第十九章 ｜江河防御（續）
我們現在還要談一談沒有設防的江河對國土防御所起的作用。
任何一條江河，同其主流的河谷和支流的河谷，可以構成一個很大的地形障礙，因而一般地有利于防御。我們可以從一些主要的方面來進一步說明它特有的影響。
首先，我們必須分清江河和國境，即同總的戰略正面是平行的，還是斜交或直交的。如果是并行的，我們還必須分清楚江河是在防御者的背后，還是在進攻者的背后，并弄清在這兩種情況下軍隊和江河之間的距離。
如果在防御的軍隊后面不遠的地方（但是不少于普通的一日行程）有一條大河，這條河上有足夠數量的安全的渡河點，那么防御者所處的地位無疑要比在沒有江河時有利得多。這是因為，雖然防御者由于渡河點的限制而在行動上失去一些自由，可是在戰略后方的安全方面（主要是交通線的安全）仍能夠獲得很大利益。不言而喻，我們這里所考慮的是在本國內進行的防御，因為在敵國，即使敵軍在前邊，防御者仍然要經常或多或少地擔心它出現在自己背后的江河的另一岸，這時，由于渡河點有限，江河對防御者的處境的影響更多的是有害而不是有利的。江河在軍隊后面越遠，對軍隊的益處就越少，到了一定的距離，它的影響就完全消失了。
如果進攻的軍隊不能不渡江河前進，那么江河對它的運動只能起不利的影響，因為它的交通線被限制在江河的幾個渡河點上了。１７６０年亨利親王在位于布勒斯勞附近的奧德河右岸迎擊俄軍時，顯然是以他背后一日行程遠的奧德河為依靠的。與這相反，切爾尼曉夫指揮下的俄軍后來渡過奧德河以后，卻處于十分不利的地位，即有陷入喪失整個退路的危險性，因為他只控制了一座橋梁。
如果江河同戰區的正面或多或少地成直交，那么江河又會給防御者帶來好處。因為，第一。由于有江河作依托和可以利用支流的河谷來加強正面，常常能夠占領很多有利的陣地（比如七年戰爭中易北河對普魯士軍隊所起的作用）。第二。進攻者要么完全放棄兩岸中的某一岸，要么把兵力分開，而這樣分散兵力，對防御者是有利的，因為防御者占有比進攻者更多的和更為安全的渡河點。人們只要全面地考察一下七年戰爭的情況就會看到，雖然在整個七年戰爭中沒有在奧德河和易北河實行過一次真正的防御，而且這兩條河同敵人的正面在大多數情況下都是斜交的或直交的，極少是平行的，可是這兩條河對腓特烈大帝防守他的戰區，即薩克森。西里西亞和馬克，卻是十分有利的，從而大大阻礙了奧軍和俄軍占領這些地區。
一般來說，江河只有或多或少同戰場正面成直交并且可以當作運輸線時，它才對進攻者有利。因為進攻者的交通線比較長，在輸送各種必需品方面困難較大，所以水運一定主要是給他帶來重大的方便條件和益處。在這樣的情況下，雖然防御者也有其有利的一面，即可以在國境這邊用要塞封住江河，可是，國境那邊的一段江河給進攻者帶來的益處卻不會因而消失。但是，有些在軍事上從其他角度來看寬度不算小的江河，卻并不能通航；有些江河不是一年四季都可以通航的，有些江河逆流航行時特別緩慢，往往非常困難；有些大江河曲折很多，往往使路程增加一倍以上；而且現在兩國之間的主要交通路主要是公路；最后，大部分必需品現在常常都是在附近就地籌集，而不象經商那樣從遠處運來。假如人們考慮到這一切，就會清楚地看出，水運對軍隊給養所起的作用根本不像書本上常常所描繪的那么大。因此，它對事件進程的影響是微不足道的，而且并不是一定能起作用的。