輕重丁
先秦：管仲及門徒
石璧謀
桓公曰：“寡人欲西朝天子而賀獻不足，為此有數乎？”管子對曰：“請以令城陰里，使其墻三重而門九襲。因使玉人刻石而為璧，尺者萬泉，八寸者八千，七寸者七千，珪中四千，瑗中五百。”璧之數已具，管子西見天子曰：“弊邑之君欲率諸侯而朝先王之廟，觀于周室。請以令使天下諸侯朝先王之廟，觀于周室者，不得不以彤弓石璧。不以彤弓石璧者，不得入朝。”天子許之曰：“諾。”號令于天下。天下諸侯載黃金珠玉五谷文采布泉輸齊以收石璧。石璧流而之天下，天下財物流而之齊。故國八歲而無籍，陰里之謀也。
菁茅謀
桓公曰：“天子之養不足，號令賦于天下則不信諸侯，為此有道乎？”管子對曰：“江淮之間有一茅而三脊母至其本，名之曰菁茅。請使天子之吏環封而守之。夫天子則封于太山、禪于梁父。號令天下諸侯曰：‘諸從天子封于太山、禪于梁父者，必抱菁茅一束以為禪籍。不如令者不得從。’”天子下諸侯載其黃金。爭秩而走，江淮之菁茅坐長而十倍，其賈一柬而百金。故天子三日即位，天下之金四流而歸周若流水。故周天子七年不求賀獻者，菁茅之謀也。
桓公曰：“寡人多務，令衡籍吾國之富商蓄賈稱貸家，以利吾貧萌、農夫，不失其本事。反此有道乎？”管子對曰：“唯反之以號令為可耳。”桓公說：“行事奈何？”管子對曰：“請使賓胥無馳而南，隰朋馳而北，寧戚馳而東，鮑叔馳而西。四子之行定，夷吾請號令謂四子曰：‘子皆為我君視四方稱貸之間，其受息之氓幾何千家，以報吾。’”鮑叔馳而西，反報曰：“西方之氓者，帶濟負河，菹澤之萌也。漁獵取薪蒸而為食。其稱貸之家多者千鐘，少者六、七百鐘。其出之，鐘也一鐘。其受息之萌九百余家。”賓胥無馳而南。反報曰：“南方之萌者，山居谷處，登降之萌也。上斫輪軸，下采杼栗，田獵而為食。其稱貸之家多者千萬，少者六、七百萬。其出之，中伯伍也。其受息之萌八百余家。”寧戚馳而東。反報曰：“東方之萌，帶山負海，若處，上斷福，漁獵之萌也。治葛縷而為食。其稱貸之家棗丁、惠、高、國，多者五千鐘，少者三千鐘。其出之，中鐘五釜也。其受息之萌八、九百家。”隰朋馳而北。反報曰：“北方之萌者，衍處負海，煮泲水為鹽，梁濟取魚之萌也。薪食。其稱貸之家多者千萬，少者六、七百萬。其出之，中伯二十也。受息之萌九百余家。”凡稱貸之家出泉三千萬，出粟三數千萬鐘，受子息民三萬家。四子已報，管子曰：“不棄我君之有萌中一國而五君之正也，然欲國之無貧，兵之無弱，安可得哉？”桓公曰：“為此有道乎？”管子曰：“惟反之以號令為可。請以令賀獻者皆以鐻枝蘭鼓，則必坐長什倍其本矣，君之棧臺之職亦坐長什倍。請以令召稱貸之家，君因酌之酒，太宰行觴。桓公舉衣而問曰：‘寡人多務，令衡籍吾國。聞子之假貸吾貧萌，使有以終其上令。寡人有鐻枝蘭鼓，其賈中純萬泉也。愿以為吾貧萌決其子息之數，使無券契之責。’稱貸之家皆齊首而稽顙曰：‘君之憂萌至于此！請再拜以獻堂下。’桓公曰：‘不可。子使吾萌春有以倳耜，夏有以決蕓。寡人之德子無所寵，若此而不受，寡人不得于心。’故稱貸之家曰皆：‘再拜受。’所出棧臺之織未能三千純也，而決四方子息之數，使無券契之責。四方之萌聞之，父教其子，兄教其弟曰：‘夫墾田發務，上之所急，可以無庶乎？君之憂我至于此！’此之謂反準。”
