第六十八回
歸桑梓建祠睦族 離盤澗傳道稱師
三緘詢曰：“爾屬何方妖魔，敢與吾躬斗法？”老熊曰：“吾乃野鹿山內一熊所修，已歷五百余年，道未大成，飛升不得。今日無事，出洞閑游，見得仙官臨茲地界，瑞光盤繞，吾心甚喜，意欲請入洞去，拜為師長，不料為法寶所束。望仙官休以異類見棄，愿拜門墻，朝夕追隨，祈傳大道。”三緘曰：“爾性難馴，恐中途變更，枉費吾一番教誨。”老熊曰：“身生異類，傷何如之！既沐仙官恩膏，收為門徒，喜出望外矣，烏有變更之說乎！”三緘曰：“如是，吾釋爾起。自此，須將往日桀驁氣性，一概改除！”言已，收回紼子。老熊起，上前拜舞。三緘傳以入門之法，復為之取其名曰“斂心道人”。老熊得賜道號，重向三緘拜謝，并拜狐疑、紫光為道兄。
一一拜畢，三緘曰：“吾欲歸里，不能攜爾同行。俟至西北云游，爾來隨之。爾歸，將師所傳，努力學習可也。”老熊曰：“師傳敢不急習！但不知吾師歸去，何日出游？”三緘曰：“其期未可預定，總在半年以外焉。”言此，狐疑曰：“吾師歸鄉念切，可以行矣。至斂心道弟，心切追隨，宜不時訪之，不可自誤。”三緘于此，又向桑梓迤逶前行。老熊送至十里程途，依依不舍。三緘曰：“斂心急歸，后會有時，毋庸遠送。”老熊不敢違令，復向三緘叩拜者三，然后灑淚而別。
三緘見老熊意摯情深，乃自嘆曰：“物類尚且如斯，胡人類半多不及也！”狐疑曰：“人以不善而墜物胎，物胎既墜，常見人形而羨慕，故欲急轉人身。急力造之，以求脫此獸軀，而猶恐不得。吾不解世之以人身而甘墜獸類者，誠何心也！”紫光曰：“人墜獸類，非出自甘心也，皆為四害所迷，日以四害自樂然耳。”三緘曰：“二弟子所論，可為世之有人身者規之。”師徒在途，談論最多，不必盡述。
不知不覺，已近桑梓。偶遇二三鄉老，三緘假以外人，問及撫繼之子。鄉老曰：“三緘久已云游，未見歸里。其子善能居積，而今所置田疇，屈指計之，又四五處矣。”三緘暗自喜曰：“有子若斯，吾無他慮。然其承家有志，固屬佳兒，究不識心念中尚有吾身否也。及至門外，見其子將已當年所編竹籬，加意培護，絲毫不改。三緘曰：“是子也，不惟承家可取，而且不改父風。雖屬螟蛉，親生不啻也。”師徒同入重門，犬吠數聲，宗繼出產視之，倏然驚曰：“吾父歸來耶？”欣喜之情，達于面目。三緘入室，宗繼忙呼妻子，繞堂拜舞。三緘一一詢及，方知已有三孫矣。宗繼問罷乃父行蹤，即命家人設筵宴父。
次日，又請族中老少，伯叔兄長，重整肴饌，陪父飲之。三緘曰：“今日族黨同臨，皆吾子邀飲而至。明日再治筵席，合族人人俱請來家，吾有好言相敘。”族人諾，果于次日陸續俱到。
