六卷
菩提達摩尊者拜達摩，慧可斷臂求佛法菩提達摩尊者本性剎帝利，本名叫菩提多那，后來遇到般若多羅尊者，改稱達摩。菩提達摩尊者虔誠地信奉佛教精義，殷勤服侍他的師父將近四十年，從來沒有過疏忽與紕漏。直到師父去世以后，他才開始在國內推行教化，遠近學者信徒紛紛慕名前來求學請教，六十多年中，他指引化度了無數信徒。當時，發生了異見國王污辱佛法僧的事情，尊者知道以后嘆息道：“這個人德行淺薄，該怎樣救一救他呢？”于是讓徒弟波羅提前去宣揚佛法。異見王惱怒地問道：“什么是佛？”波羅提說：“透徹地了解自己的心靈就是佛。”異見王說：“你了解自己的心靈了嗎？”波羅提說：“我已經理解了佛家的覺悟。”異見王說：“佛家覺悟在什么地方？”波羅提說：“佛家的覺悟在具體的作用。”異見王又問：“是什么作用？”波羅提便念出一首偈語來回答：“以在為身，處世為人。在眼曰見，在耳曰聞。在鼻辨香，在口談論。在手執捉，在足遠奔。遍現俱該法界，收攝在一微塵。識者知是佛性，不識喚作精魂。”異見王聽完偈語，領悟了其中道理，對以前的認識感到慚愧，因而問到：“你的理論見解十分機智高明，不知你的師父是誰？”波羅提回答：“我的師父就是大王叔菩提達摩。”異見王聽后非常驚訝，立即命令親信大臣前去隆重迎請。于是菩提達摩尊者隨大臣來到此地，為異見王懺悔以往的過錯。異見王感激涕零，拜謝菩提達摩尊者的教化指引，從此十分尊崇佛法僧。有一天，尊者考慮又該出去推行教化了，于是辭別祖師靈塔，告別異見王而離去。異見王準備了大船，率領群臣百姓相送直到海邊。菩提達摩尊者遠渡重洋，歷時三年，到達南海，這時是梁朝普通八年。廣州刺史肖昂將菩提達摩尊者來到中國的消息報告給梁武帝，梁武帝便派人把尊者一行迎請到金陵。武帝問題：“我建造寺院，抄寫經卷，其數量無法算清。做這些事情能得到什么功德？”尊者說：“這些事都是人在凡世間所成就的小事，是為了消除心中煩惱而做的，就像影子跟隨形體而動，雖然有影，但并不是實在而有用的東西。”武帝說：“那么怎樣做才是真功德？”尊者說：“清凈智慧，超凡無礙，身心自然便會解脫。這種功德，不是靠凡世功夫能修得的。”武帝又說：“什么是神圣的最高意義？”尊者說：“空闊天地之間并無神圣。”武帝說：“那么與我對話的是誰呢？”“尊者說：“我不認識。”武帝仍然不明白。尊者知道兩人話不投機，于是返回江北，住進嵩山少林寺。他面對石壁而坐，整天默然不語。眾人都不知道什么緣故，說他心如壁立。當時有位名叫神光的和尚，博覽群書，善談玄妙的理論。聽說菩提達摩尊者來到少林寺，便前來拜訪請教，尊者卻始終面對石壁一言不發，不予理睬。一天夜晚，天降大雪，神光和尚仍然冒雪堅持站在那里一動不動。等到天亮時，積雪已經漫過了他的膝蓋。尊都被神光的執著所感動，對他表示慰問，然而仍舊不傳授佛法。于是神光暗地里取出利刀，切斷了自己的左臂，獻于尊者面前，以表達自己誓求佛法的決心。尊者明白神光確實是能夠繼承發揚佛道的傳人，于是為他改名叫慧可。神光說：“現在我可以知道各位佛祖的教義了吧？”尊者說：“我的心靈仍然得不到安寧，請師父為我安撫。”尊者說：“你把心拿來我給你安撫。”神光說：“我尋找過了，但拿不到。”尊者說：“我已經為你安撫過心靈了。”尊者在少林寺住了九年，打算返回天竺。于是對徒弟們說：“分別的時候快要到了，你們都說說自己學到了什么。”徒弟道副說：“如果按我的見解，不過份拘泥于文字，也不過份脫離文字，就可以得到佛法了。”尊者說：“你得到了我的學問的皮毛。”徒弟尼總持說：“按照我現在的理解，修習就象慶喜見到阿閦佛國一樣，見過一次就不用再見了。”尊者說：“你得到了我的學問的筋肉。”徒弟道育說：“自然界的地、水、火、風本來就是空泛之物，人自身的色、受、想、行、識實際上也是非分之物，在我看來，沒有哪一種法是可以得到的。”尊者說：“你得到了我學問的骨架。”最后，慧可上前拜過師父，便依位站在一邊。尊者說：“你得到了我的學問的精髓。”于是，把如來佛祖的最高佛法授與慧可，并傳給他一首偈語：“吾本來茲土，傳教救迷情。一花開五葉，結果自然成。”說完，尊者便坐在那里逝世了。這時是后魏孝明帝大和十九年。尊者的弟子們將他安葬在熊耳山，并且在定林寺建筑佛塔作為紀念。過了二年，北魏朝宋云受朝廷派遣出使西域，回國途中經過蔥嶺，遇見了尊者。只見他手里拎著一只鞋，悠然自得地獨自走來。宋云問他到哪里去，尊者說：“往西天去。”宋云茫然與他道別。后來孝莊王即位登基，宋云把這樁奇遇奏明皇帝，孝莊王命令掘墓察看。掘開墓穴后，只見棺材空著，里面只剩下一只鞋。所有的人都萬分驚異。于是，按照孝莊王圣旨，將尊者遣留的那只鞋供奉在少林寺中。后來，這只鞋被人偷到五臺山華嚴寺。現在已經不知哪里去了。