管子曰：“昔者癸度居人之國，必四面望于天下，天下高亦高。天下高我獨下，必失其國于天下。”桓公曰：“此若言曷謂也？”管子對曰：“昔萊人善染。練茈之于萊純錙，緺綬之于萊亦純錙也。其周中十金。萊人知之，聞纂茈空。周且斂馬作見于萊人操之，萊有推馬。是自萊失纂茈而反準于馬也。故可因者因之，乘者乘之，此因天下以制天下。此之謂國準。”
桓公曰：“齊西水潦而民饑，齊東豐庸而粟賤，欲以東之賤被西之貴，為之有道乎？”管子對曰：“今齊西之粟釜百泉，則鏂二十也。齊東之粟釜十泉，則鏂二錢也。請以令籍人三十泉，得以五谷菽粟決其籍。若此，則齊西出三斗而決其籍，齊東出三釜而決其籍。然則釜十之粟皆實子倉廩，西之民饑者得食，寒者得衣；無本者予之陳，無種者予之新。若此，則東西之相被，遠近之準平矣。”
桓公曰，“衡數吾已得聞之矣，請問國準。”管子對曰：“孟春且至，溝瀆阮而不遂，溪谷報上之水不安于藏，內毀室屋，壞墻垣，外傷田野，殘禾稼。故君謹守泉金之謝物，且為之舉。大夏，帷蓋衣幕之奉不給，謹守泉布之謝物，且為之舉。大秋，甲兵求繕，弓弩求弦，謹絲麻之謝物，且為之舉。大冬，任甲兵，糧食不給，黃金之賞不足，謹守五谷黃金之謝物，且為之舉。已守其謝，富商蓄賈不得如故。此之謂國準。”
龍斗于馬謂之陽，牛山之陰。管子入復于桓公曰：“天使使者臨君之郊，請使大夫初飭、左右玄服天之使者乎！”天下聞之曰：“神哉齊桓公，天使使者臨其郊。”不待舉兵，而朝者八諸侯。此乘天威而動天下之道也。故智者役使鬼神而愚者信之。
桓公終神，管子入復桓公曰：“地重，投之哉兆，國有慟。風重，投之哉兆。國有槍星，其君必辱；國有彗星，必有流血。浮丘之戰，彗之所出，必服天下之仇。今彗星見于齊之分，請以令朝功臣世家，號令于國中曰：‘彗星出，寡人恐服天下之仇。請有五谷菽粟布帛文采者，皆勿敢左右。國且有大事，請以平賈取之。’功臣之家、人民百姓皆獻其谷菽粟泉金，歸其財物，以佐君之大事。此謂乘天災而求民鄰財之道也。”
桓公曰：“大夫多并其財而不出，腐朽五谷而不散。”管子對曰：“請以令召城陽大夫而請之。”桓公曰：“何哉？”管子對曰：“‘城陽大夫，嬖寵被絺，鵝騖含余，齊鐘鼓之聲，吹笙篪，同姓不入，伯叔父母遠近兄弟皆寒而不得衣，饑而不得食。子欲盡忠于寡人，能乎？故子毋復見寡人。’滅其位，杜其門而不出。”功臣之家皆爭發其積藏，出其資財，以予其遠近兄弟。以為未足，又收國中之貧病孤獨老不能自食之萌，皆與得焉。故桓公推仁立義、功臣之家兄弟相戚，骨肉相親，國無饑民。此之謂繆數。
桓公曰：“崢丘之戰，民多稱貸負子息，以給上之急，度上之求。寡人欲復業產、此何以洽？”管子對曰：“惟繆數為可耳。”桓公曰：“諾。”令左右州曰，“表稱貸之家，皆堊白其門而高其閭。”州通之師執折箓曰：“君且使使者。”桓公使八使者式璧而聘之，以給鹽菜之用。稱貸之家皆齊首稽顙而問曰：“何以得此也？”使者曰：“君令曰：‘寡人聞之《詩》曰：愷悌君子，民之父母也。寡人有崢丘之戰，吾聞子假貸吾貧萌，使有以給寡人之急，度寡人之求，使吾萌春有以倳耜，夏有以決蕓，而給上事，子之力也。是以式璧而聘子，以給鹽菜之用。故子中民之父母也。’”稱貸之家皆折其券而削其書，發其積藏，出其財物，以賑貧病，分其故貲，故國中大給，崢丘之謀也。此之謂繆數。