筵設后，三緘乃從容而言曰：“吾李氏一族，一脈源流，派衍支分，遠近異處。使不將族黨聯而收之，久則雖親亦疏，且由此而愈疏愈遠，必有以同姓而議婚配者矣。吾之今日邀飲吾家者，意欲聯我宗族，共建一祠。每歲春秋，同聚祠內，俾少長子弟，得以識認伯叔，凡婚喪往來，相愛相親，則先祖在冥冥之中，方欣喜吾族秩序分明不紊，罔有怨恫也。不識族中伯叔，以吾言為何如？”族人聞此，同聲答曰：“爾言固非不善，但貧乏者眾，建祠浩費，籌款甚難。況建一祠，每歲支消，又將何出？”三緘曰：“久知吾族貧乏者眾，建祠之舉，安能任之。吾家近年頗有余資，想此余資，何以獨有于吾，皆祖宗默佑所致也。吾若以此余資而獨遺子孫，不從祖宗之身厚其祭祀，祖宗何貴有是孫子，孫子又何貴有是富乎？建祠一事，雖費用浩繁，吾獨任之。至于春秋祭掃，愿捐膏腴百畝，以為時食之需焉。”族人喜曰：“爾能如此，族黨之幸，亦祖宗之幸也！”于是暢飲竟日，盡歡而散。
三緘當即購材擇地興工，日日經理，甫至半載，而祠已建成。繪素之余，設筵餉族。族黨入祠周視，見其祠內祭所甚多，乃問之曰：“祠內設一祭所宜也，爾建之祠，何多如是？”三緘曰：“天子七廟，諸侯五廟，大夫三，士二，法制昭然。吾祠中只設三代。凡族黨內父母亡者，三年服闋，送主人祠。每歲春秋，吾族宗子統領合族，祭先祖于中堂。先祖祭余，各房宗子，分祭各房昭穆于各之祭所，此祠制也。”族人又曰：“有此前龕足矣，何龕后復建有龕耶？”三緘曰：“前言二廟者，如庶人只供三代；三代以上，應祧入龕后，一祧一附，古禮之常。若無后龕，將前之神主安于何地？”族人曰：“此祠所建甚善，較之他祠，布置遠過多矣。然祠已落成，祭日安在？”三緘曰：“吾以東莊一業，為祀先費用，今日將契付出。每歲收租存積，計春秋二祭所費外，尚有余金，就于祠之兩廊，聘一明師，以教有造子弟。束修多寡，祠內措辦，子弟日食，皆出百畝之中。必如是，而吾族文材乃能培植耳。”族人齊曰：“此舉更善，合族叨光矣。”三緘于此議二三公直族兄，管理百畝田疇，當將契紙交之，又將祠內條規，逐一議明，鎸石為記。合族欣喜，設宴在祠，以酬三緘。
三緘飲畢，歸于盤澗。是夜，夢得宗祖呼入祠內，笑而謂曰：“世人修道，多把倫常大事一概拋之。或入深山，置祭祀而不論。祖宗即有此孫子，孫子已早無祖宗也。如是修道，曾有幾人成真乎？獨爾也，首將宗祠遺留，繼將祭祀預備，終將支派秩序分明，以此修真，得其訣矣。愿爾大道速成，為瓊樓仙子，俾九玄七祖同升極樂，孝莫大焉。”言罷，各賜三緘金花一對，曰：“吾孫今日以祖宗為重，他日子孫應有享天朝爵秩者。”三緘聆此，拜舞不止。久之，乃祖乃宗大笑而去。三緘方送出門外，為石絆足，一跌而蘇。
蘇來慨然嘆曰：“祖宗靈爽，誰謂無憑。茍一敬之，魂即相附。世有棄祖宗而不顧，視族黨如仇讎者，其不見擯于祖宗也，鮮矣！”三緘自得此夢兆，安然無慮。屈指暗計，在家周旋，已十月有余。時當梅放嶺頭，盡倫、盡性以及斂心道人、破迷、紫光，陸續俱至。三緘乃坐堂中，呼其子媳而告之曰：“吾兒承家有志，固屬堪夸。還宜善事多行，以培厚福。父今去后，不知歸自何年，所建宗祠，兒宜歲歲經理。至爾子孫輩，或耕或讀，切毋使彼曠乃厥志，游手好閑焉。父言不盡，父將行矣。”宗繼曰：“吾父出游數載，始一歸來，胡弗在家受享清閑之福，俾兒得以事奉，稍盡孝思乎？”三緘曰：“人各有志，不可相強。父如徒享安逸，偌大家業，受用弗盡！而乃累月經年作千里之游，不辭況瘁者，皆為出死入生計耳！倘得圓滿功行，證乎仙品，上而九玄七祖天府同升，下而子孫祁云可獲福祿。以一人之修造，而三善兼得，此父素志也。”宗繼聞言，無詞以對。
