太史公自序
：司馬遷
昔在顓頊，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之際，紹重黎之後，使復(fù)典之，至于夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其後也。當(dāng)周宣王時，失其守而為司馬氏。司馬氏世典周史。惠襄之間，司馬氏去周適晉。晉中軍隨會奔秦，而司馬氏入少梁。
自司馬氏去周適晉，分散，或在衛(wèi)，或在趙，或在秦。其在衛(wèi)者，相中山。在趙者，以傳劍論顯，蒯聵其後也。在秦者名錯，與張儀爭論，於是惠王使錯將伐蜀，遂拔，因而守之。錯孫靳，事武安君白起。而少梁更名曰夏陽。靳與武安君阬趙長平軍，還而與之俱賜死杜郵，葬於華池。靳孫昌，昌為秦主鐵官，當(dāng)始皇之時。蒯聵玄孫卬為武信君將而徇朝歌。諸侯之相王，王卬於殷。漢之伐楚，卬歸漢，以其地為河內(nèi)郡。昌生無澤，無澤為漢巿長。無澤生喜，喜為五大夫，卒，皆葬高門。喜生談，談為太史公。
太史公學(xué)天官於唐都，受易於楊何，習(xí)道論於黃子。太史公仕於建元元封之間，愍學(xué)者之不達其意而師悖，乃論六家之要指曰：
易大傳：“天下一致而百慮，同歸而殊涂。”夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務(wù)為治者也，直所從言之異路，有省不省耳。嘗竊觀陰陽之術(shù)，大祥而眾忌諱，使人拘而多所畏；然其序四時之大順，不可失也。儒者博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從；然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。墨者儉而難遵，是以其事不可遍循；然其彊本節(jié)用，不可廢也。法家嚴(yán)而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人儉而善失真；然其正名實，不可不察也。道家使人精神專一，動合無形，贍足萬物。其為術(shù)也，因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應(yīng)物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。儒者則不然。以為人主天下之儀表也，主倡而臣和，主先而臣隨。如此則主勞而臣逸。至於大道之要，去健羨，絀聰明，釋此而任術(shù)。夫神大用則竭，形大勞則敝。形神騷動，欲與天地長久，非所聞也。
夫陰陽四時、八位、十二度、二十四節(jié)各有教令，順之者昌，逆之者不死則亡，未必然也，故曰“使人拘而多畏”。夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經(jīng)也，弗順則無以為天下綱紀(jì)，故曰“四時之大順，不可失也”。
夫儒者以六為法。六經(jīng)傳以千萬數(shù)，累世不能通其學(xué)，當(dāng)年不能究其禮，故曰“博而寡要，勞而少功”。若夫列君臣父子之禮，序夫婦長幼之別，雖百家弗能易也。
墨者亦尚堯舜道，言其德行曰：“堂高三尺，土階三等，茅茨不翦，采椽不刮。食土簋，啜土刑，糲粱之食，藜霍之羹。夏日葛衣，冬日鹿裘。”其送死，桐棺三寸，舉音不盡其哀。教喪禮，必以此為萬民之率。使天下法若此，則尊卑無別也。夫世異時移，事業(yè)不必同，故曰“儉而難遵”。要曰彊本節(jié)用，則人給家足之道也。此墨子之所長，雖百長弗能廢也。
法家不別親疏，不殊貴賤，一斷於法，則親親尊尊之恩絕矣。可以行一時之計，而不可長用也，故曰“嚴(yán)而少恩”。若尊主卑臣，明分職不得相逾越，雖百家弗能改也。
名家苛察繳繞，使人不得反其意，專決於名而失人情，故曰“使人儉而善失真”。若夫控名責(zé)實，參伍不失，此不可不察也。
道家無為，又曰無不為，其實易行，其辭難知。其術(shù)以虛無為本，以因循為用。無成埶，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，故能為萬物主。有法無法，因時為業(yè)；有度無度，因物與合。故曰“圣人不朽，時變是守。虛者道之常也，因者君之綱”也。群臣并至，使各自明也。其實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾。窾言不聽，奸乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。光翟天下，復(fù)反無名。凡人所生者神也，所讬者形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。死者不可復(fù)生，離者不可復(fù)反，故圣人重之。由是觀之，神者生之本也，形者生之具也。不先定其神，而曰“我有以治天下”，何由哉？
太史公既掌天官，不治民。有子曰遷。
遷生龍門，耕牧河山之陽。年十歲則誦古文。二十而南游江、淮，上會稽，探禹穴，闚九疑，浮於沅、湘；北涉汶、泗，講業(yè)齊、魯之都，觀孔子之遺風(fēng)，鄉(xiāng)射鄒、嶧；戹困鄱、薛、彭城，過梁、楚以歸。於是遷仕為郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，還報命。
是歲天子始建漢家之封，而太史公留滯周南，不得與從事，故發(fā)憤且卒。而子遷適使反，見父於河洛之間。太史公執(zhí)遷手而泣曰：“余先周室之太史也。自上世嘗顯功名於虞夏，典天官事。後世中衰，絕於予乎？汝復(fù)為太史，則續(xù)吾祖矣。今天子接千歲之統(tǒng)，封泰山，而余不得從行，是命也夫，命也夫！余死，汝必為太史；為太史，無忘吾所欲論著矣。且夫孝始於事親，中於事君，終於立身。揚名於後世，以顯父母，此孝之大者。夫天下稱誦周公，言其能論歌文武之德，宣周邵之風(fēng)，達太王王季之思慮，爰及公劉，以尊后稷也。幽厲之後，王道缺，禮樂衰，孔子脩舊起廢，論詩書，作春秋，則學(xué)者至今則之。自獲麟以來四百有馀歲，而諸侯相兼，史記放絕。今漢興，海內(nèi)一統(tǒng)，明主賢君忠臣死義之士，余為太史而弗論載，廢天下之史文，余甚懼焉，汝其念哉！”遷俯首流涕曰：“小子不敏，請悉論先人所次舊聞，弗敢闕。”
卒三歲而遷為太史令，史記石室金匱之書。五年而當(dāng)太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天歷始改，建於明堂，諸神受紀(jì)。
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百歲，有能紹明世，正易傳，繼春秋，本詩書禮樂之際？’ 意在斯乎！意在斯乎！小子何敢讓焉。”
上大夫壺遂曰：“昔孔子何為而作春秋哉？”太史公曰：“余聞董生曰：‘周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以為天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫，以達王事而已矣。’ 子曰：‘我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。’ 夫春秋，上明三王之道，下辨人事之紀(jì)，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也。易著天地陰陽四時五行，故長於變；禮經(jīng)紀(jì)人倫，故長於行；書記先王之事，故長於政；詩記山川谿谷禽獸草木牝牡雌雄，故長於風(fēng)；樂樂所以立，故長於和；春秋辯是非，故長於治人。是故禮以節(jié)人，樂以發(fā)和，書以道事，詩以達意，易以道化，春秋以道義。撥亂世反之正，莫近於春秋。春秋文成數(shù)萬，其指數(shù)千。萬物之散聚皆在春秋。春秋之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數(shù)。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故也，其漸久矣’ 。故有國者不可以不知春秋，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不可以不知春秋，守經(jīng)事而不知其宜，遭變事而不知其權(quán)。為人君父而不通於春秋之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於春秋之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，被之空言而不敢辭。夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯，臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故春秋者，禮義之大宗也。夫禮禁未然之前，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。”