桓公曰：“四郊之民貧，商賈之民富，寡人欲殺商賈之民以益四郊之民，為之奈何？”管子對曰：“請以令決洛之水，通之杭莊之間。”桓公曰：“諾。”行令未能一歲，而郊之民殷然益富，商貿之民廓然益貧。桓公召管子而問曰：“此其故何也？”管子對曰：“洛之水通之杭莊之間，則屠酤之汁肥流水，則蚊虻巨雄、翡燕小鳥皆歸之，宜昏飲，此水上之樂也。賈人蓄物而賣為讎，買為取，市未央畢，而委舍其守列，投蚊虵巨雄；新冠五尺請挾彈懷丸游水上，彈翡燕小鳥，被于暮。故賤賣而貴買，四郊之民賣賤，何為不富哉？商賈之人，何為不貧乎？”桓公曰：“善。”
桓公曰：“五衢之民，衰然多衣弊而屨穿，寡人欲使帛、布、絲、纊之賈賤，為之有道乎？”管子曰：“請以令沐途旁之樹枝，使無尺寸之陰。”桓公曰：“諾。”行令未能一歲，五衢之民皆多衣帛完屨。桓公召管子而問曰：“此其何故也？”管子對曰：“途旁之樹未沐之時，五衢之民，男女相好往來之市者，罷市相睹樹下，談語終日不歸。男女當壯，扶輦推輿，相睹樹下，戲笑超距，終日不歸。父兄相睹樹下，論議玄語，終日不歸。是以田不發，五谷不播，桑麻不種，繭縷不治。內嚴一家而三不歸，則帛、布、絲、纊之賈安得不貴？”桓公曰：“善。”
桓公曰：“糶賤，寡人恐五谷之歸于諸侯，寡人欲為百姓萬民藏之，為此有道乎？”管子曰：“今者夷吾過市，有新成囷京者二家，君請式璧而聘之。”恒公曰：“諾。”行令半歲，萬民聞之，舍其作業而為囷京以藏菽粟五谷者過半。桓公問管于曰：“此其何故也？”管子曰：“成囷京者二家，君式璧而聘之，名顯于國中，國中莫不聞。是民上則無功顯名于百姓也，功立而名成；下則實其囷京，上以給上為君。一舉而名實俱在也，民何為也？”
桓公問管子曰：“請問王數之守終始，可得聞乎？”管子曰：“正月之朝，谷始也；日至百日，黍秫之始也；九月斂實，平麥之始也。”
管子問于桓公：“敢問齊方于幾何里？”桓公曰：“方五百里。”管子曰：“陰雍長城之地，其于齊國三分之一，非谷之所生也。、龍夏，其于齊國四分之一也；朝夕外之，所墆齊地者五分之一，非谷之所生也。然則吾非托食之主耶？”桓公遽然起曰：“然則為之奈何？”管子對曰：“動之以言，潰之以辭，可以為國基。且君幣籍而務，則賈人獨操國趣；君谷籍而務，則農人獨操國固。君動言操辭，左右之流君獨因之，物之始吾已見之矣，物之終吾已見之矣，物之賈吾已見之矣。”管子曰：“長城之陽，魯也；長城之陰，齊也。三敗殺君二重臣定社稷者，吾此皆以孤突之地封者也。故山地者山也，水地者澤也，薪芻之所生者斥也。”公曰：“托食之主及吾地亦有道乎？”管子對曰：“守其三原。”公曰：“何謂三原？”管子對曰：“君守布則籍于麻，十倍其賈，布五十倍其賈。此數也。君以織籍，籍于系。未為系籍，系撫織，再十倍其價。如此，則云五谷之籍。是故籍于布則撫之系，籍于谷則撫之山，籍于六畜則撫之術。籍于物之終始而善御以言。”公曰：“善。”
