑。入宮來見母親，探其語氣。齊姜不知隱瞞，盡吐其實。囑咐曰：“此乃汝父主意，欲除我母子后患，不可泄漏他人。”公子壽知其計已成，諫之無益，私下來見急子，告以父親之計：“此去莘野必由之路，多兇少吉。不如出奔他國，別作良圖。”急子曰：“為人子者，以從命為孝。棄父之命，即為逆子。世間豈有無父之國？即欲出奔，將安往哉？”遂束裝下舟，毅然就道。公子壽泣勸不從，思想：“吾兄真仁人也！此行若死于盜賊之手，父親立我為嗣，何以自明？子不可以無父，弟不可以無兄，吾當先兄而行，代他一死，吾兄必然獲免。父親聞吾之死，倘能感悟，慈孝兩全，落得留名萬古！”于是別以一舟載酒，亟往河下，請急子餞別。急子辭以“君命在身，不敢逗遛。”公子壽乃移樽過舟，滿斟以進。未及開言，不覺淚珠墮于杯中，急子忙接而飲之。公子壽曰：“酒已污矣！”急子曰：“正欲飲吾弟之情也！”公子壽拭淚言曰：“今日此酒，乃吾弟兄永訣之酒。哥哥若鑒小弟之情，多飲幾杯！”急子曰：“敢不盡量？”兩人淚眼相對，彼此勸酬。公子壽有心留量，急子到手便吞，不覺盡醉，倒于席上，鼾鼾睡去。公子壽謂從人曰：“君命不可遲也，我當代往！”即取急子手中白旄，故意建于舟首，用自己仆從相隨。囑咐急子隨行人眾，好生守候。袖中出一簡，付之曰：“俟世子酒醒后，可呈看也！”即命發舟。行近莘野，方欲整車登岸，那些埋伏的死士，望見河中行旌飄飏，認得白旄，定是急子到來，一聲呼哨，如蜂而集$公子壽挺然出喝曰：“吾乃本國衛侯長子，奉使往齊，汝等何人，敢來邀截？”眾賊齊聲曰：“吾等奉衛侯密旨，來取汝首！”挺刀便砍。從者見勢頭兇猛，不知來歷，一時驚散。可憐壽子引頸受刀，賊黨取頭，盛于木匣，一齊下船，偃旄而歸。
再說急子酒量原淺，一時便醒，不見了公子壽，從人將簡緘呈上，急子拆而看之，簡上只有八個字云：“弟已代行，兄宜速避！”急子不覺墮淚曰：“弟為我犯難，吾當速往，不然恐誤殺吾弟也！”喜得仆從俱在，就乘了公子壽之舟，催趲舟人速行，真個似電流光絕，鳥逝超群。其夜月明如水，急子心念其弟，目不交睫，注視益鳥首之前，望見公子壽之舟，喜曰：“天幸吾弟尚在。”從人稟曰：“此來舟，非去舟也！”急子心疑，教攏船上去。兩船相近，樓櫓俱明，只見舟中一班賊黨，并不見公子壽之面。急子愈疑，乃佯問曰：“主公所命，曾了事否？”眾賊聽得說出秘密，卻認為公子朔差來接應的，乃捧函以對曰：“事已了矣！”急子取函啟視，見是公子壽之首，仰天大哭曰：“天乎冤哉！”眾賊駭然，問曰：“父殺其子，何故稱冤？”急子曰：“我乃真急子也，得罪于父，父命殺我。此吾弟壽也，何罪而殺之？可速斷我頭，歸獻父親，可贖誤殺之罪！”賊黨中有認得二公子者，于月下細認之曰：“真誤矣！”眾賊遂將急子斬首，并納函中，從人亦皆四散。《衛風》有《乘舟》之詩，正詠兄弟爭死之事。詩曰：
二子乘舟，泛泛其景，
愿言思子，中心養養。
二子乘舟，泛泛其逝，
