譯文及注釋
譯文
北方有位美麗姑娘，獨立世俗之外，她對守城的將士瞧一眼，將士棄械，墻垣失守；
她對君臨天下的皇帝瞧一眼，皇帝傾心，國家敗亡！美麗的姑娘呀，常常帶來“傾城、傾國”的災難。
縱然如此，也不能失去獲得佳人的好機會。美好姑娘世所難遇、不可再得！
注釋
（1）傾城、傾國：原指因女色而亡國，后多形容婦女容貌極美。陶淵明《閑情賦》：“表傾城之艷色，期有德于傳聞。”
（2）寧不知：怎么不知道。
參考資料：
1、呂晴飛等 ．漢魏六朝詩歌鑒賞辭典 ．北京 ：中國和平出版社 ，1990年 ：18-19頁 ．創作背景
《李延年歌》，郭茂倩《樂府詩集》歸入《雜歌謠辭》。《漢書·外戚傳上》記載：在一次宮廷宴會上，李延年獻舞時唱了這首詩。漢武帝聽后不禁感嘆道：世間哪有這樣的佳人呢？漢武帝的姐姐平陽公主就推薦了李延年的妹妹。漢武帝召來一見，果然妙麗善舞。從此，李延年之妹成了武帝的寵姬李夫人。李延年也更加得到寵幸。
參考資料：
1、李春祥等 ．樂府詩鑒賞辭典 ．河南 ：中洲古籍出版社 ，1990年 ：111頁 ．2、呂晴飛等 ．漢魏六朝詩歌鑒賞辭典 ．北京 ：中國和平出版社 ，1990年 ：18頁 ．
鑒賞
《李延年歌》有三點特色。
其一，出語夸張，欲揚故抑。詩人將所詠美女贊為冠絕當代而獨此一人，其美貌的程度竟至看她一眼城邦就會傾覆，再看她一眼國家就會淪亡，“美女亡國”之說最早見于《詩經·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲婦傾城”，說的是男子有才能立國，女子有才毀社稷，旨在諷刺周幽王寵幸貌美而好迸讒言的褒擬以至亡國之事。此后，“傾城”、“傾國”就成了絕色美女的代名詞。在《李延年歌》里，詩人極盡夸張之能事，危言聳聽，但絕不是以此來昭示君王，求鑒前史，而是反其意而用之，以其具有傾城傾國的巨大魅力來極言佳人之美，達到引動君王思美之心的目的。
其二，情真意切，溢于詩間。《李延年歌》一詩，除了 “其辭脫口而出，無矯揉妝束之態”外，其表達的情感是十分真摯的。李延年歌詠的佳人是自己的胞妹。無論是出于對胞妹的深愛之情而望她有個輝煌的前途，還是出于利己之心而進獻胞妹，其詩中表現出的贊美都是熱切的。短短幾句的小詩，“傾城”、“傾國”的字眼二度出現，推薦美人的主旨非常鮮明。先言有此絕美之人，再言美人的驚人魅力，然后向君王懇切呼告：您難道不知這具有傾城傾國之貌的佳人，一旦錯過就再難得到了！拳拳之心意，殷切的情感，在一詠三嘆之中掙到了充分的表達，產生了沁人心脾的感染力，撥動了漢武帝的心弦。
其三，以簡勝繁，以虛生實。中國畫以墨為顏色，色彩可謂少矣。但那單一的墨色卻可在鑒賞者的腦海中幻化出繽紛的五彩。如同齊白石的畫，空白可謂多矣，但那空白處卻可使人想象出無限豐美的境界。《李延年歌》只是詠嘆了佳人的無雙而不作具體描繪，這就勢必使佳人的形象成為神秘誘人的空白，從而激發起賞詩者對她的神往、想象和渴念之情。當時在漢武帝的腦海中一定幻化出了世間最為美妙的女子形象。而后世的讀詩者，更可以根據自己的審美理想、歷史知識及其特有的心理素質，想象出各自心中的絕色佳人來。在歌詠美女的中國古詩中，有不少細描實寫的佳句，像“手如柔荑，膚如凝脂”之類。同時也不乏以側描虛寫取勝的佳篇。如《詩經·周南·關雎》，對女子品貌的描寫只有一句“窈窕淑女，君子好逑”，而濃墨渲染的是男子對她的苦苦思戀、熱烈追求和結合后的歡樂喜悅，以此顯示出女子的美麗可愛。《李延年歌》顯然也是以這種以虛生實的藝術手法取勝的。
參考資料：
1、呂晴飛等 ．漢魏六朝詩歌鑒賞辭典 ．北京 ：中國和平出版社 ，1990年 ：18-19頁 ．
李延年，西漢音樂家，生年不詳。漢武帝寵妃李夫人的哥哥。李延年原本因犯法而受到腐刑，負責飼養宮中的狗，后因擅長音律，故頗得武帝喜愛。一日為武帝獻歌：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”李延年的妹妹由此入宮，稱李夫人。后因李夫人生下了昌邑王劉髆，李延年也得以被封“協律都尉”，負責管理皇宮的樂器，極得武帝寵幸，“與上臥起，甚貴幸，埒如韓嫣”。李夫人去世后，愛弛，太初年間，因弟弟李季奸亂后宮，漢武帝下詔滅李延年和李季兄弟宗族。