管子曰：“以國一籍臣右守布萬兩而右麻籍四十倍其賈術。布五十倍其賈。公以重布決諸侯賈，如此而有二十齊之故。是故輕軼于賈谷制畜者則物軼于四時之輔。善為國者守其國之財，湯之以高下，注之以徐疾，一可以為百。未嘗籍求于民，而使用若河海，終則有始。此謂守物而御天下也。”公曰：“然則無可以為有乎？貧可以為富乎？”管子對曰：“物之生未有刑，而王霸立其功焉。是故以人求人，則人重矣；以數求物，則物重矣。”公曰：“此若言何謂也？”管子對曰：“舉國而一則無貲，舉國而十則有百。然則吾將以徐疾御之，若左之授右，若右之授左，是以外內不踡，終身無咎。王霸之不求于人而求之終始，四時之高下，令之徐疾而已矣。源泉有竭，鬼神有歇，守物之終始，身不竭。此謂源究。”
譯文
石璧謀
桓公說：“我想西行朝拜天子而賀獻費用不足，解決這個問題有辦法么？”管仲回答說：“請下令在陰里筑城，要求有三層城墻，九道城門。利用此項工程使玉匠雕制石壁，一尺的定價為一萬錢，八寸的定為八干，七寸的定為七干，石珪值四千，石瑗值五百。”石瑩如數完成后，管仲就西行朝見天子說：“敝國之君想率領諸侯來朝拜先王宗廟，觀禮于周室，請發布命令，要求天下諸侯凡來朝拜先王宗廟并觀禮于周室的，都必須帶上彤弓和石壁。不帶彤弓石壁者不準入朝。”周天子答應說：“可以這樣做。”便向天下各地發出了號令。天下諸侯都運載著黃金、珠玉、糧食、彩絹和布帛到齊國來購買石壁。齊國的石壁由此流通于天下，天下的財物歸于齊國。所以，齊國八年沒有征收賦稅，就是這個陰里之謀的作用。
桓公曰：“天子之養不足，號令賦于天下則不信諸侯，為此有道乎？”管子對曰：“江淮之間有一茅而三脊母至其本，名之曰菁茅。請使天子之吏環封而守之。夫天子則封于太山、禪于梁父。號令天下諸侯曰：‘諸從天子封于太山、禪于梁父者，必抱菁茅一束以為禪籍。不如令者不得從。’”天子下諸侯載其黃金。爭秩而走，江淮之菁茅坐長而十倍，其賈一柬而百金。故天子三日即位，天下之金四流而歸周若流水。故周天子七年不求賀獻者，菁茅之謀也。
菁茅謀
桓公說：“周天子財用不足，凡下令向各國征收，都不得諸侯響應，解決這個問題有辦法么？”管仲回答說：“長江、淮河之間，出一種三條脊梗直貫到根部的茅草，名叫‘青茅’。請使周天子的官吏把菁茅產地的四周封禁并看守起來。天子總是要在泰山祭天，在梁父山祭地的。可以向天下諸侯下令說：‘凡隨從天子在泰山祭天、在梁父山祭地的，都必須攜帶一捆菁茅作為祭祀之用的墊席。不按照命令行事的不得隨從前往。‘”天下諸侯便都載運著黃金爭先恐后地奔走求購。江淮的菁茅價格上漲十倍，一捆可以賣到百金。所以周天子在朝中僅僅三天，天下的黃金就從四面八方象流水一樣聚來。因此，周天子七年沒有索取諸侯的貢品，就是這個菁茅之謀的作用。
