第一章 ｜什么叫戰爭（三）
十三只有一個原因能使軍事行動停頓而且看來它永遠只能存在于一方
既然雙方都已準備好作戰，就必然有一個敵對因素在促使他們這樣行動。只要雙方沒有放下武器，即只要還沒有媾和，敵對因素就依然存在。只有當敵對雙方的每一方都企圖等待較有利的時機時，這個敵對因素的作用才會中止。但是初看起來，仿佛只能一方有等待有利時機的企圖，另一方的企圖應該恰恰相反。如果等待對一方有利，對另一方有利的肯定是行動。
雙方力量完全相等也不能產生間歇，因為，這時懷有積極目的的一方（進攻者）一定會繼續前進。
可是，如果我們設想的均勢是一方有較強的動機。積極的目的，但掌握的力量卻較小，也就是雙方力量與動機的乘積是相等的，那么還必須指出：假如預料這種均勢不會發生變化，雙方就必然會媾和。如果預料會有變化，這種變化只可能對一方有利，這肯定會促使另一方行動。由此可見，均勢這個概念并不能說明產生間歇的原因，歸根到底，問題依然是等待較有利的時機。假定兩個國家中有一個國家抱有較強動機，比如打算奪取另一個國家的某一地區作為和談時的資本，那么，它占領這個地區就達到了政治目的，行動就沒有繼續的必要而應停止下來了。另一個國家如果接受這種結果，就一定會同意媾和，相反，就一定會行動。如果它認為在四個星期之后才能準備得更好，則它就有充分的理由推遲行動的時間。
但從邏輯上說，這時戰勝者似乎應該馬上行動，使戰敗者沒有時間進行準備。當然，這里必須有一個前提，即雙方對情況都很了解。
十四軍事行動因此又會出現連續性使一切又趨向極端
假如軍事行動確實有連續性，那么因為不間斷的行動，就會使一切又趨向極端，讓情緒更為激動，使一切更加激烈和狂暴。不僅如此，而且行動的這種連續性還會使行動銜接得更加緊湊，使它們之間的因果關系更加密切，因此，這些行動就更為重要和危險。
可是我們知道，軍事行動極少或者從來也不曾有過這種連續性，在許多戰爭中，行動的時間只占全部時間的一小部分，剩下的時間都是間歇。這不可能都是反常現象。軍事行動中完全可能有間歇，這里面并沒矛盾。現在我們來談談間歇以及生成間歇的原因。
十五這里要用兩極性原理
當我們把一方統帥的利害看成總是和另一方統帥的利害正好對立時，我們就承認了真正的兩極性。我們準備以后特地用一章來詳細討論這個原理，然而在這里必須作如下的說明。
兩極性原理只適用于正數和對立的負數能正好抵銷的同一事物。在一次會戰中，交戰雙方的每一方都想取得勝利，因為一方的勝利排斥另一方的勝利，這是真正的兩極性。可是，假如我們講的是具有外在共同關系的兩種不同事物，那兩極性就不存在于這兩種事物本身，而存在于它們的關系中。
十六進攻和防御是不同的作戰形式
它們的強弱是不相等的，因此兩極性原理對它們不適用如果只有一種作戰形式，即只有進攻而沒有防御，或者從另一個角度，進攻和防御的區別只在于動機不同，防御的一方沒有積極的動機，進攻的一方抱有積極的動機，但是斗爭的形式卻始終是相同的。那么，在這樣的作戰中，對一方有利的就正好是對另一方不利的，這里就存在著兩極性。
可是，軍事活動分為進攻和防御兩種形式，正象我們以后將要仔細地講述的那樣，它們是不同的，它們的強弱也是不同的。因此，兩極性不存在于進攻和防御本身，只存在于它們的關系中，即決戰中。如果一方的統帥愿意遲決戰，另一方的統帥就一定愿意早決戰，這自然只是就同一作戰形式而言。假如甲方不是現在而是四個星期之后進攻乙方有利，那么乙方就不是四個星期以后而是現在受到甲方的進攻才會有利。這就是直接的對立。然而不能因此得出結論說，乙方現在立即進攻甲方有利，這顯然根本是另一回事。
十七兩極性的作用往往因防御強于進攻而消失，這說明為什么軍事行動中會有間歇