壺遂曰：“孔子之時，上無明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以斷禮義，當(dāng)一王之法。今夫子上遇明天子，下得守職，萬事既具，咸各序其宜，夫子所論，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余聞之先人曰：‘伏羲至純厚，作易八卦。堯舜之盛，尚書載之，禮樂作焉。湯武之隆，詩人歌之。春秋采善貶惡，推三代之德，襃周室，非獨刺譏而已也。’ 漢興以來，至明天子，獲符瑞，封禪，改正朔，易服色，受命於穆清，澤流罔極，海外殊俗，重譯款塞，請來獻見者，不可勝道。臣下百官力誦圣德，猶不能宣盡其意。且士賢能而不用，有國者之恥；主上明圣而德不布聞，有司之過也。且余嘗掌其官，廢明圣盛德不載，滅功臣世家賢大夫之業(yè)不述，墮先人所言，罪莫大焉。余所謂述故事，整齊其世傳，非所謂作也，而君比之於春秋，謬矣。”
於是論次其文。七年而太史公遭李陵之禍，幽於縲紲。乃喟然而嘆曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毀不用矣。”退而深惟曰：“夫詩書隱約者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演周易；孔子戹陳蔡，作春秋；屈原放逐，著離騷；左丘失明，厥有國語；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳呂覽；韓非囚秦，說難、孤憤；詩三百篇，大抵賢圣發(fā)憤之所為作也。此人皆意有所郁結(jié)，不得通其道也，故述往事，思來者。”於是卒述陶唐以來，至于麟止，自黃帝始。
維昔黃帝，法天則地，四圣遵序，各成法度；唐堯遜位，虞舜不臺；厥美帝功，萬世載之。作五帝本紀(jì)第一。
維禹之功，九州攸同，光唐虞際，德流苗裔；夏桀淫驕，乃放鳴條。作夏本紀(jì)第二。
維契作商，爰及成湯；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得說，乃稱高宗；帝辛湛湎，諸侯不享。作殷本紀(jì)第三。
維棄作稷，德盛西伯；武王牧野，實撫天下；幽厲昏亂，既喪酆鎬；陵遲至赧；洛邑不祀。作周本紀(jì)第四。
維秦之先，伯翳佐禹；穆公思義，悼豪之旅；以人為殉，詩歌黃鳥；昭襄業(yè)帝。作秦本紀(jì)第五。
始皇既立，并兼六國，銷鋒鑄鐻，維偃干革，尊號稱帝，矜武任力；二世受運，子嬰降虜。作始皇本紀(jì)第六。
秦失其道，豪桀并擾；項梁業(yè)之，子羽接之；殺慶救趙，諸侯立之；誅嬰背懷，天下非之。作項羽本紀(jì)第七。
子羽暴虐，漢行功德；憤發(fā)蜀漢，還定三秦；誅籍業(yè)帝，天下惟寧，改制易俗。作高祖本紀(jì)第八。
惠之早霣，諸呂不臺；崇彊祿、產(chǎn)，諸侯謀之；殺隱幽友，大臣洞疑，遂及宗禍。作呂太后本紀(jì)第九。
漢既初興，繼嗣不明，迎王踐祚，天下歸心；蠲除肉刑，開通關(guān)梁，廣恩博施，厥稱太宗。作孝文本紀(jì)第十。
諸侯驕恣，吳首為亂，京師行誅，七國伏辜，天下翕然，大安殷富。作孝景本紀(jì)第十一。
漢興五世，隆在建元，外攘夷狄，內(nèi)脩法度，封禪，改正朔，易服色。作今上本紀(jì)第十二。
維三代尚矣，年紀(jì)不可考，蓋取之譜牒舊聞，本于茲，於是略推，作三代世表第一。
幽厲之後，周室衰微，諸侯專政，春秋有所不紀(jì)；而譜牒經(jīng)略，五霸更盛衰，欲睹周世相先後之意，作十二諸侯年表第二。
春秋之後，陪臣秉政，彊國相王；以至于秦，卒并諸夏，滅封地，擅其號。作六國年表第三。
秦既暴虐，楚人發(fā)難，項氏遂亂，漢乃扶義征伐；八年之間，天下三嬗，事繁變眾，故詳著秦楚之際月表第四。
漢興已來，至于太初百年，諸侯廢立分削，譜紀(jì)不明，有司靡踵，彊弱之原云以世。作漢興已來諸侯年表第五。
維高祖元功，輔臣股肱，剖符而爵，澤流苗裔，忘其昭穆，或殺身隕國。作高祖功臣侯者年表第六。
惠景之間，維申功臣宗屬爵邑，作惠景間侯者年表第七。
北討彊胡，南誅勁越，征伐夷蠻，武功爰列。作建元以來侯者年表第八。
諸侯既彊，七國為從，子弟眾多，無爵封邑，推恩行義，其埶銷弱，德歸京師。作王子侯者年表第九。
國有賢相良將，民之師表也。維見漢興以來將相名臣年表，賢者記其治，不賢者彰其事。作漢興以來將相名臣年表第十。
維三代之禮，所損益各殊務(wù)，然要以近性情，通王道，故禮因人質(zhì)為之節(jié)文，略協(xié)古今之變。作禮書第一。
樂者，所以移風(fēng)易俗也。自雅頌聲興，則已好鄭衛(wèi)之音，鄭衛(wèi)之音所從來久矣。人情之所感，遠俗則懷。比樂書以述來古，作樂書第二。
非兵不彊，非德不昌，黃帝、湯、武以興，桀、紂、二世以崩，可不慎歟？司馬法所從來尚矣，太公、孫、吳、王子能紹而明之，切近世，極人變。作律書第三。
律居陰而治陽，歷居陽而治陰，律歷更相治，間不容翲忽。五家之文怫異，維太初之元論。作歷書第四。
星氣之書，多雜禨祥，不經(jīng)；推其文，考其應(yīng)，不殊。比集論其行事，驗于軌度以次，作天官書第五。
受命而王，封禪之符罕用，用則萬靈罔不禋祀。追本諸神名山大川禮，作封禪書第六。
維禹浚川，九州攸寧；爰及宣防，決瀆通溝。作河渠書第七。
維幣之行，以通農(nóng)商；其極則玩巧，并兼茲殖，爭於機利，去本趨末。作平準(zhǔn)書以觀事變，第八。
太伯避歷，江蠻是適；文武攸興，古公王跡。闔廬弒僚，賓服荊楚；夫差克齊，子胥鴟夷；信嚭親越，吳國既滅。嘉伯之讓，作吳世家第一。
申、呂肖矣，尚父側(cè)微，卒歸西伯，文武是師；功冠群公，繆權(quán)于幽；番番黃發(fā)，爰饗營丘。不背柯盟，桓公以昌，九合諸侯，霸功顯彰。田闞爭寵，姜姓解亡。嘉父之謀，作齊太公世家第二。
依之違之，周公綏之；憤發(fā)文德，天下和之；輔翼成王，諸侯宗周。隱桓之際，是獨何哉？三桓爭彊，魯乃不昌。嘉旦金縢，作周公世家第三。
武王克紂，天下未協(xié)而崩。成王既幼，管蔡疑之，淮夷叛之，於是召公率德，安集王室，以寧東土。燕之禪，乃成禍亂。嘉甘棠之詩，作燕世家第四。
管蔡相武庚，將寧舊商；及旦攝政，二叔不饗；殺鮮放度，周公為盟；大任十子，周以宗彊。嘉仲悔過，作管蔡世家第五。
王後不絕，舜禹是說；維德休明，苗裔蒙烈。百世享祀，爰周陳杞，楚實滅之。齊田既起，舜何人哉？作陳杞世家第六。
收殷馀民，叔封始邑，申以商亂，酒材是告，及朔之生，衛(wèi)頃不寧；南子惡蒯聵，子父易名。周德卑微，戰(zhàn)國既彊，衛(wèi)以小弱，角獨後亡。喜彼康誥，作衛(wèi)世家第七。
嗟箕子乎！嗟箕子乎！正言不用，乃反為奴。武庚既死，周封微子。襄公傷於泓，君子孰稱。景公謙德，熒惑退行。剔成暴虐，宋乃滅亡。喜微子問太師，作宋世家第八。
武王既崩，叔虞邑唐。君子譏名，卒滅武公。驪姬之愛，亂者五世；重耳不得意，乃能成霸。六卿專權(quán)，晉國以秏。嘉文公錫珪鬯，作晉世家第九。
重黎業(yè)之，吳回接之；殷之季世，粥子牒之。周用熊繹，熊渠是續(xù)。莊王之賢，乃復(fù)國陳；既赦鄭伯，班師華元。懷王客死，蘭咎屈原；好諛信讒，楚并於秦。嘉莊王之義，作楚世家第十。
少康之子，實賓南海，文身斷發(fā)，黿鱔與處，既守封禺，奉禹之祀。句踐困彼，乃用種、蠡。嘉句踐夷蠻能脩其德，滅彊吳以尊周室，作越王句踐世家第十一。桓公之東，太史是庸。及侵周禾，王人是議。祭仲要盟，鄭久不昌。子產(chǎn)之仁，紹世稱賢。三晉侵伐，鄭納於韓。嘉厲公納惠王，作鄭世家第十二。
維驥騄耳，乃章造父。趙夙事獻，衰續(xù)厥緒。佐文尊王，卒為晉輔。襄子困辱，乃禽智伯。主父生縛，餓死探爵。王遷辟淫，良將是斥。嘉鞅討周亂，作趙世家第十三。