桓公說：“我需要辦理的事情很多，只好派官向富商蓄賈和高利貸者征收賦稅，來幫助貧民和農夫維持農事。但若改變這種辦法，還有別的出路么？”管仲回答說：“只有運用號令來改變這種辦法才行。”桓公說：“具體做法如何？”管仲回答說：“請把賓須無派到南方，隰朋派到北方，寧戚到東方，鮑叔到西方。四人的派遣一定下來，我就對他們宣布號令說：‘你們都去為國君調查四方各放貸地區的情況，調查那里負債的人有多少于家，回來向我報告。”’鮑叔馳到了西方，回來報告說：“西部的百姓，是住在濟水周圍、大海附近、草澤之地的百姓。他們以漁獵打柴為生。那里的高利貸者多的放債有干鐘糧食，少的有六、七百鐘。他們放債，，—借出一鐘糧食收利一鐘。那里借債的貧民有九百多家。”賓須無馳車去了南方，回來報告說：“南方的百姓，是住在山上谷中、登山下谷的百姓。他們以砍伐木材，采摘橡栗，并從事獰獵為生。那里的高利貸者多的放債有一千萬，少的有六、七百萬。他們放債，利息柑當百分之五十。那里借債的貧民有八百多家。”寧戚馳車去了東方，回來報告說；“東方的百姓，是居山靠海，地處山谷，上山伐木，并從事漁獵的百姓。他們以紡織葛藤粗線為生。那里的高利貸者有丁、惠、高、國四家，多的放債有五干鐘糧食，少的有三干鐘。他們放債，是借出一鐘糧食，收到五釜。那里借債的貧民有八、九百家。”隱朋馳車到了北方，回來報告說：“北方的百姓，是住在水澤一帶和大海附近，從事煮鹽或在濟水捕魚的百姓。他們也依靠打柴為生。那里的高利貸者，多的放債有一千萬，少的有六、七百萬。他們放債，利息相當百分之二十。那里借債的貧民有九百多家。”上述所有高利貸者，共放債三千萬錢，三千萬鐘左右的糧食。借債貧民三千多家。四位大臣報告完畢，管仲說：“不料我國的百姓等于一國而有五個國君的征斂，這樣還想國家不窮，軍隊不弱，怎么可能呢？”桓公說：“有辦法解決么？”管仲說：“只有運用號令來改變這種情況才行。請命令前來朝拜賀獻的，都須獻來織有‘枝蘭鼓’花紋的美錦，美錦的價格就一定上漲十倍。君上在‘棧臺’所藏的同類美錦，也會漲價十倍。再請下令召見高利貸者，由君上設宴招待。太宰敬酒后，桓公便提衣起立而問大家：‘我需要辦理的事情很多，只好派官在國內收稅。聽說諸位曾把錢、糧借給貧民，使他們得以完成納稅任務。我藏有“枝蘭鼓’花紋的美錦，每正價值萬錢，我想用它來為貧民們償還本息，使他們免除債務負擔。’高利貸者都將俯首下拜說：‘君上如此關懷百姓，請允許我們把債券捐獻于堂下就是了。’桓公再說：‘那可不行。諸位使我國貧民春得以耕，夏得以耘，我感謝你們，無所獎勵，這點東西都不肯收，我心不安。’這樣，高利貸者們都會說：‘我們再拜接受了。’國家拿出棧臺的織錦還不到三千純，便清償了四方貧民的本息，免除了他們的債務。四方貧民聽到后，一定會父告其子，兄告其弟說：‘種田除草，是君主的迫切要求，我們還可以不用心么？”國君對我們的關懷一至于此！’這套辦法就叫作‘反準’的措施。”
管仲說：“從前癸度到一個國家，一定要從四面八方調查外國情況，天下各國物價高，本國也應高。如果各國物價高而本國獨低，必然被天下各國把本國吞掉。”桓公說：“這話是什么意思呢？”管仲回答說：“從前萊國擅長染色工藝，紫色的絹在萊國的價錢一純只值一銷金子，紫青色的絲絳也是一純值一錙金子。而在周地則價值十斤黃金。萊國商人知道后，很快把紫絹收購一空。周國卻拿出票據作為抵押，從萊國商人手里把紫絹收購起來，萊國商人只握有等于貨幣的票據。這是萊國自己失掉了收集起來的紫絹，而只好用票據收回錢幣了。因此，可以利用就要利用，可以掌握就要掌握，這就是周人利用外國來控制外國的情況。這也叫作國家的平準措施。”
