第一百十七回
勸歸都仍享爵秩 游幻境尚自癡迷
七竅夫婦與同郝相二老坐于筵間，見婢仆奉承，儼似當年貴顯；酒肴交錯，無異都下榮華。飲到半酣，郝相曰：“婿自妖物擾亂部衙，為諸侍從擁救而逃，究至何地？”七竅曰：“先至毒龍洞中，被大眼鬼攫去，落于石縫。自石縫得出，迭次受難，幾乎死矣。孰意轉轉曲曲，僅存性命，以至于今。只想此生翁婿不能覿面，何期二老弗辭千里，尋至荒涼之地，又得重逢？婿歷思之，不禁傷心往事。”郝相曰：“吾婿不過受片時之挫折，今而與岳相晤，一同歸都。岳持本章奏聞天子，自爾官還原職矣。”七竅曰：“塵寰世事，婿已看破，王朝爵秩，無心戀之。”郝相曰：“人生讀書一科，原為顯親揚名。賢婿既擢魏科，官階幾至一品。暫為晦運所掩，如日月之入于云霧。待到云開霧散，依然生輝，照耀山河。以婿才華，善剖疑難案情，誰不稱為活佛重出？上而天子倚為股肱，下而生靈恃為保障，亦可謂君民不負矣。所以天子自賢婿失去，幾憂成疾，同僚聞聽妖噬婿體，共嘆上天無知。婿如隨岳歸都，天子不啻得奇珍，生靈不啻得膏雨，胡言弗戀塵寰也？且將不戀之故為吾言之。”
七竅曰：“婿得天子深思，官居吏部，不為小矣。剖案聲名遍及寰區，不為不大矣。一旦得遇妖魔，受盡磨難，無人援救。婿即生時遭難，想到沒后受刑，自作還自受之，雖妻兒不能相代。言念及此，求名作宰心腸已冷如冰。茲承岳翁千里尋婿，知婿所在，未喪妖魔之手，大約心無掛念，奚必同歸乎？”郝相曰：“婿言如是，又何作？”七竅曰：“婿心已定，愿在此亭內苦修大道。如功成一旦飛升仙府，婿又下得塵世，度脫岳翁岳母焉。”郝相曰：“婿言差矣。想婿在都時，官居吏部，爵秩將升內閣。婿如正正大大作爾官階，又安有妖魔能近身體？
無奈婿也不時言道，不時又欲修道。因爾修道之念隱于腹底，遂致野方外道入爾衙中。一有野方外道入衙，爾衙深淺，彼已盡悉，故一往一來，無非野道之流。況野道所習，原非正道，世人之受害者，莫此為甚。吾不解賢婿，始而奏聞天子禁止野道，繼而衙內來往又皆野道。此婿受盡苦況，何莫非所自取也？
趁此翁婿重晤，將‘修道’二字視若寇仇，回得都中，仍奏天子，凡見野方外道，盡捕而殺之，以雪吾婿與兒遭難之恨。”七竅曰：“野方外道，世上不無其人；邪說誣民，天下亦有其事。婿自遭難后，孰正孰邪，略曉于心，不能為外道所惑也。”郝相笑曰：“婿言不惑于外道，胡自幼至壯，以訪三緘為事，而不知三緘小子即妖物耶？”七竅曰：“三緘之惑婿已遭矣。而今在此茅亭，得遇良師傳以大道，婿將抱此而終老榮一，一切度外置之。”郝相曰：“婿投之師，儒耶，釋耶，抑道中人耶？”七竅曰：“婿意在乎成仙，其所師事者道耳。”郝相曰：“婿誤矣。婿烏知教爾者獨非野方外道乎？”七竅曰：“今之所師，決是正道。”郝相曰：“婿何知？”七竅曰：“吾師所教，乃《黃庭》之妙訣，扶衰不老之靈丹，故知其正，而且大非徒以符水惑人于一時者。”郝相曰：“吾聞大道中旁迕甚眾，以其授道者傳之多誤，是亦以修道者求其速效所致。故將正道擾亂，幾使天下人盡入旁門，而無一得其正軌焉。況正道僅有一線，一線而外，盡屬旁迕。婿所師事，未必即得其正。
不如隨吾歸去，仍從儒道。敦爾倫常為內功，忠君愛民為外功，縱不若修道者之拔宅飛升，亦不失為有死有生之神仙也。”郝相言罷，郝夫人又曰：“賢婿休為道誤，可與吾女同歸都下。一則爾翁婿常常相見，一則吾母女日日相依，庶免吾年邁老媼，流盡望眼之淚。”珠蓮接口言曰：“吾父吾母念既切矣，即歸都下，暗習大道，又何不可？”七竅被郝相二老與珠蓮一席話兒，已無言回答。郝相于是顧謂左右曰：“可將車兒抬上亭來，接爾姑爺夫婦回都。”只見紫蓋紅旗，隨風飄蕩，一派音樂，入耳悠揚。炮震三聲，郝相與七竅同車，夫人娘母同車，向都而去。一路之上耀武揚威，恍似當年進出朝廷光景，七竅是時好不得意。