畢萬爵魏，卜人知之。及絳戮干，戎翟和之。文侯慕義，子夏師之。惠王自矜，齊秦攻之。既疑信陵，諸侯罷之。卒亡大梁，王假廝之。嘉武佐晉文申霸道，作魏世家第十四。
韓厥陰德，趙武攸興。紹絕立廢，晉人宗之。昭侯顯列，申子庸之。疑非不信，秦人襲之。嘉厥輔晉匡周天子之賦，作韓世家第十五。
完子避難，適齊為援，陰施五世，齊人歌之。成子得政，田和為侯。王建動心，乃遷于共。嘉威、宣能撥濁世而獨宗周，作田敬仲完世家第十六。
周室既衰，諸侯恣行。仲尼悼禮廢樂崩，追脩經(jīng)術(shù)，以達王道，匡亂世反之於正，見其文辭，為天下制儀法，垂六之統(tǒng)紀(jì)於後世。作孔子世家第十七。
桀、紂失其道而湯、武作，周失其道而春秋作。秦失其政，而陳涉發(fā)跡，諸侯作難，風(fēng)起云蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉發(fā)難。作陳涉世家第十八。
成皋之臺，薄氏始基。詘意適代，厥崇諸竇。栗姬偩貴，王氏乃遂。陳后太驕，卒尊子夫。嘉夫德若斯，作外戚世家十九。
漢既譎謀，禽信於陳；越荊剽輕，乃封弟交為楚王，爰都彭城，以彊淮泗，為漢宗籓。戊溺於邪，禮復(fù)紹之。嘉游輔祖，作楚元王世家二十。
維祖師旅，劉賈是與；為布所襲，喪其荊、吳。營陵激呂，乃王瑯邪；怵午信齊，往而不歸，遂西入關(guān)，遭立孝文，獲復(fù)王燕。天下未集，賈、澤以族，為漢籓輔。作荊燕世家第二十一。
天下已平，親屬既寡；悼惠先壯，實鎮(zhèn)東土。哀王擅興，發(fā)怒諸呂，駟鈞暴戾，京師弗許。厲之內(nèi)淫，禍成主父。嘉肥股肱，作齊悼惠王世家第二十二。
楚人圍我滎陽，相守三年；蕭何填撫山西，推計踵兵，給糧食不絕，使百姓愛漢，不樂為楚。作蕭相國世家第二十三。
與信定魏，破趙拔齊，遂弱楚人。續(xù)何相國，不變不革，黎庶攸寧。嘉參不伐功矜能，作曹相國世家第二十四。
運籌帷幄之中，制勝於無形，子房計謀其事，無知名，無勇功，圖難於易，為大於細。作留侯世家第二十五。
六奇既用，諸侯賓從於漢；呂氏之事，平為本謀，終安宗廟，定社稷。作陳丞相世家第二十六。
諸呂為從，謀弱京師，而勃反經(jīng)合於權(quán)；吳楚之兵，亞夫駐於昌邑，以戹齊趙，而出委以梁。作絳侯世家第二十七。
七國叛逆，蕃屏京師，唯梁為捍；偩愛矜功，幾獲于禍。嘉其能距吳楚，作梁孝王世家第二十八。
五宗既王，親屬洽和，諸侯大小為籓，爰得其宜，僭擬之事稍衰貶矣。作五宗世家第二十九。
三子之王，文辭可觀。作三王世家第三十。
末世爭利，維彼奔義；讓國餓死，天下稱之。作伯夷列傳第一。
晏子儉矣，夷吾則奢；齊桓以霸，景公以治。作管晏列傳第二。
李耳無為自化，清凈自正；韓非揣事情，循埶理。作老子韓非列傳第三。
自古王者而有司馬法，穰苴能申明之。作司馬穰苴列傳第四。
非信廉仁勇不能傳兵論劍，與道同符，內(nèi)可以治身，外可以應(yīng)變，君子比德焉。作孫子吳起列傳第五。
維建遇讒，爰及子奢，尚既匡父，伍員奔吳。作伍子胥列傳第六。
孔氏述文，弟子興業(yè)，咸為師傅，崇仁厲義。作仲尼弟子列傳第七。
鞅去衛(wèi)適秦，能明其術(shù)，彊霸孝公，後世遵其法。作商君列傳第八。
天下患衡秦毋饜，而蘇子能存諸侯，約從以抑貪彊。作蘇秦列傳第九。
六國既從親，而張儀能明其說，復(fù)散解諸侯。作張儀列傳第十。
秦所以東攘雄諸侯，樗里、甘茂之策。作樗里甘茂列傳第十一。
苞河山，圍大梁，使諸侯斂手而事秦者，魏厓之功。作穰侯列傳第十二。
南拔鄢郢，北摧長平，遂圍邯鄲，武安為率；破荊滅趙，王翦之計。作白起王翦列傳第十三。
獵儒墨之遺文，明禮義之統(tǒng)紀(jì)，絕惠王利端，列往世興衰。作孟子荀卿列傳第十四。
好客喜士，士歸于薛，為齊捍楚魏。作孟嘗君列傳第十五。
爭馮亭以權(quán)，如楚以救邯鄲之圍，使其君復(fù)稱於諸侯。作平原君虞卿列傳第十六。
能以富貴下貧賤，賢能詘於不肖，唯信陵君為能行之。作魏公子列傳第十七。
以身徇君，遂脫彊秦，使馳說之士南鄉(xiāng)走楚者，黃歇之義。作春申君列傳第十八
能忍卼於魏齊，而信威於彊秦，推賢讓位，二子有之。作范睢蔡澤列傳第十九。
率行其謀，連五國兵，為弱燕報彊齊之讎，雪其先君之恥。作樂毅列傳第二十。
能信意彊秦，而屈體廉子，用徇其君，俱重於諸侯。作廉頗藺相如列傳第二十一。
湣王既失臨淄而奔莒，唯田單用即墨破走騎劫，遂存齊社稷。作田單列傳第二十二。
能設(shè)詭說解患於圍城，輕爵祿，樂肆志。作魯仲連鄒陽列傳第二十三。
作辭以諷諫，連類以爭義，離騷有之。作屈原賈生列傳第二十四。
結(jié)子楚親，使諸侯之士斐然爭入事秦。作呂不韋列傳第二十五。
曹子匕首，魯獲其田，齊明其信；豫讓義不為二心。作刺客列傳第二十六。
能明其畫，因時推秦，遂得意於海內(nèi)，斯為謀首。作李斯列傳第二十七。
為秦開地益眾，北靡匈奴，據(jù)河為塞，因山為固，建榆中。作蒙恬列傳第二十八。
填趙塞常山以廣河內(nèi)，弱楚權(quán)，明漢王之信於天下。作張耳陳馀列傳第二十九。
收西河、上黨之兵，從至彭城；越之侵掠梁地以苦項羽。作魏豹彭越列傳第三十。
以淮南叛楚歸漢，漢用得大司馬殷，卒破子羽于垓下。作黥布列傳第三十一。
楚人迫我京索，而信拔魏趙，定燕齊，使?jié)h三分天下有其二，以滅項籍。作淮陰侯列傳第三十二。
楚漢相距鞏洛，而韓信為填潁川，盧綰絕籍糧餉。作韓信盧綰列傳第三十三。
諸侯畔項王，唯齊連子羽城陽，漢得以間遂入彭城。作田儋列傳第三十四。
攻城野戰(zhàn)，獲功歸報，噲、商有力焉，非獨鞭策，又與之脫難。作樊酈列傳第三十五。
漢既初定，文理未明，蒼為主計，整齊度量，序律歷。作張丞相列傳第三十六。
結(jié)言通使，約懷諸侯；諸侯咸親，歸漢為籓輔。作酈生陸賈列傳第三十七。
欲詳知秦楚之事，維周緤常從高祖，平定諸侯。作傅靳蒯成列傳第三十八。
徙彊族，都關(guān)中，和約匈奴；明朝廷禮，次宗廟儀法。作劉敬叔孫通列傳第三十九。
能摧剛作柔，卒為列臣；欒公不劫於埶而倍死。作季布欒布列傳第四十。
敢犯顏色以達主義，不顧其身，為國家樹長畫。作袁盎朝錯列傳第四十一。
守法不失大理，言古賢人，增主之明。作張釋之馮唐列傳第四十二。
敦厚慈孝，訥於言，敏於行，務(wù)在鞠躬，君子長者。作萬石張叔列傳第四十三。
守節(jié)切直，義足以言廉，行足以厲賢，任重權(quán)不可以非理撓。作田叔列傳第四十四。
扁鵲言醫(yī)，為方者宗，守數(shù)精明；後世序，弗能易也，而倉公可謂近之矣。作扁鵲倉公列傳第四十五。
維仲之省，厥濞王吳，遭漢初定，以填撫江淮之間。作吳王濞列傳第四十六。
吳楚為亂，宗屬唯嬰賢而喜士，士鄉(xiāng)之，率師抗山東滎陽。作魏其武安列傳第四十七。
智足以應(yīng)近世之變，寬足用得人。作韓長孺列傳第四十八。
勇於當(dāng)敵，仁愛士卒，號令不煩，師徒鄉(xiāng)之。作李將軍列傳第四十九。
自三代以來，匈奴常為中國患害；欲知彊弱之時，設(shè)備征討，作匈奴列傳第五十。
直曲塞，廣河南，破祁連，通西國，靡北胡。作衛(wèi)將軍驃騎列傳第五十一。
大臣宗室以侈靡相高，唯弘用節(jié)衣食為百吏先。作平津侯列傳第五十二。
漢既平中國，而佗能集楊越以保南籓，納貢職。作南越列傳第五十三。
吳之叛逆，甌人斬濞，葆守封禺為臣。作東越列傳第五十四。
燕丹散亂遼間，滿收其亡民，厥聚海東，以集真籓，葆塞為外臣。作朝鮮列傳第五十五。
唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君請為內(nèi)臣受吏。作西南夷列傳第五十六。
子虛之事，大人賦說，靡麗多夸，然其指風(fēng)諫，歸於無為。作司馬相如列傳第五十七。
黥布叛逆，子長國之，以填江淮之南，安剽楚庶民。作淮南衡山列傳第五十八。
奉法循理之吏，不伐功矜能，百姓無稱，亦無過行。作循吏列傳第五十九。
正衣冠立於朝廷，而群臣莫敢言浮說，長孺矜焉；好薦人，稱長者，壯有溉。作汲鄭列傳第六十。
自孔子卒，京師莫崇庠序，唯建元元狩之間，文辭粲如也。作儒林列傳第六十一。
民倍本多巧，奸軌弄法，善人不能化，唯一切嚴(yán)削為能齊之。作酷吏列傳第六十二。
漢既通使大夏，而西極遠蠻，引領(lǐng)內(nèi)鄉(xiāng)，欲觀中國。作大宛列傳第六十三。
救人於戹，振人不贍，仁者有乎；不既信，不倍言，義者有取焉。作游俠列傳第六十四。
夫事人君能說主耳目，和主顏色，而獲親近，非獨色愛，能亦各有所長。作佞幸列傳第六十五。
