曹操
明代：馮夢龍
【原文】
何進與袁紹謀誅宦官，何太后不聽，進乃召董卓，欲以兵脅太后。曹操聞而笑之，曰：“閹豎之官，古今宜有，但世主不當假之以權寵，使至于此。既治其罪，當誅元惡，一獄吏足矣，何必紛紛召外將乎？欲盡誅之，事必宣露，吾見其敗也。”卓未至而進見殺。
曹操袁尚、袁熙奔遼東，尚有數千騎。初，遼東太守公孫康恃遠不服，及操破烏丸，或說操遂征之，尚兄弟可擒也。操曰：“吾方使康斬送尚、熙首來，不煩兵矣。”九月，操引兵自柳城還，康即斬尚、熙，傳其首。諸將問其故，操曰：“彼素畏尚等，吾急之則并力，緩之則相圖，其勢然也。”
曹公之東征也，議者懼軍出，袁紹襲其后，進不得戰而退失所據。公曰：“紹性遲而多疑，來必不速；劉備新起，眾心未附，急擊之，必敗，此存亡之機，不可失也。”卒東擊備。田豐果說紹曰：“虎方捕鹿，熊據其穴而啖其子，虎進不得鹿，而退不得其子。今操自征備，空國而去，將軍長戟百萬，胡騎千群，直指許都，持其巢穴，百萬之師自天而下，若舉炎火以焦飛蓬，覆滄海而沃漂炭，有不消滅者哉？兵機變在斯須，軍情捷于桴鼓。操聞，必舍備還許，我據其內，備攻其外，逆操之頭必懸麾下矣!失此不圖，操得歸國，休兵息民，積谷養士。方今漢道陵遲，綱紀弛絕。而操以梟雄之資，乘跋扈之勢，恣虎狼之欲，成篡逆之謀，雖百道攻擊，不可圖也。”紹辭以子疾，不許。（邊批：奴才不出操所料。）豐舉杖擊地曰：“夫遭此難遇之機，而以嬰兒之故失其會，惜哉!”
安定與羌胡密邇，太守毋丘興將之官，公戒之曰：“羌胡欲與中國通，自當遣人來，慎勿遣人往!善人難得，必且教羌人妄有請求，因以自利。不從，便為失異俗意；從之則無益。”興佯諾去。及抵郡，輒遣校尉范陵至羌，陵果教羌使自請為屬國都尉。公笑曰：“吾預知當爾，非圣也，但更事多耳。”
〔評〕操明于翦備，而漢中之役，志盈得隴，縱備得蜀，不用司馬懿、劉曄之計，何也？或者有天意焉？
譯文
譯文
東漢末年何進（宛人，字遂高）與袁紹（汝陽人，字本初）計劃誅殺宦官，何太后不同意，何進只好召董卓（臨洮人，字仲穎）帶兵進京，想利用董卓的兵力脅迫太后。曹操（沛國譙人，字孟德）聽了，笑著說：“太監古今各朝各代都有，只是國君不應過于寵幸，賦予太多權力，使他們跋扈到這種地步。如果要治他們的罪，只要誅殺元兇就行了，如此，一名獄吏也就足夠了，何必請外地的軍將來呢？若想把太監趕盡殺絕，事情一定提前泄露出去，這樣反而不會成功。我可以預見他們會失敗。”果然，董卓還沒到，何進就被殺了。
東漢末年官渡之戰以后，袁熙（字顯雍，袁紹的兒子）、袁尚（字顯甫）兩兄弟投奔遼東，手下尚有數千名騎兵。起初，遼東太守公孫康仗著地盤遠離京師，不聽朝廷轄治。等曹操攻下烏丸，有人勸曹操征討，順便可以擒住袁尚兄弟。曹操說：“我正準備讓公孫康自己殺了袁尚兄弟，拿他們二人腦袋來獻呢，不必勞動兵力。”九月，曹操帶兵從柳城回來，果然，公孫康就斬殺袁尚兄弟，將首級送來。諸將問曹操是何緣故，曹操說：“公孫康向來怕袁尚等人，我逼急了他們就會聯合起來抵抗，我放松，他們就會互相爭斗，這是情勢決定、必然的。”
曹操東征時，眾人擔心軍隊出盡之后，袁紹會從后面襲擊，如此一來，前進了也無法放手一戰，想后退又失去根據地。曹操說：“袁紹個性遲緩而多疑，一定不會很快就來；劉備剛興起，民心尚未依附，此刻立即去攻擊他一定成功，這是生死存亡的機會，不可失去。”于是向東攻擊劉備。田豐（巨鹿人，字元皓）果然勸袁紹說：“老虎正在捕鹿，熊去占有虎穴而吃掉虎子，老虎向前得不到鹿，退后又失去虎子。現在曹操親自去攻擊劉備，軍隊盡出，將軍您有雄厚的兵力，如果直接攻進許都，搗毀他的巢穴，百萬雄師從天而下，就像點一把大火來燒野草，倒大海的水來沖熄火炭，哪有不瞬間消滅的道理。只是用兵的時機稍縱即逝，形勢的變動比鼓聲還傳得快，曹操知道了，一定放棄攻擊劉備，回守許都。然而，那時候如果我們已經占領他的巢穴，劉備又在外面在外夾攻，曹操的頭顱，很快的就高懸于將軍您的旗桿上了。可是如果失去這個機會，等曹操回國的話，他就可以休養生息，儲糧養士。如今漢室日漸衰微，萬一等到曹操篡逆的陰謀成了氣候，即使再用各種方法攻擊，也沒有辦法挽回了。”袁紹卻以兒子生病為由推辭。（邊批：這奴才果然不出曹操所料。）田豐氣得拿手杖敲地說：“得到這種千載難逢的機會，卻為了一個嬰兒而放棄，真是可惜啊！”
安定郡和羌人的地界很接近，太守毋丘興上任時，曹操警告他說：“羌人假使想與中國交往，應當由他們派人來，你千萬不可派人去。因為好使者不容易找，派去的人一定會為了個人的私利，教羌人對中國做種種不當的請求。到那時，若不應允則會失去當地羌人的民心，如果應允又對我們沒有什么好處。”毋丘興假裝答應而去。到了安定郡，卻派遣校尉范陵到羌，范陵果然教羌使自己請求當中國的屬國校尉。曹操笑著說：“我預測必會如此，并不是我特別聰明，只是閱歷多罷了。”
評譯
曹操明白要得到天下，一定得消滅劉備。而漢中之役，卻因急著占有隴地，而讓劉備有機會占有蜀地。沒有采納司馬懿（魏溫縣人，字仲達）、劉曄（成德人，字子陽）的計策，是什么原因呢？或者是天意吧？
注釋
①閹豎：對宦官的蔑稱。
②傳其首：用驛馬傳遞二人首級給曹操。
③相圖：互相圖謀對方。
④飛蓬：蓬草輕而易燃。
⑤許：今河南許昌，時為曹操都城。
⑥安定：今甘肅鎮原東南。
⑦密邇：接近。
⑧更事：經歷事情。
馮夢龍
馮夢龍（1574－1646），明代文學家、戲曲家。字猶龍，又字子猶，號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史等。漢族，南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人，出身士大夫家庭。兄夢桂，善畫。弟夢熊，太學生，曾從馮夢龍治《春秋》，有詩傳世。他們兄弟三人并稱“吳下三馮”。