眾卉第四
草木之類，各有所長，有以花勝者，有以葉勝者。花勝則葉無足取，且若贅疣，如葵花、蕙草之屬是也。葉勝則可以無花，非無花也，葉即花也，天以花之豐神色澤歸并于葉而生之者也。不然，綠者葉之本色，如其葉之，則亦綠之而已矣，胡以為紅，為紫，為黃，為碧，如老少年、美人蕉、天竹、翠云草諸種，備五色之陸離，以娛觀者之目乎？即有青之綠之，亦不同于有花之葉，另具一種芳姿。是知樹木之美，不定在花，猶之丈夫之美者，不專主于有才，而婦人之丑者，亦不盡在無色也。觀群花令人修容，觀諸卉則所飾者不僅在貌。
○芭蕉
幽齋但有隙地，即宜種蕉。蕉能韻人而免于俗，與竹同功，王子猷偏厚此君，未免掛一漏一。蕉之易栽，十倍于竹，一二月即可成蔭。坐其下者，男女皆入畫圖，且能使合榭軒窗盡染碧色，“綠天”之號，洵不誣也。竹可鐫詩，蕉可作字，皆文士近身之簡牘。乃竹上止可一書，不能削去再刻；蕉葉則隨書隨換，可以日變數題，尚有時不煩自洗，雨師代拭者，此天授名箋，不當供懷素一人之用。予有題蕉絕句云：“萬花題遍示無私，費盡春來筆墨資。獨喜芭蕉容我儉，自舒晴葉待題詩。”此芭蕉實錄也。
○翠云
草色之最者，至翠云而止。非特草木為然，盡世間蒼翠之色，總無一物可以喻之，惟天上彩云，偶一幻此。是知善著色者惟有化工，即與傾國佳人眉上之色并較淺深，覺彼猶是畫工之筆，非化工之筆也。
○虞美人
虞美人花葉并嬌，且動而善舞，故又名“舞草”。《譜》云：“人或抵掌歌《虞美人》曲，即葉動如舞。”予曰：舞則有之，必歌《虞美人》曲，恐未必盡然。蓋歌舞并行之事，一姬試舞，從姬必歌以助之，聞歌即舞，勢使然也。若謂必歌《虞美人》曲，則此曲能歌者幾？歌稀則和寡，此草亦得借口藏其拙矣。
○書帶草
書帶草其名極佳，苦不得見。《譜》載出淄川城北鄭康成讀書處，名“康成書帶草”。噫，康成雅人，豈作王戎鉆核故事，不使種傳別地耶？康成婢子知書，使天下婢子皆不知書，則此草不可移，否則處處堪栽也。
○老少年
此草一名“雁來紅”，一名“秋色”，一名“老少年”，皆欠妥切。雁來紅者，尚有蓼花一種，經秋弄色者又不一而足，皆屬泛稱；惟“老少年”三字相宜，而又病其俗。予嘗易其名曰“還童草”，似覺差勝。此草中仙品也，秋階得此，群花可廢。此草植之者繁，觀之者眾，然但知其一，未知其二，予嘗細玩而得之。蓋此草不特于一歲之中，經秋更媚，即一日之中，亦到晚更媚，總之后勝于前，是其性也。此意向矜獨得，及閱徐竹隱詩，有“葉從秋后變，色向晚來紅”一聯，不知確有所見如予，知其晚來更媚平？抑下句仍同上句，其晚亦指秋乎？難起九原而問之，即謂先予一著可也。
○天竹
竹無花而以夾竹桃代之，竹不實而以天竹初之，皆是可以不必然而強為蛇足之事。然蛇足之形自天生之，人亦不盡任咎也。
○虎刺
“長盆栽虎否則，宣石作峰巒。”布置得宜，是一幅案頭山水。此虎丘賣花人長技也，不可謂非化工手筆。然購者于此，必熟視其為原盆與否。是卉皆可新移，獨虎刺必須久植，新移旋踵者百無一活，不可不知。
○苔
苔者，至賤易生之物，然亦有時作難：遇階砌新筑，冀其速生者，彼必故意遲之，以示難得。予有《養苔》詩云：“汲水培苔淺卻池，鄰翁盡日笑人癡。未成斑蘚渾難待，繞砌頻呼綠拗兒。”然一生之后，又令人無可奈何矣。
○萍
楊入水為萍，是花中第一怪事。花已謝而辭樹，其命絕矣，乃又變為一物，其生方始，殆一物而兩現其身者乎？人以楊花喻命薄之人，不知其命之厚也，較天下萬物為獨甚。吾安能身作楊花，而居水陸二地之勝乎？
水上生萍，極多雅趣；但怪其彌漫太甚，充塞池沼，使水居有如陸地，亦恨事也。有功者不能無過，天下事其盡然哉？