不流世俗，不爭埶利，上下無所凝滯，人莫之害，以道之用。作滑稽列傳第六十六。
齊、楚、秦、趙為日者，各有俗所用。欲循觀其大旨，作日者列傳第六十七。
三王不同龜，四夷各異卜，然各以決吉兇。略闚其要，作龜策列傳第六十八。
布衣匹夫之人，不害於政，不妨百姓，取與以時而息財富，智者有采焉。作貨殖列傳第六十九。
維我漢繼五帝末流，接三代業(yè)。周道廢，秦撥去古文，焚滅詩書，故明堂石室金匱玉版圖籍散亂。於是漢興，蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼為章程，叔孫通定禮儀，則文學(xué)彬彬稍進，詩書往往間出矣。自曹參薦蓋公言黃老，而賈生、晁錯明申、商，公孫弘以儒顯，百年之間，天下遺文古事靡不畢集太史公。太史公仍父子相續(xù)纂其職。曰：“於戲！余維先人嘗掌斯事，顯於唐虞，至于周，復(fù)典之，故司馬氏世主天官。至於余乎，欽念哉！欽念哉！”罔羅天下放失舊聞，王跡所興，原始察終，見盛觀衰，論考之行事，略推三代，錄秦漢，上記軒轅，下至于茲，著十二本紀(jì)，既科條之矣。并時異世，年差不明，作十表。禮樂損益，律歷改易，兵權(quán)山川鬼神，天人之際，承敝通變，作八書。二十八宿環(huán)北辰，三十輻共一轂，運行無窮，輔拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶義俶儻，不令己失時，立功名於天下，作七十列傳。凡百三十篇，五十二萬六千五百字，為太史公書。序略，以拾遺補，成一家之言，厥協(xié)六經(jīng)異傳，整齊百家雜語，藏之名山，副在京師，俟後世圣人君子。第七十。
太史公曰：余述歷黃帝以來至太初而訖，百三十篇。
太史良才，寔纂先德。周游歷覽，東西南北。事覈詞簡，是稱實錄。報任投書，申李下獄。惜哉殘缺，非才妄續(xù)！
譯文
從前顓頊（ｚｈｕāｎ ｘū 專須）統(tǒng)治天下時，任命南正重掌管天文，北正黎掌管地理。唐虞之際，又讓重、黎的后代繼續(xù)掌管天文、地理，直到夏商時期，所以，重黎氏世代掌管天文地理。周朝時候，程林休甫就是他們的后裔。當(dāng)周宣王時，重黎氏因失去官守而成為司馬氏。司馬氏世代掌管周史。周惠王和周襄王統(tǒng)治時期，司馬遷離開周都，到了晉國。后來，晉國中軍元帥隨會逃奔秦國，司馬氏也遷居少梁。
自從司馬氏離周到晉之后，族人分散各地，有的在衛(wèi)國，有的在趙國，有的在秦國。在衛(wèi)國的，做了中山國的相。在趙國的，以傳授劍術(shù)理論而顯揚于世，蒯聵（ｋｕǎｉ ｋｕì 愧）就是他們的后代。在秦國的名叫司馬錯，曾與張儀發(fā)生爭論，于是秦惠王派司馬錯率軍攻打蜀國，攻取后，又讓他做了蜀地郡守。司馬錯之孫司馬靳，奉事武安君白起。而少梁已更名為夏陽。司馬靳與武安君坑殺趙國長平軍，回來后與武安君一起被賜死于杜郵，埋葬在華池。司馬靳之孫司馬昌，是秦國主管冶鑄鐵器的官員，生活在秦始皇時代。蒯聵玄孫司馬卬（áｎｇ 昂），曾為武安君部將并帶兵攻占朝歌。諸侯爭相為王時，司馬卬在殷地稱王。漢王劉邦攻打楚霸王項羽之際，司馬卬歸降漢王，漢以殷地為河內(nèi)郡。司馬昌生司馬無澤，司馬無澤擔(dān)任漢朝市長之職。無澤生司馬喜，司馬喜封爵五大夫，死后都埋葬在高門。司馬喜生司馬談，司馬談做了太史公。
太史公從師唐都學(xué)習(xí)天文，從師楊何學(xué)習(xí)《易經(jīng)》，從師黃子學(xué)習(xí)道家理論。太史公在建元至元封年間做官，他憂慮學(xué)者不能通曉各學(xué)派的要義而所學(xué)悖謬，于是論述陰陽、儒、墨、名、法和道德六家的要旨說：
《周易·系辭傳》說：“天下人追求相同，而具體謀慮卻多種多樣；達到的目的相同，而采取的途徑卻不一樣。”陰陽家、儒家、墨家、名家、法家和道家都是致力于如何達到太平治世的學(xué)派，只是他們所遵循依從的學(xué)說不是一個路子，有的顯明，有的不顯明罷了。我曾經(jīng)在私下里研究過陰陽之術(shù)，發(fā)現(xiàn)它注重吉兇禍福的預(yù)兆，禁忌避諱很多，使人受到束縛并多有所畏懼，但陰陽家關(guān)于一年四季運行順序的道理，是不可丟棄的。儒家學(xué)說廣博但殊少抓住要領(lǐng)，花費了氣力卻很少功效，因此該學(xué)派的主張難以完全遵從；然而它所序列君臣父子之禮，夫婦長幼之別則是不可改變的。墨家儉嗇而難以依遵，因此該派的主張不能全部遵循，但它關(guān)于強本節(jié)用的主張，則是不可廢棄的。法家主張嚴(yán)刑峻法卻刻薄寡恩，但它辨正君臣上下名分的主張，則是不可更改的。名家使人受約束而容易失去真實性；但它辯正名與實的關(guān)系，則是不能不認(rèn)真察考的。道家使人精神專一，行動合乎無形之“道”，使萬物豐足。道家之術(shù)是依據(jù)陰陽家關(guān)于四時運行順序之說，吸收儒墨兩家之長，撮取名、法兩家之精要，隨著時勢的發(fā)展而發(fā)展，順應(yīng)事物的變化，樹立良好風(fēng)俗，應(yīng)用于人事，無不適宜，意旨簡約扼要而容易掌握，用力少而功效多。儒家則不是這樣。他們認(rèn)為君主是天下人的表率，君主倡導(dǎo)，臣下應(yīng)和，君主先行，臣下隨從。這樣一來，君主勞累而臣下卻得安逸。至于大道的要旨，是舍棄剛強與貪欲，去掉聰明智慧，將這些放置一邊而用智術(shù)治理天下。精神過度使用就會衰竭，身體過度勞累就會疲憊，身體和精神受到擾亂，不得安寧，卻想要與天地共長久，則是從未聽說過的事。
陰陽家認(rèn)為四時、八位、十二度和二十四節(jié)氣各有一套宜、忌規(guī)定，順應(yīng)它就會昌盛，違背它不死則亡。這未必是對的，所以說陰陽家“使人受束縛而多所畏懼”。春生、夏長、秋收、冬藏，這是自然界的重要規(guī)律，不順應(yīng)它就無法制定天下綱紀(jì)，所以說“四時的運行是不能舍棄的”。
儒家以《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》、《樂》等《六藝》為法式，而《六藝》的本文和釋傳以千萬計，幾代相繼不能弄通其學(xué)問，有生之年不能窮究其禮儀，所以說儒家“學(xué)說廣博但殊少抓住要領(lǐng)，花費了力氣卻很少功效”。至于序列君臣父子之禮，夫婦長幼之別，即使百家之說也是不能改變它的。
墨家也崇尚堯舜之道，談?wù)撍麄兊钠返滦袨檎f：“堂口三尺高，堂下土階只有三層，用茅草搭蓋屋頂而不加修剪，用櫟木做椽子而不經(jīng)刮削。用陶簋吃飯，用陶铏喝湯，吃的是糙米粗飯和藜藿做的野菜羹。夏天穿葛布衣，冬天穿鹿皮裘”。墨家為死者送葬只做一副厚僅三寸的桐木棺材，送葬者慟哭而不能盡訴其哀痛。教民喪禮，必須以此為萬民的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。假使天下都照此法去做。那貴*尊卑就沒有區(qū)別了。世代不同，時勢變化，人們所做的事業(yè)不一定相同，所以說墨家“儉嗇而難以遵從。”墨家學(xué)說的要旨強本節(jié)用，則是人人豐足，家家富裕之道。這是墨子學(xué)說的長處，即使百家學(xué)說也是不能廢棄它的。
法家不區(qū)別親疏遠近，不區(qū)分貴*尊卑，一律依據(jù)法令來決斷，那么親親屬、尊長上的恩愛關(guān)系就斷絕了。這些可作為一時之計來施行，卻不可長用，所以說法家“嚴(yán)酷而刻薄寡恩”。至于說到法家使君主尊貴，使臣下卑下，使上下名分、職分明確，不得相互逾越的主張，即使百家之說也是不能更改的。
名家刻細煩瑣，糾纏不清，使人不能反求其意，一切決取于概念名稱卻失棄了一般常理，所以說它“使人受約束而容易喪失真實性”。至于循名責(zé)實，要求名稱與實際進行比較驗證，這是不可不予以認(rèn)真考察的。
