伍秉鑒
中文名：伍秉鑒
外文名：Howqua
別 名：伍敦元
國 籍：清朝
民 族：漢族
出生地：廣東廣州黃埔府
出生日期：1769年
逝世日期：1843年9月4日
職 業：商人、慈善家
信 仰：儒家
主要成就：成為世界首富
祖 籍：福建泉州
資 產：約2800萬兩白銀
伍秉鑒——清末世界首富伍秉鑒(1769—1843年)，又名伍敦元，祖籍福建，生于廣州。清代廣州十三行商人，廣州的世界首富。2001年，美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最富有的50人，有6名中國人入選，伍秉鑒就是其中之一。道光十四年(1834年)，伍秉鑒的私人資產已達2600萬銀元。
伍秉鑒財產的形式很多，不光是銀子，還有自己的企業，這個企業叫“怡和行”，做中西貿易，主要經營絲織品、茶葉和瓷器。他立足廣州，主要是跟英國人做貿易，同時又把產業放大到國外，甚至債務也放到國外，是英國東印度公司最大的債權人。他也像中國普通的地主一樣，在國內買了大量的田產、宅院、茶園、店鋪，甚至讓銀子變成資本，到美國投資鐵路、證券和保險業務。伍秉鑒的怡和行一度成為世界級的跨國財團。
人物生活
職業： 貿易人
財富來源： 進口 ，出口 ，錢莊
資產： 約2800萬兩(當時美國最富有的人也只有700萬兩)
成名原因： 在他那個時期最富有的商人
伍秉鑒的先祖在福建是從事種茶葉的，在康熙初年由福建泉州遷至廣東廣州，家族從事的還是廣東與福建之間茶葉的買賣。到了第五代的伍國瑩是伍秉鑒的父親，伍國瑩曾在廣州首富潘振承家中做賬房。1783年，伍國瑩就開始參與經營的商行叫做元順行。1792年，伍國瑩把業務交給了兒子伍秉鈞，伍秉鈞接過這個行務以后就正式創辦了怡和行，伍秉鈞在35歲的時候病逝，他的弟弟伍秉鑒接手了怡和行，這一年是1801年，伍秉鑒把怡和行做大做強。伍秉鑒是允許與外國人交易絲綢和瓷器的少數中國商人之一。伍秉鑒家只接受白銀的付款;他們并不是所有的外國商品都想要。伍秉鑒借出大量的數目給外國商人(每次百萬銀元)以交換部分的船只出貨。他也是公認的慈善家，捐贈第一個鴉片戰爭后的一百一十萬兩賠款的銀元。在那個時期，伍秉鑒名聲遠播，他的肖像仍然在一些和他有過生意來往的Salem,Mass.,and Newport, R.I.-美國人建造的官邸懸掛著。
傳奇人生
世界首富伍秉鑒，2001年在美國《華爾街日報》(亞洲版)刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統計出了上幾個世紀世界上最富有的50個人。其中，有六位華人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒和宋子文。這六個人中，又唯獨伍秉鑒是以純粹的商人身份出現，所以伍秉鑒也是人們最關注的焦點。
伍秉鑒(1769～1843年)，字成之，號平湖，別名敦元、忠誠、慶昌，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居廣東，開始經商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易。1783年，伍國宗邁出了重要的一步，成立怡和行，并為自己起了一個商名叫“浩官”。該商名一直為其子孫所沿用，成為19世紀前期國際商界一個響亮的名字。1801年，32歲的伍秉鑒接手了怡和行的業務，伍家的事業也開始快速崛起，伍秉鑒成為了廣州行商的領頭人——總商。在經營方面，伍秉鑒同歐美各國的重要客戶都建立了緊密的聯系，并依靠超前的經營理念在對外貿易中迅速崛起。伍秉鑒不但在國內擁有地產、房產、茶園、店鋪等，而且他還大膽地在大洋彼岸的美國進行鐵路投資、證券交易并涉足保險業務等領域，同時他還是英國東印度公司最大的債權人，東印度公司有時資金周轉不靈，常向伍家借貸。正因為如此，伍秉鑒在當時西方商界享有極高的知名度，成了洋人眼中的世界首富，曾被一些西方學者稱之為“天下第一大富翁”。1840年6月，鴉片戰爭爆發。盡管伍秉鑒曾向朝廷捐巨款換得了三品頂戴，但這絲毫不能拯救他的事業，他不得不一次次向清政府獻出巨額財富以求得短暫的安寧。1843年，伍秉鑒在中國的動亂中病逝于廣州，享年74歲。伍家所積累的財富是驚人的。據1834年伍家自己的估計，他們的財產已有2600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數目相當于今天的50億元人民幣。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。