愿言思子，不瑕有害。
詩人不敢明言，但追想乘舟之人，以寓悲思之意也。再說眾賊連夜奔入衛城，先見公子朔，呈上白旄，然后將二子先后被殺事情，細述一遍，猶恐誤殺得罪。誰知一箭射雙雕，正中了公子朔的隱懷，自出金帛，厚賞眾賊，卻入宮來見母親說：“公子壽載旌先行，自損其命，喜得急子后到，天教他自吐真名，償了哥哥之命。”齊姜雖痛公子壽，卻幸除了急子，拔去眼中之釘，正是憂喜相半。母子商量，且教慢與宣公說知。卻說左公子泄，原受急子之托；右公子職，原受公子壽之托，二人各自關心，遣人打探消息，回報如此如此。起先未免各為其主，至此同病相憐，合在一處商議。候宣公早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放聲大哭。宣公驚問何故，公子泄、公子職二人一辭，將急子與公子壽被殺情由，細述一遍，“乞收拾尸首埋葬，以盡當初相托之情。”說罷哭聲轉高。宣公雖怪急子，卻還憐愛公子壽，忽聞二子同時被害，嚇得面如土色，半晌不言。痛定生悲，淚如雨下，連聲嘆曰：“齊姜誤我，齊姜誤我！”即召公子朔問之，朔辭不知。宣公大怒，就著公子朔拘拿殺人之賊，公子朔口中應承，只是支吾，哪肯獻出賊黨？宣公自受驚之后，又想念公子壽，感成一病，閉眼便見夷姜、急子、壽子一班，在前啼啼哭哭。祈禱不效，半月而亡。公子朔發喪襲位，是為惠公。時朔年一十五歲，將左右二公子罷官不用。庶兄公子碩字昭伯，心中不服，連夜奔齊。公子泄與公子職怨恨惠公，每思為急子及公子壽報仇，未得其便。
話分兩頭。卻說衛侯朔初即位之年，因助齊攻紀，為鄭所敗，正在銜恨，忽聞鄭國有使命至，問其來意，知鄭厲公出奔，群臣迎故君忽復位，心中大喜，即發車徒，護送昭公還國。祭足再拜，謝昔日不能保護之罪。昭公雖不治罪，心中怏怏，恩禮稍減于昔日。祭足亦覺跼蹐不安，每每稱疾不朝。高渠彌素失愛于昭公，及昭公復國，恐為所害，陰養死士，為弒忽立亹之計。時鄭厲公在蔡，亦厚結蔡人，遣人傳語檀伯，欲借櫟為巢窟，檀伯不從。于是使蔡人假作商賈，于櫟地往來交易，因而厚結櫟人，暗約為助，乘機殺了檀伯。厲公遂居櫟，增城浚池，大治甲兵，將謀襲鄭，遂為敵國。祭足聞報大驚，急奏昭公，命大夫傅瑕屯兵大陵，以遏厲公來路。厲公知鄭有備，遣人轉央魯侯，謝罪于宋，許以復國之后，仍補前賂未納之數。魯使至宋，宋莊公貪心又起，結連蔡、衛共納厲公。時衛侯朔有送昭公復國之勞，昭公并不修禮往謝，所以亦怨昭公，反與宋公協謀。因即位以來，并未與諸侯相會，乃自將而往。公子泄謂公子職曰：“國君遠出，吾等舉事，此其時矣！”公子職曰：“如欲舉事，先定所立，人民有主，方保不亂。”正密議間，閽人報：“大夫寧跪有事相訪。”兩公子迎入。寧跪曰：“二公子忘乘舟之冤乎？今日機會，不可失也。”公子職曰：“正議擁戴，未得其人。”寧跪曰：“吾觀群公子中，惟黔牟仁厚可輔，且周王之婿，可以彈壓國人。”