桓公說：“齊國西部發生水災而人民饑荒，齊國東部五谷豐足而糧價低廉。想用東部的糧價低廉來補助西部的糧價昂貴，有辦法么？”管仲回答說：“現在西部的糧價每釜百錢，每樞就是二十錢。東部的糧食每釜十錢，每钅區只是二錢。請下令向每一口人征稅三十錢，并要用糧食來繳納。這樣，齊國西部每人出糧三斗就可以完成，齊國東部則要拿出三釜。那么，一釜僅賣十錢的齊東糧食就全都進入國家糧倉了。西部的百姓也就可以饑者得食，寒者得衣，無本者國家貸予陳糧，無種者國家貸予新糧了。這樣，東西兩地得以相互補助，遠近各方也就得到調節了。”
桓公說：“平衡供求的理財方法我已經知道了，請問關于國家的平準措施。”管仲回答說：“初春一到，溝渠堵塞不通，溪谷堤壩里的水泛濫成災，內則毀壞房屋、墻垣，外則損害囚地、莊稼。因此，國家應注意百姓為上交水利費用而拋賣的物資，并把它收購起來。夏季，兵車的帷蓋衣幕供應不足。國家應注意百姓為上交布帛而拋賣的物資，并把它收購起來。秋季，盔甲兵器要修繕，弓弩要上弦。國家要注意百姓為上交絲麻而拋賣的物資，并把它收購起來。冬季，雇人做盔甲兵器，糧食供應不足，黃金賞賜不足，國家應注意百姓為上交糧食、黃金而拋賣的物資，并把它收購起來。國家把這些物資掌握起來以后，富商蓄賈就無法施其故技了。這就是國家的平準措施。”
龍在馬瀆南面、牛山北面博斗。管仲向桓公報告說：“上天派使者來到城郊，請讓大夫穿上黑服，左右隨員也穿上黑服，去迎接天使好了！”天下各國聽到以后說：“神哉，齊桓公，上天都派使者來到他的城郊！”還沒有等到齊國動兵，來朝者就有八國諸侯。這就是利用天威來震動天下各國的辦法。可見，智者可以役使鬼神而愚者信之。
桓公祭神完畢，管仲向桓公報告說：“地震是瘟疫的先兆。國家會發生不幸。發生風暴，也是瘟疫的先兆。國家若出現槍星，其國君必將受辱；若出現慧星，必然有流血之事。浮丘戰役，慧星就曾出現，因而必須對付天下的敵人。現在慧星又出現在齊國地界，請下令召集功臣世家，并向全國發布號令說：‘現在慧星出現，我恐怕又要出兵對付天下的仇敵，存有五谷寂米、布帛彩絹的人家，都不得私自處理。國家將有戰事，要按照平價由國家收購。’功臣之家和居民百姓都把他們的糧食、錢幣與黃金呈獻出來，無償提供他們的財物來支援國家大事。這乃是利用天的災異求取民財的辦法。”
桓公說：“許多大夫都隱藏他們的財物而不肯提供出來，糧食爛了也不肯散給貧民。”管仲回答說：“請下令召見城陽大夫并對他進行譴責。”桓公說：“怎樣對他譴責呢？”管仲回答說：“這樣講：‘城陽大夫，你姬妾穿著高貴的衣服，鵝鴨有吃不完的剩食，鳴鐘擊鼓，吹笙奏篪，同姓進不了你的家門，伯叔父母遠近兄弟也都寒不得衣，饑不得食。你這樣還能盡忠于我么？你再也不要來見我了。’然后免掉他的爵位，封禁門戶不許他外出。”這樣一來，功臣之家都爭著動用積蓄，拿出財物來救濟遠近兄弟。這還感到不夠，又收養國內的貧、病、’孤、獨、老年等不能自給的人，使之得有生計。所以，桓公推仁行義，功臣世家也就兄弟關心，骨肉親愛，國內沒有饑餓的人民了。這就叫作“繆術”。