三緘次日又至祠內，設筵款族，而囑之曰：“凡我族黨，永宜和諧。富者宜提攜乎貧，貴者宜看顧乎賤。要知我而富貴，天何獨厚乎我？皆吾祖宗積德累仁，而發及之也。然祖宗之子孫多矣，而我獨當之，是祖宗又厚愛乎我也？非祖宗厚愛乎我，緣我素日行為，有以合乎祖宗之心，而乃得上天予以富貴。既得此富貴，當思富如何長享，貴如何不失。則必推我之富貴，以厚愛祖宗流傳之子孫，斯不負天以厚福予祖宗，而祖宗轉而予我也。立念如斯，富貴方永。至于宗祠一事，切不可暗懷私意。以族內人等，皆祖宗子孫也。且子孫內，有知愚賢否之不一，又不得以知愚賢否心分厚薄。何也？智者、賢者固為可愛，而愚者、否者更屬可憐。烏可歧而二之，而不待以一例乎？
吾見世之不和族黨者，皆不以祖宗為念。幣其觖望之意，半起于富貴下凌乎貧賤，貧賤嫉妒乎富貴。即不然，或因厝墳墓于祖冢山間，相爭相奪之靡已。豈知天地之結一美穴也，原以待睦族敦宗、廣行善事之人，斷未有爭奪而能得者。況乎古今富貴之冢，所結者只有一穴。此穴為祖宗所厝，已發及子孫矣。爾即奪此山而厝之，曾見有能發者乎？吾言如是，愿吾族毋犯此數病焉。”言訖，族黨皆曰：“兄弟子侄，謹稟斯言，世世相傳，不敢犯也。”三緘聞言而喜曰：“果能照此行之，吾族其必昌矣！”無何宴罷，三緘復向族人曰：“今日薄設筵席，實欲別辭族黨，又向異地遨游。自此一行，歸與不歸，未可預定，即謂今日之別為永別也可。冀吾族黨，須將是祠永守勿替焉。”族黨聞之，有挽留在家受福者，有憐其奔走之勞者。三緘曰：“吾志已決，吾族不必為我心憂。”族黨知難留行，又于詰朝設筵祖餞。
三緘卜定吉日，率領紫光等向北而游。路途中切囑諸弟子曰：“韶光荏苒，歲月如流。吾道久未能成，茲將家族事務件件停妥，以與桑梓永別不返矣。爾等追隨步履，亦宜克修厥道，不可自失其時也。”狐疑聞得師言，與破迷、斂心同聲答曰：“吾等系異類，從師原欲成其真修，以作大羅仙客。望師從實指點，俾弟子道門早入。弟子之幸，亦吾師之恩！”言已，紫光與盡倫、盡性曰：“弟子當年深入迷途，父母不知孝順，兄弟不知和睦。忽得吾師指示，如燈燃幽谷，照破迷團，又何異以物胎而初轉人類？所甚望者，師教頻加，使弟子玉液時餐，超凡入圣，則弟子恩銘肺腑，永不敢忘矣！”三緘曰：“指道在吾，勤習自爾。果作輟之心不起，自許大道之能成。況道在兩間，本無私也。得之者由于恒久弗怠，不能者由于習練無常。在道外人視之，以為道中有私，不知道之成不成，系乎心之堅不堅耳。”狐疑曰：“師言金玉，弟子等佩服不忘！”剛言及此，倏有四五人來自當頭。三緘視之，乃善成、護道、野馬及蛛龍、蛛虎也。見得三緘，悲喜交集。三緘亦不勝欷覷。然師徒重逢，一切離情，姑不必述。