道家講“無為”，又說“無不為”，其實際主張容易施行，其文辭則幽深微妙，難以明白通曉。其學(xué)說以虛無為理論基礎(chǔ)，以順應(yīng)自然為實用原則。道家認(rèn)為事物沒有既成不變之勢，沒有常存不變之形，所以能夠探求萬物的情理。不做超越物情的事，也不做落后物情的事，所以能夠成為萬物的主宰。有法而不任法以為法，要順應(yīng)時勢以成其業(yè)；有度而不恃度以為度，要根據(jù)萬物之形各成其度而與之相合。所以說“圣人的思想和業(yè)績之所以不可磨滅，就在于能夠順應(yīng)時勢的變化。虛無是道的永恒規(guī)律，順天應(yīng)人是國君治國理民的綱要”。群臣一齊來到面前，君主應(yīng)讓他們各自明確自己的職分。其實際情況符合其言論名聲者，叫做“端”；實際情況不符合其言論聲名者，叫做“窾”。不聽信“窾言”即空話，*邪就不會產(chǎn)生，賢與不肖自然分清，黑白也就分明。問題在于想不想運用，只要肯運用，什么事辦不成呢。這樣才會合乎大道，一派混混冥冥的境界。光輝照耀天下，重又返歸于無名。大凡人活著是因為有精神，而精神又寄托于形體。精神過度使用就會衰竭，形體過度勞累就會疲憊，形、神分離就會死亡。死去的人不能復(fù)生，神、形分離便不能重新結(jié)合在一起，所以圣人重視這個問題。由此看來，精神是人生命的根本，形體是生命的依托。不先安定自己的精神和身體，卻侈談“我有辦法治理天下”，憑借的又是什么呢？
太史公職掌天文，不管民事。太史公有子名遷。
司馬遷生于龍門，在黃河之北、龍門山之南過著耕種畜牧生活。年僅十歲便已習(xí)誦古文。二十歲開始南游江、淮地區(qū)，登會稽山，探察禹穴，觀覽九疑山，泛舟于沅水湘水之上；北渡汶水、泗水，在齊、魯兩地的都會研討學(xué)問，考察孔子的遺風(fēng)，在鄒縣、嶧山行鄉(xiāng)射之禮；困厄于鄱、薛、彭城，經(jīng)過梁、楚之地回到家鄉(xiāng)。于是司馬遷出仕為郎中，奉命出使西征巴蜀以南，往南經(jīng)略邛、笮、昆明，歸來向朝廷復(fù)命。
這一年，天子開始舉行漢朝的封禪典禮，而太史公被滯留在周南，不能參與其事，所以心中憤懣，致病將死。其子司馬遷適逢出使歸來，在黃河、洛水之間拜見了父親。太史公握著司馬遷的手哭著說：“我們的先祖是周朝的太史。遠在上古虞夏之世便顯揚功名，職掌天文之事。后世衰落，今天會斷絕在我手里嗎？你繼做太史，就會接續(xù)我們祖先的事業(yè)了。現(xiàn)在天子繼承漢朝千年一統(tǒng)的大業(yè)，在泰山舉行封禪典禮，而我不能隨行，這是命啊，是命啊！我死之后，你必定要做太史；做了太史，不要忘記我想要撰寫的著述啊。再說孝道始于奉養(yǎng)雙親，進而侍奉君主，最終在于立身揚名。揚名后世來顯耀父母，這是最大的孝道。天下稱道歌誦周公，說他能夠論述歌頌文王、武王的功德，宣揚周、邵的風(fēng)尚，通曉太王、王季的思慮，乃至于公劉的功業(yè)，并尊崇始祖后稷。周幽王、厲王以后，王道衰敗，禮樂衰頹，孔子研究整理舊有的典籍，修復(fù)振興被廢棄破壞的禮樂，論述《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》，寫作《春秋》，學(xué)者至今以之為準(zhǔn)則。自獲麟以來四百余年，諸侯相互兼并，史書丟棄殆盡。如今漢朝興起，海內(nèi)統(tǒng)一，明主賢君忠臣死義之士，我作為太史都未能予以論評載錄，斷絕了天下的修史傳統(tǒng)，對此我甚感惶恐，你可要記在心上啊！”司馬遷低下頭流著眼淚說：“兒子雖然駑笨，但我會詳述先人所整理的歷史舊聞，不敢稍有缺漏。”
司馬談去世三年后司馬遷任太史令，開始綴集歷史書籍及國家收藏的檔案文獻。司馬遷任太史令五年正當(dāng)漢太初元年，十一月甲子朔旦冬至，漢朝的歷法開始改用夏正，即以農(nóng)歷一月為正月，天子在明堂舉行實施新歷法的儀式，諸神皆受瑞紀(jì)。
太史公說：“先人說過：‘自周公死后五百年而有孔子。孔子死后到現(xiàn)在五百年，有能繼承清明之世，正定《易傳》，接續(xù)《春秋》，意本《詩》、《書》、《禮》、《樂》的人嗎？’其用意就在于此，在于此吧！我又怎敢推辭呢。”
上大夫壺遂問：“從前孔子為什么要作《春秋》呢？”太史公說：“我聽董生講：‘周朝王道衰敗廢弛，孔子擔(dān)任魯國司寇，諸侯嫉害他，卿大夫阻撓他。孔子知道自己的意見不被采納，政治主張無法實行，便褒貶評定二百四十二年間的是非，作為天下評判是非的標(biāo)準(zhǔn)，貶抑無道的天子，斥責(zé)為非的諸侯，聲討亂政的大夫，為使國家政事通達而已’。孔子說：‘我與其載述空洞的說教，不如舉出在位者所做所為以見其是非美惡，這樣就更加深切顯明了。’《春秋》這部書，上闡明三王的治道，下辨別人事的紀(jì)綱，辨別嫌疑，判明是非，論定猶豫不決之事，褒善怨惡，尊重賢能，*視不肖，使滅亡的國家存在下去，斷絕了的世系繼續(xù)下去，補救衰敝之事，振興廢弛之業(yè)，這是最大的王道。《易》載述天地、陰陽、四時、五行，所以在說明變化方面見長；《禮》規(guī)范人倫，所以在行事方面見長；《書》記述先王事跡，所以在政治方面見長；《詩》記山川溪谷、禽獸草木，牝牡雌雄，所以在風(fēng)土人情方面見長；《樂》是論述音樂立人的經(jīng)典，所以在和諧方面見長；《春秋》論辨是非，所以在治人方面見長。由此可見《禮》是用來節(jié)制約束人的，《樂》是用來誘發(fā)人心平和的，《書》是來述說政事的，《詩》是用來表達情意的，《易》是用來講變化的，《春秋》是用來論述道義的。平定亂世，使之復(fù)歸正道，沒有什么著作比《春秋》更切近有效。《春秋》不過數(shù)萬字，而其要旨就有數(shù)千條。萬物的離散聚合都在《春秋》之中。在《春秋》一書中，記載弒君事件三十六起，被滅亡的國家五十二個，諸侯出奔逃亡不能保其國家的數(shù)不勝數(shù)。考察其變亂敗亡的原因，都是丟掉了作為立國立身根本的春秋大義。所以《易》中講‘失之毫厘，差以千里。’說‘臣弒君，子弒父，并非一朝一夕的緣故，其發(fā)展?jié)u進已是很久了’。因此，做國君的不可以不知《春秋》，否則就是讒佞之徒站在面前也看不見，*賊之臣緊跟在后面也不會發(fā)覺。做人臣者不可以不知《春秋》，否則就只會株守常規(guī)之事卻不懂得因事制宜，遇到突發(fā)事件則不知如何靈活對待。做人君、人父若不通曉《春秋》的要義，必定會蒙受首惡之名。做人臣、人子如不通曉《春秋》要義，必定會陷于篡位殺上而被誅伐的境地，并蒙死罪之名。其實他們都認(rèn)為是好事而去做，只因為不懂得《春秋》大義，而蒙受史家口誅筆伐的不實之言卻不敢推卸罪名。如不明了禮義的要旨，就會弄到君不象君，臣不象臣，父不象父，子不象子的地步。君不象君，就會被臣下干犯，臣不象臣就會被誅殺，父不象父就會昏聵無道，子不象子就會忤逆不孝。這四種惡行，是天下最大的罪過。把天下最大的罪過加在他身上，也只得接受而不敢推卸。所以《春秋》這部經(jīng)典是禮義根本之所在。禮是禁絕壞事于發(fā)生之前，法規(guī)施行于壞事發(fā)生之后；法施行的作用顯而易見，而禮禁絕的作用卻隱而難知。”
壺遂說：“孔子時候，上沒有圣明君主，他處在下面又得不到任用，所以撰寫《春秋》，留下一部空洞的史文來裁斷禮義，當(dāng)作一代帝王的法典。現(xiàn)在先生上遇圣明天子，下能當(dāng)官供職，萬事已經(jīng)具備，而且全部各得其所，井然相宜，先生所要撰述的想要闡明的是什么呢？”
太史公說：“是，是啊，不不，不完全是這么回事。我聽先人說過：‘伏羲最為純厚，作《易》八卦。堯舜的強盛，《尚書》做了記載，禮樂在那時興起。商湯周武時代的隆盛，詩人予以歌頌。《春秋》揚善貶惡，推崇夏、商、周三代盛德，褒揚周王室，并非僅僅諷刺譏斥呀’。漢朝興建以來，至當(dāng)今英明天子，獲見符瑞，舉行封禪大典，改訂歷法，變換服色，受命于上天，恩澤流布無邊，海外不同習(xí)俗的國家，輾轉(zhuǎn)幾重翻譯到中國邊關(guān)來，請求進獻朝見的不可勝數(shù)。臣下百官竭力頌揚天子的功德，仍不能完全表達出他們的心意。再說士賢能而不被任用，是做國君的恥辱；君主明圣而功德不能廣泛傳揚使大家都知道，是有關(guān)官員的罪過。況且我曾擔(dān)任太史令的職務(wù)，若棄置天子圣明盛德而不予記載，埋沒功臣、世家、賢大夫的功業(yè)而不予載述，違背先父的臨終遺言，罪過就實在太大了。我所說的綴述舊事，整理有關(guān)人物的家世傳記，并非所謂著作呀，而您拿它與《春秋》相比，那就錯了。”
于是開始論述編次所得文獻和材料。到了第七年，太史公遭逢李陵之禍，被囚禁獄中。于是喟然而嘆道：“這是我的罪過啊！這是我的罪過啊！身體殘毀沒有用了。”退而深思道：“《詩》、《書》含義隱微而言辭簡約，是作者想要表達他們的心志和情緒。從前周文王被拘禁羑里，推演了《周易》；孔子遭遇陳蔡的困厄，作有《春秋》；屈原被放逐，著了《離騷》；左丘明雙目失明，才編撰了《國語》，孫子的腿受了臏刑，卻論述兵法；呂不韋被貶徙蜀郡，世上才流傳《呂覽》；韓非被囚禁在秦國，才寫有《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大都是圣人賢士抒發(fā)憤懣而作的。這些人都是心中聚集郁悶憂愁，理想主張不得實現(xiàn)，因而追述往事，考慮未來。”于是終于下定決心記述陶唐以來直到武帝獲麟那一年的歷史，而始自黃帝。