桓公說：“睜丘那次戰役，許多百姓都借債負息，以此來滿足國家的急需，交上國家的攤派。我想恢復他們的生產，這應當如何解決？”管仲回答說：“只有實行‘繆術’才可以。”桓公說：“好。”便命令左右各州說：“要表彰那些放債的人家，把他們的大門一律粉刷，把他們的里門一律加高，”州長又報告鄉師并拿著放債人的名冊說：“國君將派遣使者下來拜問。”桓公果然派八名使者送來玉壁來聘問，謙說給一點微薄的零用。放債者俯首叩頭而詢問說：“我們為什么得此厚禮呢？”使者說：“君令這樣講：‘寡人聽到《詩經》說：和易近人的君子，是人民的父母。寡人曾遇到崢丘的戰役。聽說你們借債給貧民，讓他滿足了我的急用，交上了我的攤派。使我的貧民春能種，夏能耘，而供給國家需要，這是你們的功績。所以帶著各種玉壁來送給你們，作為微薄的零用。你們真是等于百姓的父母了。”’放債的人家都就此毀掉了債券和借債文書，獻出他們的積蓄，拿出他們的財物，販濟貧病百姓。既然分散了他們積累的資財，故全國大大豐足起來，這都是崢丘之謀的作用。這個也叫作“繆數”。
桓公說：“農民窮，商人富，我想要削減商人財利以增補農民，應該怎么辦？”管仲回答說：“請下令疏通洼地積水，使它流進兩條平行大街的中間地區。”桓公說：“可以。”行令不到一年，農民果然逐步富裕起來，商人果然逐步貧窮了。桓公召見管仲詢問說：“這是什么原因呢？”管仲回答說：“疏通洼地的積水，使它流進兩條大街中間，屠戶和酒館的油水就都流到水里來，蚊母鳥那樣的大鳥和弱燕那樣的小鳥全都飛集此處，宜于黃昏飲酒，這簡直是一種水上的行樂。商人帶著貨物，銷售則急于脫手，收購則急于買進，買賣未完而提早結束，離開貨攤，捕捉蚊母之類的大鳥去了。剛成年的青年，也都爭先恐后地挾彈懷丸往來于水上，彈打翡翠、燕子一類小鳥，直到夜暮方休。因此就出現商人賤賣貴買的局面。農民則相應賣貴而買賤，怎能不富呢？商人又怎能不窮呢？”桓公說：“好。”
桓公說：“五方百姓太窮，多是衣敝而鞋破，我想使帛、布、絲、絮的價錢賤下來，有辦法么？”管仲說：“請下令把路旁樹枝剪去，要使它沒有尺寸的樹蔭。”桓公說：“可以。”行令不到一年，所有五方百姓多數是身穿帛衣而鞋子完好。桓公召見管仲詢問說：“這是什么原因呢？”管仲回答說：“當路旁樹枝未剪時，五方百姓中，男女相好往來趕集的人們，散市后相會于樹蔭之下，閑談而終日不歸。壯年男女推車的，相會于樹蔭之下，游戲舞蹈而終日不歸。父老兄弟相會于樹蔭之下，議論玄虛而終日不歸。因此造成土地不開發，五谷不播種，桑麻不種植，絲線也無人紡織。從內部看，一個家庭就有此“三個不歸”的情況，帛、布、絲、絮的價錢怎能不貴呢？”桓公說：“講得好。”
桓公說：“糧價賤，我怕糧食外流到其他諸侯國去，我要使百姓萬民儲備糧食，有辦法么？”管仲說：“今天我路過市區，看到有兩家新建了糧倉，請君上分別送上玉壁禮問之。”桓公說：“可以。”行令半年，萬民聽說以后，有半數以上的人家都放棄了日常事務而建倉存糧。桓公問管仲說；“這是什么原因呢？”管仲說：“新建糧倉的兩戶人家，君上分別送上玉壁禮問之，名揚國中，國中無人不知。這兩家對國君并無功勞而揚名全國，一下子功立名成；對個人又存了糧食，也可以交納國家。一舉而名實兼得，人們何樂而不為呢？”