且說文江河內，素有三妖，乃鯨魚修成。常化人形，坐于文江渡口。凡往來舟楫，時保護之。是三妖也，久為上天所喜。
三妖亦欲飛升天府，奈無師承教訓，不知大道何自而入，故無日不在江岸尋訪高明。一日，三緘師徒來至文江過渡，三妖忽然回顧，望見三緘首現瑞光，心知是人身有大道，當即同起，揖而言曰：“道長奚自？”三緘曰：“云游之人，隨遇而安，焉有所自？”言尚未竟，三妖曰：“道長其來無自，其去諒有所之？”三緘曰：“乾坤到處是吾家，又何有定所。”三妖曰：“道長蹤跡，無異云霞，隨行則行，隨止則止，知其心性，洞然無累矣。吾弟兄久居此岸，往來行人，日有數千，絕無好道之士，惟道長深得妙旨，乃能拋棄塵囂。如弗鄙吾等不才，愿拜門墻，以求指示。”
三緘曰：“吾道尚未深得，安敢為人師？”三妖曰：“吾聞傳道之人，原不分智愚賢否，即異類亦不棄絕，道長胡見鄙于吾兄弟哉？”三緘曰：“吾非不欲盡人而收為弟子，恐入門念切，久則以造道艱難，習至半途而頓改初心。吾之不樂收其徒者此也。”三妖曰：“師如收錄弟子，心堅若鐵，永無變更！”三緘曰：“見爾心切拜門，吾且收下。然爾等究系人類物類，須實為我告，毋誑片詞！”三妖曰：“吾兄弟皆文江鯨魚也。平素未害一命，此心此念，常懷護國佑民。師如弗信焉，訪諸左右居民可也。”三緘曰：“果爾，吾概收之。”三妖拜舞后，三緘賜以道號：伯曰“入道”，仲曰“體道”，季曰“習道”。三妖喜不自勝，又向三緘拜舞，并拜諸道友畢，轉身入洞，將所有寶物，一概執定，然后追隨過江，直向北地而投。其地多風，罡氣甚勁。三緘師徒行行止止，已愈去愈遠矣。
有日行至普光山前，翹首望之，高聳可愛。是山四面皆江水圍繞，日光一出，倒映綠波，上下天光，幾迷山水之別。三緘喜甚，乃囑狐疑諸人向山而游，以觀佳境。狐疑等順從山腳緩緩向上。乃登峰頂，瞥見一觀挺立其間。近而視之，額題三字曰“沖云閣”。師徒同入，目極閣內，中坐老道，左右年幼者，皆效其坐焉。三緘謂諸弟子曰：“此老道必深得道旨，而后師事者，乃如是之道也。”入閣良久，老道師徒乃下座中，陸續來見。三緘曰：“老道門下所從甚眾，諒必精凝氣聚，可以坐入胎嬰。吾等訪道來茲，不料得遇高明，求道有地矣。”老道曰：“吾道尚淺，還求遠游道友指點二三。”是夜宿于閣內，老道款待甚豐，俟至夜靜時，各歸坐位。三緘偷視，人人挺睛努目，助氣有聲，已知為旁敷，而非正孰。因于次早詢之老道曰：“爾習此道多年？”老道曰：“已六十春秋矣。”三緘曰：“專于習道，飛升不待許久。老道何尚居人世，而未拔宅耶？”老道曰：“吾今而知道之難成，有如是也！”三緘不復與語。
晨餐后，暗于靜室中詢其首二三步功夫，果入旁迕。三緘憐其習道有日，乃與詳解入門法則。老道貼服甚深，爰命門徒八人，同拜三緘為師。三緘從新與之改頭換面，稍習十余日，進境迥別，遂留三緘在此，以為傳道之師云。