三緘暗想：“七竅夫婦塵心尚未去凈，吾且以幻境迷弄，必弄到山窮水盡，方能堅彼心志，然后引入萬星臺內，與諸弟子同學大道焉。”即向荒野吹氣一口，化為都中城郭，又將前山石洞，化為天子金殿。一一化訖，郝相遙指對七竅曰：“都中已不遠矣。”七竅曰：“通天嶺歷都甚近，吾何不識穿林而歸？”郝相曰：“不知路徑，咫尺似隔千里耳。”七竅曰：“吾今歸都，如何朝見天子？”郝相曰：“今夜權在相府安住，明日早朝，吾將本章先為奏聞。俟宣詔時，爾入朝見，細言所遇。
天子念爾慘遭妖害，自然還爾爵秩，仍歸部署，享受隆恩。”七竅曰：“此事全仗岳翁。”珠蓮曰：“部衙中自吾夫婦被妖擾亂，恐衣箱、銀兩、動用器具已為他人取之。今日歸來，不幾一無所用？”郝夫人曰：“上念爾夫剖案如神，見爾夫婦去后，即將衙內器具等件幫鎖密室，且派一巡捕官吏日夜邏守，誰敢妄取乎？”珠蓮曰：“天子恩光，真難補報。”言猶未已，遙見無數官宰候于路側，盡皆跪地相迎。郝相在車，只呼“免禮”一聲，揚鞭竟過。不逾片刻，已抵都中。
過巷穿街，頃入相府。七竅夫婦將二老之恩謝后，婢女、仆人遂煎香湯，請之沐裕浴畢更衣，請入中堂。郝相大排筵宴，翁婿母女暢飲。酒罷更闌，十余小兒各執紅燈，導夫婦二人入室安宿，室中牀、榻、棹、幾以及帳、被、枕、褥，件件精美。
七竅睹此，笑謂珠蓮曰：“昔日鬼縫、茅亭傍石而眠，不料又有今日也。”珠蓮曰：“郎君以仙子榮華，意在修道，豈知修道功效其時甚遠，何若享現成官爵之為愈乎？”七竅曰：“夫人之言是也。”談談論論，不覺雞聲三唱。侍女等在外呼曰：“相爺將早朝矣，請姑爺速著朝裳，同至午門候旨。”七竅聞呼，起而出室。丫結四五，捧著朝冠朝服，與彼服之。服后，又奉香湯沐面。沐已，一翁一婿，上了車兒，直望午門而來。其時眾官業已畢集，見得郝相，齊到車前拜問。復向七竅同聲應曰：“吏部大人，此次受驚不小，今日珠還合浦，吾等聞得，無不喜之。”七竅曰：“承蒙眾位掛念，此系弟之不幸，貽笑僚友多矣！”眾官曰：“上天日月，尚有昏暗。何況大人？”彼此推讓一番。
忽聽朝鼓冬冬，金鐘響亮，黃龍天子已登殿矣。眾官入朝賀禮畢，鴛班鷺序，侍立兩旁。郝相俯伏金階，將七竅歸都奏上一本。天子下旨：“宣七竅上殿，仍還吏部尚書之職。”七竅曰：“累承主上洪恩，未能補報。今又恩施格外，微臣自當竭力焉。”拜罷天子，回到相府，郝相遂命役吏排下執事，送夫婦回衙。夫婦拜辭郝相，同歸本部。炮聲三震，隨從濟濟，好不僥幸。及到吏部堂上，先拜北闕，次拜官櫻乃時之際，本衙僚屬，齊來參見。七竅逐一見畢，然后退入。數十婢女扶出珠蓮，夫婦同拜華堂，設筵暢飲。門外大吹大擂，備極榮華。
右班丞相鐘文光見七竅為天子寵愛，心甚不喜，每每議事，與之不和。七竅暗奏一本，天子即將鐘相降了三級。鐘相懷恨，欲搜七竅之短以奏之。恰遇南龍地界宜配滋事，搶掠民間，上發兵丁，與賊對壘。喜得皇王福現，賊不能勝，臨陣日擒下十余小賊，統兵帥主一一拷問，曰：“爾等為何不安本份？”小賊曰：“吾乃鄉間愚民，焉敢作亂？此系吏部尚書七竅仆人李赤倡首耳。”帥主曰：“七竅仆人屬誰所使。”小賊曰：“七竅自作侍郎時，已有篡位意矣。”帥主詢得其實，押回都下，交與鐘相。鐘相復詢，所供如前，甚喜有間可乘，即速上朝奏聞天子。天子震怒，下旨將七竅爵秩削卻，發錦衣衛嚴審。七竅在部猶未知得，尚與珠蓮談笑自如，郝相聞之，忙駕車來，沖門而入。