桓公問管仲說：“請問王者的理財政策都應、控制哪些最早的時機，這一點可以告訴我么？”管仲說：“一是正月上旬，種谷的開始時期；二是冬至后百日，種黍稷的開始時期；三是九月收秋，種大麥的開始時期。”
管仲問桓公說：“齊國的國土有多少里？”桓公：“方五百里。”管仲說：“平陰堤防及長城占地，有齊地三分之一，不是產糧的地方。海莊、龍夏一帶的山地，有四分之一；海潮圍繞、海水淹滯的土地，有五分之一，也不是產糧的地方。那么，我們還不是一個寄食于別國的君主么？”桓公惶恐地站起來說：“那么該怎么辦？”管仲回答說：“掌握調節經濟的號令，也可以作為國家的基礎。君上若專務征收貨幣，富商就會操縱金融；若專務征收糧食，地主就會操縱糧食。但君上依靠號令，使左有四方的商品流通由政府掌握，那么，商品的生產我們就早已了解，，商品的消費我們也早已了解，從而商品的價格我們也就早已了如指掌了。”管仲又接著說：“長城以南是魯國，長城以北是齊國。在過去兩國的不斷沖突中，還要把交界上孤立突出的地盤讓給魯國。所以齊國山地還依舊是山，水地還依舊是水，滿是生長著柴草的土地而已。”桓公說：“一個是解決‘寄食之主’的問題，一個是土地被削問題，對此還有什么辦法么？”管仲回答說：“要掌握三個來源。”桓公說：“何謂三個來源？”管仲回答說：“掌握成品布先在原料麻上取收入，麻價十倍，布價就可能五十倍，這是理財之法。在絲織品上取收入，就要先在細絲上著手。甚至在細絲未成之前就謀取，再去抓絲織成品，就可以得到原價二十倍的收入。這樣，就不必征收糧食稅了。因此，在布上取收入就著手于原料麻，在糧食上取收入就著手于養桑蠶的山，在六畜上取收入就著手養殖六畜的郊野。取得收入于財物生產的最開始階段，再加上善于運用號令就行了。”桓公說：“好。”
管子說：“如果在布價上取得的收入達到五十倍，公以貴價之布出口，減去同外國交換的商品價格，這樣，還比從前齊國的收入增加二十倍。善治國者，掌握本國的財物，用物價高低來刺激，用號令緩急來參與調節，就是可以做到以一變百的。他并沒有向人民求索，而用財如取之大河大海，終而復始地供應不絕。這就叫作掌握物資而駕御天下了。”桓公說：“那么，無有可以變化為有么？貧窮可以變化為富么？”管仲回答說：“在物資尚未生產成形的時候，王霸之君就應當展開工作了。所以，用‘以人求人’的方法取得收入，人的抵制就成為重要問題；用‘以數求物’的方法取得收入，物的價格便成為重要問題了。”桓公說：“這話應如何解釋？”管子回答說：“舉國的物價若完全一致，則沒有財物可圖；舉國的物價若相差為十，則將有百倍贏利。那樣，我們將運用號令緩急來加以駕御，如左手轉到右手，右手再轉到左手，外內沒有局限，終身沒有賠累。王霸之君，就是不直接求索于人，而求索于物資生產的最開始階段，掌握好四時物價的高低與號令緩急就是了。泉源有枯竭的時候，鬼神有停歇的時候，唯有‘守物之終始’的事業，是終身用之不盡的。這叫作追究物資的本源。”