假使防御這種作戰形式，比進攻強而有力，象我們以后將要指出的那樣，那么就要問，遲決戰對甲方有利的程度是否象防御對乙方有利的程度那樣大。假使沒有那樣大，那么，前者也就不能用它的對立物來抵銷后者，所以也不能增進軍事行動的發展。可見，利害關系的兩極性所具有的推動力，會因防御和進攻的強弱的差別而消失，因而沒發生作用。
因此，如果目前這個時機對一方有利，可他力量太弱，不能放棄防御，那么就只好等待不利的將來，因為在不利的將來進行防御，還比目前媾和或進攻有利些。既然依據我們的論斷，認為防御的優越性很大（應該正確理解），而且比人們最初想象的大得多，那么，拿這一點也就可以說明戰爭中大多數間歇產生的緣故而不致于自相矛盾了。行動的動機越弱，它就越被防御和進攻的這種差別所掩蓋。所抵銷，因而軍事行動的間歇也就越多。經驗也證明了這點。
十八第二個原因是對情況不完全了解
還有另一個能讓軍事行動停頓的原因，這就是對情況的不完全了解。任何一個統帥所能確切了解的只是自己一方的情況，對敵人的情況僅可根據不確切的情報來了解。所以，他在判斷上可能產生錯誤，從而可能把自己應該行動的時機誤以為是敵人應該行動的時機。只是，在了解情況方面的這一缺陷既能使人在應該行動的時候停頓，同樣也能讓人在應該停頓的時候行動，因此，它推遲軍事行動的可能性并不大于提前軍事行動的可能性。可是，我們還是應該把它看成是可以使軍事行動停頓的自然原因之一，這里并沒有矛盾。如果我們考慮到人們通常容易估計過高。而不是過低估計敵人的力量（這是人之常情），那么就會贊同：對情況不完全了解。通常說來，這必定會在很大程度上阻止軍事行動的進展，讓它趨向緩和。
間歇產生的可能性讓軍事行動趨向新的緩和。由于間歇使軍事行動的時間延長了，這就減弱了軍事行動的激烈程度，增加了恢復失去的均勢的可能性，推遲了危險的到來。發生戰爭的局勢越緊張。戰爭越激烈，間歇就越短，相反，間歇就越長，因為強的動機能增加意志力，而我們知道，意志力在任何時候都是構成力量乘積的一個因數。
十九軍事行動中常常發生的間歇使戰爭
更脫離絕對性，更是概然性的計算軍事行動進行得越緩慢，間歇的時間越長。次數越多，錯誤就越容易得到糾正，所以統帥就越敢大膽設想，越不趨向極端，越會把一切建筑在概然性的計算上和推測上。每個具體情況原本就要求人們根據所知的條件進行概然性的計算，軍事行動的進程較緩慢，就為做這種計算提供了一定的時間。
二十只要再加上偶然性
戰爭就變成賭博了，而戰爭中是不會缺少偶然性的可見，戰爭的客觀性質很明顯地使戰爭成為概然性的計算。戰爭中是確實不會缺少偶然性的。現在只要再加上偶然性這個要素，戰爭就成為賭博了，在人類的活動中，再沒有象戰爭如此經常而又普遍地同偶然性接觸的活動了。并且，隨偶然性而來的機遇以及隨機遇而來的幸運，在戰爭中也占有重要的位置。
二十一戰爭無論就其客觀性質來看還是
就其主觀性質來看都近似賭博假如我們再看一看戰爭的主觀性質，即進行戰爭所必需的那些力量，那么我們一定會更覺得戰爭近似賭博。軍事活動總是少不了危險的，而在危險中最可貴的精神力量是什么呢？是勇氣。雖然勇氣和智謀能夠同存而不互相排斥，但它們畢竟是不相同的，是不同的精神力量。而冒險。信心。大膽。蠻干等等，則只是勇氣的表現而已。因為機遇是它們不可或缺的，所以它們都要尋找機遇。
可見，在軍事藝術中，只有各種可能性。概然性。幸運和不幸的活動，數學上所謂的絕對值根本就沒有存在的基礎，它們如同織物的經緯線一樣交織在戰爭中，使戰爭在人類各種活動中最近似賭博。
二十二一般說來這一點最適合人的感情
雖然人的理智總喜歡追求明確和肯定，但是人的感情卻往往向往不肯定。人的感情不愿跟隨理智走那條哲學探索和邏輯推論的狹窄小道，這是因為沿著這條小道它會幾乎無知覺地進入陌生的境界，原來熟悉的一切就好像離它很遠了，它寧愿和想象力一起逗留在幸運和偶然性的王國里。在這里，它不受貧乏的必然性的束縛而沉溺在無窮無盡的可能性中。在可能性的鼓勵下，勇氣就如虎添翼，跟一個勇敢的游泳者投入激流一樣，毅然投入冒險和危險。