從前黃帝以天為法，以地為則，顓頊、帝嚳、堯、舜四位圣明帝王先后相繼，各建成一定法度；唐堯讓位于虞舜，虞舜因覺自己不能勝其任而不悅；這些帝王的美德豐功，萬世流傳。作《五帝本紀(jì)》第一。
大禹治水之功，九州同享其成，光耀唐虞之際，恩德流傳后世；夏桀荒淫驕橫，于是被放逐鳴條。作《夏本紀(jì)》第二。
契建立商國，傳到成湯；太甲被放逐居桐地改過反善，阿衡功德隆盛；武丁得有傅說輔佐，才被稱為高宗；帝辛沉湎無道，諸侯不再進貢。作《殷本紀(jì)》第三。
棄發(fā)明種谷，西伯姬昌時功德隆盛；武王在牧野伐紂，安撫天下百姓；幽王、厲王昏暴yín亂，喪失了豐、鎬二京；王室衰敗直至赧王，洛邑斷絕了周室宗廟的祭祀。作《周本紀(jì)》第四。
秦的祖先伯翳，曾經(jīng)輔佐大禹；秦穆公思及君義，祭悼秦國在殽戰(zhàn)死的將士；穆公死后以活人殉葬，《黃鳥》一詩訴其哀傷；昭襄王開創(chuàng)了帝業(yè)。作《秦本紀(jì)》第五。
秦始皇即位，兼并了六國，銷毀兵器，鑄為鐘鐻，希望干戈止息，尊號稱為皇帝，耀武揚威，專憑暴力，秦二世承受國運，子嬰投降做了俘虜。作《始皇本紀(jì)》第六。
秦朝喪失王道，豪杰并起造反；項梁開創(chuàng)反秦大業(yè)，項羽接續(xù)；項羽殺了慶子冠軍宋義，解救了趙國，諸侯擁立他；可他誅殺子嬰，背棄義帝懷王，天下都責(zé)難他。作《項羽本紀(jì)》第七。
項羽殘酷暴虐，漢王建功施德；發(fā)憤于蜀、漢，率軍北還平定三秦；誅滅項羽建立帝業(yè)，天下安定，又改革制度，更易風(fēng)俗。作《高祖本紀(jì)》第八。
惠帝早逝，諸呂用事使百姓不悅；呂后提高呂祿、呂產(chǎn)的地位，加強他們的權(quán)力，諸侯圖謀剪除他們；呂后殺害趙隱王，又囚殺趙幽王劉友，朝中大臣疑懼，終于導(dǎo)致呂氏宗族覆滅之禍。作《呂太后本紀(jì)》第九。
漢朝初建，惠帝死后帝位繼承人不明，眾臣迎立代王劉恒即位，天下心服；文帝廢除肉刑，開通水陸要道，博施恩惠，死后被稱為太宗。作《孝文本紀(jì)》第十。
諸侯王驕橫放肆，吳王率先叛亂，朝廷派兵討伐，叛亂七國先后伏罪，天下安定，太平富裕。作《孝景本紀(jì)》第十一。
漢朝興建五世，興隆盛世在建元年間，天子外攘夷狄，內(nèi)修法度，舉行封禪，修訂歷法，改變服色。作《今上本紀(jì)》第十二。
夏、商、周三代太久遠了，具體年代已不可考，大致取之于傳世的譜牒舊聞，以此為據(jù)，進而大略地推斷，作《三代世表》第一。
幽王、厲王之后，周朝王室衰落，諸侯各自為政，《春秋》有些未作記載；而譜牒只記概要，五霸又交替盛衰，為考察周朝各諸侯國的先后關(guān)系，作《十二諸侯年表》第二。
春秋以后，陪臣執(zhí)政，強國之君競相稱王，及至秦王嬴政，終于吞并各國，鏟除封地，獨享尊號。作《六國年表》第三。
秦帝暴虐，楚人陳勝發(fā)難，項氏又自亂反秦陣營，漢王于是仗義征伐。八年之間，天下三易其主，事變繁多，所以詳著《秦楚之際月表》第四。
漢朝興建以來，直到太初一百年間，諸侯廢立分削的情況，譜錄記載不明，主管的官員也無法接著記下去，但可據(jù)其世系推知其強弱的原由。作《漢興已來諸侯年表》第五。
高祖始取天下，輔佐他創(chuàng)業(yè)的功臣，都得剖符封爵，恩澤傳給他們的子孫后代，有的忘其親疏遠近，分不出輩分，也有的竟至殺身亡國。作《高祖功臣侯者年表》第六。
惠帝、景帝年間，增封功臣宗屬爵位和食邑。作《惠景間侯者年表》第七。
北面攻打強悍的匈奴，南面誅討強勁的越人，征伐四方蠻夷，不少人以武功封侯。作《建元以來侯者年表》第八。
諸侯國日漸強大，吳楚等七國南北連成一片，諸侯王子弟眾多，沒有爵位封邑，朝廷下令推行恩義，分封諸侯王子弟為侯，致使王國勢力日益削弱，而德義卻歸于朝廷。作《王子侯者年表》第九。
國家的賢相良將，是民眾的表率。曾看到漢興以來將相名臣年表，對賢者則記其治績，對不賢者則明其劣跡。作《漢興以來將相名臣年表》第十。
夏、商、周三代之禮，各有所增減而不同，但總地來看，其要領(lǐng)都在于使禮切近人的情性，通于王道，所以禮根據(jù)人的質(zhì)樸本性而制成，減掉了那些繁文縟節(jié)，大體順應(yīng)了古今之變。作《禮書》第一。
樂是用來移風(fēng)易俗的。自《雅》、《頌》之聲興起，人們就已經(jīng)喜好鄭、衛(wèi)之音，鄭、衛(wèi)之音由來已久了。被人情所感發(fā)，那遠方異俗之人就會歸附。仿照已有《樂書》來論述自古以來音樂的興衰，作《樂書》第二。
沒有軍隊國家就不會強大，沒有德政國家就不會昌盛，黃帝、商湯、周武王以明于此而興，夏桀、商紂、秦二世以昧于此而亡，怎么可以對此不慎重呢？《司馬法》產(chǎn)生已很久了，姜太公、孫武、吳起、王子成甫能繼承并有所發(fā)明，切合近世情況，極盡人事之變。作《律書》第三。
樂律處于陰而治陽，歷法處于陽而治陰，律歷交替相治，其間不容許絲毫差錯。原有五家的歷書相互悖逆不同，只有太初元年所論歷法為是。作《歷書》第四。
星氣之書，雜有許多求福去災(zāi)、預(yù)兆吉兇的內(nèi)容，荒誕不經(jīng)；推究其文辭，考察其應(yīng)驗，并無什么特別之處。待到武帝召集專人研討此事，并依次用軌度加以驗證。作《天官書》第五。
承受天命做了帝王，封禪這樣的符瑞之事不可輕易舉行，如果舉行，那一切神靈沒有不受祭祀的。追溯祭祀名山大川諸神之禮，作《封禪書》第六。
大禹疏通河川，九川得以安寧；及至建立宣防宮之時，河道溝渠更被疏浚。作《河渠書》第七。
錢幣的流通，是為溝通農(nóng)商；其弊端竟發(fā)展到玩弄智巧，兼并發(fā)財，爭相投機牟利，舍本逐末，去農(nóng)經(jīng)商。作《平準(zhǔn)書》來考察事情的變化發(fā)展，這是第八。
太伯為讓季歷繼位，避居江南蠻夷之地，文王、武王才得以振興周邦，發(fā)展了古公亶父的王業(yè)。闔閭殺了吳王僚，奪取王位，降服楚國；夫差戰(zhàn)勝齊國，逼殺伍子胥以革囊盛其尸；聽信伯嚭（ｐǐ，痞）的話親善越國，最終被越國所滅。為贊許太伯讓位的美德，作《吳世家》第一。
申、呂兩國衰弱，尚父微*坎坷，終于投歸西伯，為文王、武王之師；他的功勞為群臣之首，長于暗中設(shè)計權(quán)謀；頭發(fā)斑白，受封于齊，建都營丘，成為齊國始祖。齊桓公不背棄與魯國在柯地所訂盟約，事業(yè)由此昌盛，多次會合諸侯，霸功顯赫。田恒與闞止?fàn)帉櫍正R國于是瓦解滅亡。為贊美尚父的宏謀，作《齊太公世家》第二。
諸侯和部屬對周無論是依順的，還是違抗的，周公都安撫他們；他努力宣揚文德，天下都響應(yīng)隨和；輔佐保護成王，諸侯以周天子為天下宗主。隱公、桓公之際卻屢屢發(fā)生悖德非禮之事，這是為什么呢？只因三桓爭強，魯國國運不昌。贊美周公旦的《金滕》策文，作《周公世家》第三。
武王戰(zhàn)勝商紂，天下尚未協(xié)洽他便駕崩。成王年幼，管叔、蔡叔懷疑周公篡位，淮夷也起兵叛亂，于是召（ｓｈà，紹）公以其高德率先支持周公，使王室團結(jié)安定，保證了周公東征的勝利，使東方得以安寧。燕王噲的禪位，才造成了禍亂。贊賞《甘棠》詩篇，作《燕世家》第四。
管蔡二叔輔佐武庚，想要安定商朝舊地；周公旦攝政，二叔不服，周公便殺死管叔鮮，流放蔡叔度，周公盟誓忠于成王，太任生育十個兒子，周室以宗族繁盛而強大。表彰蔡仲悔過，作《管蔡世家》第五。
先王后代延繼不絕，舜、禹為此而感到高興；他們功德美好清明，后代得以承其功業(yè)。百世享受祭祀，到了周時，封有陳國、杞國，后被楚國滅掉。齊田氏又使之興起，舜是位多么了不起的人啊！作《陳杞世家》第六。
收納殷的遺民，康叔始封邑。周公用商朝亂德亡國的教訓(xùn)申飭他，寫了《酒誥》、《梓材》等辭來告誡他。到衛(wèi)公子朔出生，衛(wèi)國開始傾危不寧；南子憎惡蒯聵，造成兒子和父親名分顛倒。周朝統(tǒng)治日益衰微，各諸侯國日益強大，衛(wèi)國因為弱小，國君角反而后亡。贊美《康誥》，作《衛(wèi)世家》第七。
可嘆啊，箕子！可嘆啊，箕子！正確的意見沒有被采納，反被迫害裝瘋為奴。武庚死后，周朝封微子于宋。宋襄公在泓水之戰(zhàn)中受傷，又有哪位君子稱道？景公有自謙愛民之德，熒惑為之退行。剔成暴虐無道，宋國因而滅亡。贊美微子請教太師，作《宋世家》第八。
