皇太極
中文名：愛新覺羅·皇太極
別名：清太宗，天聰汗
國籍：中國清朝
民族：滿族
職業：清朝皇帝
出生地：赫圖阿拉（今遼寧新賓縣西老城）
出生日期：萬歷二十年（1592年）十月廿五
逝世日期：清崇德八年（1643年）八月初九
職業：政治家，軍事家，皇帝
主要成就：創立八旗
新滿文
改族名
建立大清
廟號：清太宗
年號：天聰，崇德
陵寢：盛京昭陵
前任：清太祖努爾哈赤
后任：順治帝
清太宗皇太極是清朝歷史上一個具有承前啟后意義的重要君王。他繼承了后金可汗努爾哈赤的大業。在橫掃遼西各部族及與明朝的長年征戰中，以杰出的智謀與奇勇贏得了可汗的信任，最終繼承皇位。
縱觀皇太極一生的文治武功，用“鷹揚天下”來概括，是恰當的。皇太極用其波瀾壯闊的一生奮斗，為后來清軍入關，定鼎燕京，統一中原，奠下了基礎，準備了條件。《清史稿•太宗本紀》中對皇太極的評價是：“允文允武，內修政事，外勤討伐，用兵如神，所向有功。”這個評論，大體公平。
滿清能奪取全國政權最重要的一點，就是由他開始建立了漢八旗，重視和重用漢族知識分子，學習漢族的政治制度，加強了中央集權，使得滿清內部開始穩定，能用極少的人口和資源來支持戰爭。
閻崇年先生在《正說清朝十二帝》中，對皇太極的文治、武功、謀略進行了高度的概括和詳細地講解，還原了一個歷史上真實的皇太極。其文治包括革除弊政、調劑滿漢，族名滿洲、改名大清，“南面獨坐”、完善體制，造紅衣炮、創建重軍，從文治看來，皇太極可說是一位改革型的皇帝，其死后謚號“文皇帝”，這個“文”就可說明他文治功業的特征。其武功包括向東出兵、兩征朝鮮，北向用兵、征撫索倫，向西用兵、三征蒙古，向南用兵、五入中原，由此可見，皇太極的一生就是四面開拓的一生，用“鷹揚天下”來形容是恰如其分的。其謀略包括精心謀劃，繼承汗位；一后四妃，籠絡蒙古；松錦用兵，精于謀略；設反間計，除袁崇煥等，皇太極心計之深、謀略之高、手段之辣，令人嘆為觀止。