致九弟
沅弟左右：
接弟信，具悉一切。弟謂命運作主，余所深信，謂自強者，每勝一籌，則余不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣；凡家之強，必須多出賢子弟，此亦關乎天命，不盡由于人謀。至一身之強，則不外乎北宮黝、孟施舍、曾子三種，孟子之集議而慊，即曾子之自反而縮也。
惟曾子與孔子告仲田之強，略為可久可常，此外斗智斗力之強，則有因強而大興，亦有因強而大敗。古來如李斯曹操董卓楊素，其智力皆橫絕一世，而其禍敗亦迥異尋常，近世如陸何蕭陳皆予知自雄，而俱不保其終；故吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。若專在勝人處求強，其能強到底與否，尚未可知，即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
賊匪此次東竄，東軍小勝二次，大勝一次，劉潘大勝一次，小勝數次，似已大受懲創，不似上半年之猖撅。但求不竄陜洛，即竄鄂境，或可收夾擊之效。
余定于明日請續假一月，十月請開各缺，仍留軍營麇量本戳，會辦中路剿匪事宜而已。（同治五年九月十二日）
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