武王去世后，叔虞封邑于唐。君子譏諷晉穆公為兒子取名之事，武公終于滅而代之。獻公寵愛驪姬，造成五世之亂；重耳不得志，卻能威霸諸侯。六卿專權(quán)，晉國衰亡。贊美文公因功得天子珪鬯（ｃｈàｎｇ，唱），作《晉世家》第九。
重黎創(chuàng)業(yè)，吳國繼承；殷朝末年，有簡札記述鬻子為楚國始祖。周成王任用熊繹封為楚子，熊渠繼承先世之業(yè)。楚莊王賢明，又恢復(fù)陳國。赦免了鄭伯之罪，又因華元之言而班師回國。懷王客死于秦，子蘭歸咎屈原，楚君喜阿諛信讒言，終于被秦所吞并。贊美莊王的德義，作《楚世家》第十。
少康之子遠棄南海，紋身斷發(fā)，與黿鬻相處，守在封山禺山，事奉大禹的祭祀。勾踐受到夫差的困辱，于是信用文種、范蠡。贊美勾踐身在夷蠻能修其德，消滅強大吳國以尊奉周室，作《越王勾踐世家》第十一。
桓公東遷，信用太史之言。莊公派兵侵犯周土，割取莊稼，受到周王臣民的非議。祭（ｚｈàｉ，債）仲被宋脅迫結(jié)盟，鄭國長期不得昌興。子產(chǎn)的仁政，后世稱道賢明。三晉侵犯征伐，鄭終被韓吞并。贊美鄭厲公接納周惠王，作《鄭世家》第十二。
驥耳駿馬使造父彰名。趙夙事奉晉獻公，趙衰（ｃｕī，崔）繼承他的事業(yè)，輔佐晉文公尊奉國王，終于成為晉國輔臣。趙襄子被困辱，卻擒捉了智伯。主父遭臣子圍困，掏雀充饑活活餓死。趙王遷邪僻yín亂，貶斥迫害良將。表彰趙鞅子討平周王室之亂，作《趙世家》第十三。
畢萬在魏封爵，卜官預(yù)知其后代必昌盛。及至魏絳羞辱楊干，負罪完成與戎翟（ｄí，敵）媾和之命。文侯仰慕仁義，拜子夏為師。惠王驕傲自大，受到齊國秦國的攻打。安釐王懷疑信陵君，因而諸侯疏遠魏國。魏終于被秦所滅，魏王假做了廝養(yǎng)卒。贊美魏武子佐助晉文公創(chuàng)立霸業(yè)，作《魏世家》第十四。
韓闕善積陰德，趙武才得興立。使滅國者重新振起，使廢棄者得以再立，晉人尊崇他。韓昭侯在諸侯中地位顯要，重用申不害。韓王懷疑韓非而不信用，秦攻襲韓。贊賞韓厥輔佐晉君，匡正周王室的兵賦，作《韓世家》第十五。
完子避難，出奔到齊國請求援助，田氏暗施恩惠于民相繼五世，齊人歌頌他。田成子奪得齊國政權(quán)，田和成為諸侯。齊王建被*計說動，使齊遷于共。贊賞齊威王、齊宣王能沖破污濁之世而獨尊崇周天子，作《田敬仲完世家》第十六。
周王室已經(jīng)衰落，諸侯恣意而行。孔子傷感禮樂崩廢，因而追研經(jīng)術(shù)，以重建王道，匡正亂世，使之返于正道，觀其著述，為天下制定禮儀法度。留下《六藝》綱紀(jì)于后世。作《孔子世家》第十七。
桀、紂喪失王道而湯、武興起，周失其王道而《春秋》一書問世。秦失其為政之道，陳涉發(fā)起反秦義舉，諸侯相繼造反，風(fēng)起云涌，終于滅掉秦國。天下亡秦之端，始于陳涉發(fā)難。作《陳涉世家》第十八。
成皋臺是薄氏的肇基之地。竇太后被迫到了代國，才使竇氏家族得以富貴。栗姬依仗地位尊貴而自驕于人，王氏才得以順達顯貴。陳皇后過于嬌貴，終于使子夫受到尊寵。贊美衛(wèi)子夫德行如此之好，作《外戚世家》第十九。
漢高祖設(shè)詭計在陳擒拿韓信；越、楚之民慓悍輕捷，于是封其弟劉交作了楚王，建都彭城，以加強淮、泗地區(qū)的統(tǒng)治，成為漢王朝的宗屬國。楚王劉戊溺于邪僻合謀反叛，劉禮又被封為楚王繼承王業(yè)。贊賞劉交輔佐高祖，作《楚元王世家》第二十。
高祖率軍反秦，劉賈加入其行列，后被英布攻襲，喪失了他的荊、吳之地。營陵侯使人游說感動呂后，被封為瑯琊王；被祝午誘騙輕信齊王，前往齊國不得歸返，用計離齊，西入關(guān)中，又遇到迎立孝文帝的事，獲封燕王。當(dāng)天下未安定之時，劉賈、劉澤以高祖同族兄弟身份，成為其藩屬。作《荊燕世家》第二十一。
天下平定后，高祖親屬已不多。齊悼惠王先長大成人，鎮(zhèn)守東部國土。齊哀王擅自出兵是因為對諸呂用事感到憤怒；駟鈞粗暴乖戾，朝廷不準(zhǔn)立其為帝。厲王親屬內(nèi)部yín亂，殺身之禍成于主父偃之手。表彰悼惠王劉肥為輔佐天子的股肱，作《齊悼惠王世家》第二十二。
楚霸王圍漢于滎陽，相持三年；蕭何鎮(zhèn)撫山西，計算人口輸送兵員，糧食供給不斷，使百姓愛戴漢王，而不愿為楚王出力。作《蕭相國世家》第二十三。
與韓信一起平定了魏地，又打敗趙國，攻取齊地，削弱了楚霸王的勢力。繼蕭何之后成為漢相國，凡事不做變更，百姓得以安寧。贊美曹參不夸耀自己的功勞和才能，作《曹相國世家》第二十四。
運籌策劃于帷幄之中，無形之中克敵制勝，子房謀劃克敵制勝之事，沒有智巧之名，沒有勇武之功，從易處著手解決難題，從小處著手成就大事。作《留侯世家》第二十五。
六出奇計都被高祖采用，諸侯歸附于漢；消滅諸呂之事，陳平為主謀，終于安定王室和國家。作《陳丞相世家》第二十六。
諸呂勾結(jié)，陰謀削弱皇室，周勃在剪滅諸呂的問題上，背離常規(guī)而合于權(quán)變之道；吳楚七國起兵叛亂，周亞夫駐軍于昌邑，以扼制齊趙之軍，放棄了求救的梁王。作《絳侯世家》第二十七。
吳楚七國叛逆，藩屏天子的同姓王中只有梁孝王抵御敵國；但他自恃寵愛夸耀前功，幾乎遭到殺身之禍。表彰他能抵抗吳楚叛軍，作《梁孝王世家》第二十八。
五宗封王以后，天子親屬融洽和睦，諸侯或大或小皆為藩屏，各得其宜，僭位而自擬于天子之事逐漸減少。作《五宗世家》第二十九。
當(dāng)今皇上三位皇子被封為王，策文文辭典雅可觀。作《三王世家》第三十。
末世爭權(quán)奪利，而伯夷、叔齊兄弟卻趨向仁義，為讓君位，雙雙餓死，天下稱贊他們的美德。作《伯夷叔齊列傳》第一。
晏子節(jié)儉，管仲則奢侈：齊桓公因得管仲輔佐而稱霸，齊景公因得晏子輔佐而國治。作《管晏列傳》第二。
李耳主張無為而治，使百姓自化于善；清靜寡欲，使百姓自歸于正。韓非揣度事物的實際情況，遵循事物發(fā)展的趨勢和道理。作《老子韓非列傳》第三。
自古做帝王的都有《司馬法》，穰苴能夠?qū)ζ潢U述發(fā)揮。作《司馬穰苴列傳》第四。
沒有信、廉、仁、勇不能傳授兵法論說劍術(shù)，兵法劍術(shù)與道相符，內(nèi)可以修身，外可以應(yīng)變，君子對此重視并以之為德。作《孫子吳起列傳》第五。
太子建遇讒毀，禍及伍奢，伍尚救父，伍員逃奔吳國。作《伍子胥列傳》第六。
孔子傳述文德，弟子振興其業(yè)，都成為師傅，教導(dǎo)人們尊仁行義。作《仲尼弟子列傳》第七。
商鞅離衛(wèi)到秦，能闡明實施他的治國之術(shù)，使秦孝公強盛稱霸，后世遵循其法度。作《商君列傳》第八。
天下憂慮連橫秦將貪得無厭，蘇秦能保存諸侯利益，約定合縱來抑制秦的貪婪強橫。作《蘇秦列傳》第九。
六國合縱相互親近，而張儀明了合縱的主張，所以能針鋒相對，使聯(lián)合起來的諸侯再次離散瓦解。作《張儀列傳》第十。
秦國之所以能夠向東侵伐，稱雄諸侯，是樗里、甘茂的良策。作《樗里甘茂列傳》第十一。
席卷河山，圍困大梁，使諸侯拱手而服事秦國，是魏冉的功勞。作《穰侯列傳》第十二。
南面攻占鄢郢，北面摧毀長平守軍，進而圍困趙都邯鄲，武安君是主將；破楚滅趙，是王翦的計謀。作《白起王翦列傳》第十三。
涉獵儒墨的遺文，闡明禮義的紀(jì)綱，根絕梁惠王逐利的念頭，陳述往世的興衰。作《孟子荀卿列傳》第十四。
喜愛門客、士人，士人歸附薛公，為齊抵御楚、魏。作《孟嘗君列傳》第十五。
出于權(quán)變爭得馮亭所獻上黨之地，為解邯鄲之圍親自趕楚救趙，使其國君得以再次稱雄于諸侯。作《平原君虞卿列傳》第十六。
身為富貴而能尊重貧*者，自身賢能而能屈就不肖，只有信陵君能夠如此。作《魏公子列傳》第十七。
舍身以救其主，終于逃離強秦，使游說之士向南趨赴楚國，這是黃歇的忠義所致。作《春申君列傳》第十八。
能忍辱于魏齊，卻揚威于強秦，推舉賢能讓出相位，范睢、蔡澤都有這樣的美德。作《范睢蔡澤列傳》第十九。
身為主將施展謀略，聯(lián)合五國軍隊，為弱燕報復(fù)了強齊侵凌的仇恨，洗雪了燕國先君的恥辱。作《樂毅列傳》第二十。
能在強秦朝廷上陳述己意，又能對廉頗忍讓謙恭，以盡忠其君，將相二人名重于諸侯。作《廉頗藺相如列傳》第二十一。
齊湣王丟失臨淄后逃到莒邑，只有田單憑借即墨打敗敵軍驅(qū)逐騎劫，才保住齊國江山。作《田單列傳》第二十二。
能用巧妙的說辭解除圍城之患，輕視爵位利祿，卻以盡其志趣為樂。作《魯仲連鄒陽列傳》第二十三。
創(chuàng)作詩賦文章進行諷喻，連類比附來伸張正義，《離騷》有這樣的特色。作《屈原賈生列傳》第二十四。