三人遂歃血定議，乃暗約急子、壽子原舊一班從人，假傳一個諜報，只說：“衛侯伐鄭，兵敗身死。”于是迎公子黔牟即位。百官朝見已畢，然后宣播衛朔構陷二兄，致父忿死之惡，重為急、壽二子發喪，改葬其柩，遣使告立君于周。寧跪引兵營于郊外，以遏惠公歸路。公子泄欲殺宣姜，公子職止之曰：“姜雖有罪，然齊侯之妹也，殺之恐得罪于齊，不如留之，以結齊好。”乃使宣姜出居別宮，月致廩餼無缺。
再說宋、魯、蔡、衛，共是四國合兵伐鄭。祭足自引兵至大陵，與傅瑕合力拒敵，隨機應變，未嘗挫失。四國不能取勝，只得引回。單說衛侯朔伐鄭無功，回至中途，聞二公子作亂，已立黔牟，乃出奔于齊國。齊襄公曰：“$吾甥也。”厚其館餼，許以興兵復國。朔遂與襄公立約，“如歸國之日，內府寶玉，盡作酬儀。”襄公大喜。忽報：“魯侯使到。”因齊侯求婚于周，周王允之，使魯侯主婚，要以王姬下嫁。魯侯欲親自至齊，面議其事。襄公想起妹子文姜，久不相會，何不一同請來，遂遣使至魯，并迎文姜。諸大夫請問伐衛之期？襄公曰：“黔牟亦天子婿也，寡人方圖婚于周，此事姑且遲之。”但恐衛人殺害宣姜，遣公孫無知納公子碩于衛，私囑無知，要公子碩烝于宣姜，以為復朔之地。公孫無知領命，同公子碩歸衛，與新君黔牟相見。時公子碩內子已卒，無知將齊侯之意，遍致衛國君臣，并致宣姜，那宣姜倒也心肯。衛國眾臣，素惡宣姜僭位中宮，今日欲貶其名號，無不樂從。只是公子碩念父子之倫，堅不允從。無知私言于公子職曰：“此事不諧，何以復寡君之命？”公子職恐失齊歡，定下計策，請公子碩飲宴，使女樂侑酒，灌得他爛醉，扶入別宮，與宣姜同宿，醉中成就其事，醒后悔之，已無及矣，宣姜與公子碩遂為夫婦。后生男女五人：長男齊子早卒，次戴公申，次文公毀；女二，為宋桓公、許穆公夫人。史臣有詩嘆曰：
子婦如何攘作妻，子烝庶母報非遲。
夷姜生子宣姜繼，家法源流未足奇。
此詩言昔日宣公烝父妾夷姜，而生急子；今其子昭伯，亦烝宣姜而生男女五人。家法相傳，不但新臺之報也。
話分兩頭。再說鄭祭足自大陵回，因舊君子突在櫟，終為鄭患，思一制御之策。想齊與厲公原有戰紀之仇，今日謀納厲公，惟齊不與。況且新君嗣位，正好修睦。又聞魯侯為齊主婚，齊、魯之交將合，于是奏知昭公，自赍禮帛，往齊結好，因而結魯，若得二國相助，可以敵宋。自古道：“智者千慮，必有一失。”祭足但知防備厲公，卻不知高渠彌毒謀已就，只慮祭足多智，不敢動手，今見祭足遠行，肆無忌憚，乃密使人迎公子亹在家，乘昭公冬行蒸祭，伏死士于半路，突起弒之，托言為盜所殺。遂奉公子亹為君，使人以公子亹之命，召祭足回國，與高渠彌并執國政。可憐昭公復國，未滿三載，遂遭逆臣之禍。髯仙讀史至此，論昭公自為世子時，已知高渠彌之惡，及兩次為君，不能剪除兇人，留以自禍，豈非優柔不斷之禍？有詩嘆云：
明知惡草自當鍼，蛇虎如何與共居？
我不制人人制我，當年枉自識高渠。
不知鄭子亹如何結束？且看下回分解。