嚴世蕃
本 名: 嚴世蕃
別 稱: 嚴德球、嚴東樓
所處時代: 明朝
民族族群: 漢人
出生地: 江西新余人
出生時間: 1513年
去世時間: 1565年
主要成就: 尚寶司少卿和工部左侍郎
性 別: 男
父 親: 嚴嵩
嚴世蕃——嘉靖第一鬼才
嚴世蕃(1513—1565)，字德球，號東樓，江西新余人，明朝嘉靖皇帝的首輔嚴嵩之子。嚴世蕃不是經過科舉走上仕途，而是借他父親的光，先入國子監讀書，后做官，累遷至尚寶司少卿和工部左侍郎。據說，嚴嵩長得又高又瘦，眉目疏疏，聲音又大又尖，很符合百姓心目中刻畫的奸臣形象。可是，嚴世蕃的長相和他爹卻一點相似的地方都沒有，“短項肥體”，果然是富家公子氣象，只是可惜一目失明。嚴世蕃奸猾機靈，通曉時務，熟悉國典，而且還頗會揣摩別人的心意。嚴世蕃被稱為嘉靖第一鬼才。
嚴氏父子因其貪贓枉法早就被正直之士所痛恨，不斷有人站出來彈劾他們。但是，因為明世宗的偏聽偏信、嚴嵩的奸猾狡詐，這些彈劾不但都沒有奏效，那些上章彈劾他們父子的人反而往往備受打擊，丟官不說，有的還搭上了身家性命。
沈鍊，曾作錦衣衛經歷。嘉靖三十一年(1552)，上疏彈劾嚴嵩“貪婪愚鄙”，歷數其“受將帥之賄，邊防弛備”、“受諸王饋贈，干預宗室事務”、“攬御史之權，敗壞政紀”、“嫉賢妒能”等罪狀。世宗不但未將嚴嵩治罪，還認為這是沈鍊詆毀大臣，下詔將沈鍊廷杖、謫官。嚴氏父子并不罷休，幾年后，指使黨羽尋機陷害，沈鍊被斬，他的三個兒子，兩個被打死，一個被發配到邊疆。
被譽為明代第一直諫之臣的楊繼盛也是因彈劾嚴嵩而獲罪。嘉靖三十二年(1553)，時任兵部員外郎的楊繼盛上《請誅賊臣疏》，揭露嚴嵩禍國殃民的真實面目。在奏章的最后，楊繼盛懇求皇帝“聽臣之言，察嵩之奸”。疏中所奏嚴嵩的罪狀，嚴嵩無法抵賴，但嚴嵩畢竟老謀深算，他抓住楊繼盛疏中“或問二王(裕王、景王)，令其面陳嵩惡”這句話，誣陷楊繼盛與二王串通。剛愎自用的世宗最忌諱大臣們越過他和自己的兒子們結交，生怕因此而產生逼宮，遂不問疏中揭發嚴嵩的罪狀是否屬實，就降旨將楊繼盛逮捕入獄。在下獄兩年多后，楊繼盛于嘉靖三十四年(1555)被處決。