與子楚結(jié)交，使各諸侯國的士人爭相入秦，為秦效力。作《呂不韋列傳》第二十五。
曹沫憑借匕首使魯國重獲失去的土地，也使齊君昭信于諸侯；豫讓守義，忠于其君而無二心。作《刺客列傳》第二十六。
能夠闡明自己的謀略，順應(yīng)時勢推尊秦國，終于使秦得志于海內(nèi)，李斯實為謀首。作《李斯列傳》第二十七。
為秦開拓疆土，增聚民眾，北面擊敗匈奴，據(jù)黃河為要塞，依山嶺為固壘，建榆中。作《蒙恬列傳》第二十八。
平定趙國要塞常山，擴張河內(nèi)，削弱西楚霸王的勢力，彰明漢王的信義于天下。作《張耳陳馀列傳》第二十九。
收攏西河、上黨之兵，跟隨高祖直到彭城；彭越侵掠梁地以困擾項羽。作《魏豹彭越列傳》第三十。
黥（ｑíｎｇ，情）布以淮南之地叛楚歸漢，漢王通過他而得到楚大司馬周殷，最后在垓下打敗項羽。作《黥布列傳》第三十一。
楚軍困迫漢軍于京、索，韓信攻克魏、趙，平定燕、齊，使三分天下漢得其二，奠定消滅項羽的基礎(chǔ)。作《淮陰侯列傳》第三十二。
楚漢相持于鞏、洛，韓信為漢鎮(zhèn)守潁川，盧綰斷絕了項羽軍隊的糧餉。作《韓信盧綰列傳》第三十三。
諸侯背叛項王，唯有齊王在城陽牽制項羽，使?jié)h王得機攻入彭城。作《田儋列傳》第三十四。
攻打城池，戰(zhàn)于曠野，獲功歸報，樊噲、酈商是出力最多的戰(zhàn)將，不僅隨時聽命漢王的驅(qū)遣，又常和漢王一起擺脫危難。作《樊酈列傳》第三十五。
漢朝天下初定，文治條理未明，張蒼擔(dān)任主計，統(tǒng)一度量衡，編訂律歷。作《張丞相列傳》第三十六。
游說通使，籠撫諸侯；諸侯都親附漢朝，歸漢成為藩屬輔臣。作《酈生陸賈列傳》第三十七。
想要詳細了解秦楚之際的事情，只有周緤最清楚，因為他經(jīng)常跟隨高祖，參加平定諸侯的軍事活動。作《傅靳蒯成列傳》第三十八。
遷徙豪強大族，建都關(guān)中，與匈奴和親；明辨朝廷之禮，制訂宗廟儀法。作《劉敬叔孫通列傳》第三十九。
季布能改其剛戾而為柔順，終于成為漢朝名臣；欒公不被威勢所迫背叛死者。作《季布欒公列傳》第四十。
敢于犯顏強諫，使主上言行合于道義，不顧自身安危，為國家建立長遠方案。作《袁盎朝錯列傳》第四十一。
維護法律不失大節(jié)，言稱古代賢人，增長君主之明。作《張釋之馮唐列傳》第四十二。
敦厚慈孝，不善言辭，敏于行事，致力于謙恭，堪為君子長者。作《萬石張叔列傳》第四十三。
恪守節(jié)操，懇切剛直，義足以稱清廉，行足以激勵賢能，擔(dān)任要職而不能以無理使之屈服。作《田叔列傳》第四十四。
扁鵲論醫(yī)，為醫(yī)家所尊奉，醫(yī)術(shù)精細高明；后世遵循其法，不能改易，而倉公可謂接近扁鵲之術(shù)了。作《扁鵲倉公列傳》第四十五。
劉仲被削奪王爵，其子劉濞（ｂì，必）受封做了吳王，適逢漢朝初定天下，讓他鎮(zhèn)撫江淮之間。作《吳王濞列傳》第四十六。
吳、楚叛亂，宗室親屬中只有竇嬰賢能而喜好士人，士人歸心于他，率軍在滎陽抵抗叛軍。作《魏其武安侯列傳》第四十七。
智謀足以應(yīng)付近世之變，寬厚足以得人。作《韓長孺列傳》第四十八。
勇于抗敵，仁愛士卒，號令簡明不煩，將士歸心于他。他《李將軍列傳》第四十九。
自夏、商、周三代以來，匈奴常為中原禍害，為要了解強弱時勢，設(shè)防征討，作《匈奴列傳》第五十。
拓直曲曲折折的邊塞，擴展河南之地，攻破祁連山，打開通往西域各國的道路，擊敗北方匈奴。作《衛(wèi)將軍驃騎列傳》第五十一。
大臣和宗室以奢侈浪費爭高強，只有公孫弘節(jié)衣縮食為百官表率。作《平津侯列傳》第五十二。
漢朝已經(jīng)平定中國，而趙佗能安定楊越以保衛(wèi)南方藩屬之地，納貢盡職。作《南越列傳》第五十三。
吳國叛逆，東甌人斬殺劉濞，保衛(wèi)封禺山，終為漢臣。作《東越列傳》第五十四。
燕太子丹敗散于遼東地區(qū)，衛(wèi)滿收攏其逃亡百姓，聚集海東，以安定真藩等部，保衛(wèi)邊塞而成為塞外之臣。作《朝鮮列傳》第五十五。
唐蒙出使，經(jīng)略西南，通使夜郎，而邛、笮之君請求成為漢朝內(nèi)臣并接受朝廷所派官吏。作《西南夷列傳》第五十六。
司馬相如作《子虛賦》、《大人賦》之事，深得君主喜歡，雖然文辭過于華麗夸張，但其旨意在于諷諫，歸結(jié)于無為而治。作《司馬相如列傳》第五十七。
黥布叛逆，高祖少子劉長封為那里的國王，鎮(zhèn)守江淮之間，安撫剽悍的楚地百姓。作《淮南衡山列傳》第五十八。
遵奉法律、按照情理辦事的官吏，不自夸其功勞賢能，百姓對其無所稱贊，也沒有什么過失行為。作《循吏列傳》第五十九。
端正衣冠立于朝廷，群臣沒人敢說虛浮不實的話，汲長孺剛正莊重；好薦賢人，稱道長者，鄭莊慷慨有節(jié)操。作《汲鄭列傳》第六十。
自孔子去世以后，在京師沒有誰重視學(xué)校教育，只有建元至元狩之間，文教事業(yè)燦爛輝煌。作《儒林列傳》第六十一。
人們背棄本業(yè)而多巧詐，作*犯科，玩弄法律，善人也不能感化他們，只有一切依法嚴(yán)酷懲治才能使他們整齊化一，遵守社會秩序。作《酷吏列傳》第六十二。
漢與大廈通使之后，西方極遠的蠻族，伸長脖子望著內(nèi)地，想觀瞻中國文明。作《大宛列傳》第六十三。
救人于難，濟人于貧，仁者有此美德吧；不失信用，不背諾言，義者有可取之處。作《游俠列傳》第六十四。
侍奉君主能使其耳目愉快，臉色和悅，同時得到主上的親近，這不僅是美色招人喜愛，技能也各有特長。作《佞幸列傳》第六十五。
不流于世俗，不爭奪勢利，上下無所阻礙，沒有人能傷害他們，因善用其道。作《滑稽列傳》第六十六。
齊、楚、秦、趙占卜者，各有隨俗所用的方法。想要總覽其要旨，作《日者列傳》第六十七。
夏、商、周三代君主占卜之法不同，四方蠻夷卜筮風(fēng)俗各異，但都以卜筮判斷吉兇禍福。粗略考察卜筮的要略，作《龜策列傳》第六十八。
布衣匹夫這種普普通通的人，不妨害政令，也不妨害百姓，據(jù)時買賣增殖財富，智者在他們那里可取得借鑒。作《貨殖列傳》第六十九。
想我大漢王朝繼承五帝的遺風(fēng)，接續(xù)三代中斷的大業(yè)。周朝王道廢弛，秦朝毀棄古代文化典籍，焚毀《詩》、《書》，所以明堂、石室金匱玉版圖籍散失錯亂。這時漢朝興起，蕭何修訂法律，韓信申明軍法，張蒼制立章程，叔孫通確定禮儀，于是品學(xué)兼優(yōu)的文學(xué)之士逐漸進用。《詩》、《書》不斷地在各地發(fā)現(xiàn)。自曹參薦舉蓋公講論黃老之道，而賈生、晃錯通曉申不害、商鞅之法，公孫弘以儒術(shù)顯貴，百年之間，天下遺文古事無不匯集于太史公。太史公父子相繼執(zhí)掌這職務(wù)。太史公說：“嗚呼！我先人曾職掌此事，揚名于唐虞之世，直到周朝，再次職掌其事，所以司馬氏世代相繼主掌天官之事。難道中止于我這一代嗎？敬記在心，敬記在心啊！”網(wǎng)羅搜集天下散失的舊聞，對帝王興起的事跡溯源探終，既要看到它的興盛，也要看到它的衰亡，研討考察各代所行之事，簡略推斷三代，詳細載錄秦漢，上記軒轅，下至于今，著十二本紀(jì)，已按類別加以排列。有的同時異世，年代差誤不明，作十表。禮樂增減，律歷改易，兵法權(quán)謀，山川鬼神，天和人的關(guān)系，趁其衰敗實行變革，作八書。二十八宿列星環(huán)繞北辰，三十根車輻集于車轂，運行無窮，輔弼股肱之臣與此相當(dāng)，他們忠信行道，以奉事主上，作三十世家。有些人仗義而行，倜儻不羈，不使自己失去時機，立功名于天下，作七十列傳。總計一百三十篇，五十二萬六千五百字，稱為《太史公書》。序略，以拾遺補充六藝，成為一家之言，協(xié)合《六經(jīng)》異傳，整齊百家雜語，藏之于名山，留副本在京都，留待后世圣人君子觀覽。第七十。
太史公說：我歷述黃帝以來史事至太初年止，共一百三十篇。
司馬遷
司馬遷（前145年-不可考），字子長，夏陽(今陜西韓城南)人，一說龍門(今山西河津)人。西漢史學(xué)家、散文家。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，后任中書令。發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創(chuàng)作了中國第一部紀(jì)傳體通史《史記》（原名《太史公書》）。被公認(rèn)為是中國史書的典范，該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
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