第十六回
太宗駕幸五臺山 淵平戰死幽州城
卻說太宗車駕既離汴京，一路行來，看看望見五臺山不遠。寺僧智聰長老，率眾迎接于龍津驛。車駕來到寺門外，引班官迎太宗進入方丈中，龍椅坐定。文武列于兩班。帝因下命，著儀司官赍過香禮與寺憎，于供佛案前擺列齊備。群臣隨帝詣佛殿中。寺僧敲動鐘鼓。太宗躬下拜禱曰：“朕今此來：一者為先帝之愿，特來償還；二者為生民臻太平之福，仰仗洪慈；三者乃愿皇圖鞏固，四海清寧。”帝祝罷，主典僧宣讀誥文畢。是夕，太宗宿齋于元和宮。
次日，眾臣奏曰：“陛下香愿既酬，車駕當即還京，恐有細作不便。”太宗曰：“朕深居九重，難得來此，與卿等暫留一日而行。”眾臣再不敢奏。太宗遂令寺僧引路，邀侍臣步出寺外，觀望景致。果見一座好山：前控幽州，后接太原，端然限界；中聳出一奇峰，層巒疊翠，萬峰在目。有詩為證：
擁翠拖藍疊秀奇，巍然勢下別華夷。
分明指處尖峰頂，縹緲云霞接漢齊。
太宗看之不足，因指前一望之地問曰：“野草連天，卻是何處？”潘仁美奏曰：“此幽州也，古來建都之地，最是好光景。”太宗曰：“朕當與文武諸臣，前去游玩一回。”八王急奏曰：“幽州乃遼主蕭后所居之地，陛下若往，是自投機阱也。速宜整車駕還京，免遭恥辱。”太宗曰：“昔者唐太宗平定了遼東，未嘗不親臨戰陣。今朕有千軍萬馬在此，豈懼蕭后哉！汝眾臣但隨朕去無慮。”八王再不敢諫。
即日車駕離五臺山，前至邠陽城地面。忽見旌旗蔽日，塵霧遮天。哨報：前有番兵攔路。太宗問：“誰可去探視？”一人應聲而出，身長六尺，威風凜凜，乃保駕將軍楊淵平也，奏曰：“臣前去擒取阻兵。”太宗允奏，淵平率馬軍殺奔前來。番陣旗門開處，一員遼將，生得面如黑鐵，眼若流墾，使一柄大桿刀，跨一匹赤鬃馬，乃耶律奇，高叫：“宋人好好退去，饒汝一死。不然，自取擒戮矣。”淵平怒曰：“蠢爾番蠻，尚不縮頭遠避，敢來阻駕尋死那？”即挺槍躍馬，直取番將。番將舞刀來迎。兩下吶喊震天，二將戰做一塊。耶律奇力怯，撥馬便走。宋兵乘勢趕入。番兵大亂，自相踐踏，死者無數。淵平追去五里，回見太宗，奏知殺敗番兵之事。太宗大悅，車駕遂進邠陽駐扎。
耶律奇收殘軍人幽州，奏知蕭后：“今有宋帝車駕，駐在邠陽，臣被殺敗而回。”蕭后大驚，因問帝駕何以來此？近臣奏道：“前日在五臺山還愿，便來游玩。”后曰：“往者眾臣尚要興師去伐宋地，今有此機會，何不出去擒之？”言未畢，天慶王耶律尚奏曰：“臣愿部兵前往，擒取宋帝以獻。”后曰：“更得一人助卿為上。”馬韃令公韓延壽進曰：“臣愿同往。”后大悅，即與騎軍一萬前去。耶律尚即日部軍出幽州，前抵邠陽城下，圍城四匝，水泄不通。太宗車駕困在邠陽，深自悔恨，因令楊淵平出兵退之。淵平奏曰：“遼眾初至，其勢甚銳，若即與交鋒，必不能勝，須停數日，一戰可退。”太宗允奏。
是時，耶律尚親督番兵，于城下緊攻，喊聲雷動，城中震駭。太宗登敵樓觀望，只見四下番兵，烏屯云集，連營數里攻擊。謂侍臣曰：“番兵眾甚，如何脫離此處？”潘仁美奏曰：“陛下勿憂。今有楊業，屯堅兵于代州與幽州連境地方。得一人前往諭救，必能退敵。”太宗問曰：“誰可往代州諭救于楊業？”淵平應聲而出曰：“臣當一往。”太宗即付與敕旨。淵平密藏，披掛上馬，開東門殺出。正遇番將劉弼攔住，淵平更不打話，奮怒一槍，劉弼翻鞍落馬。淵平乘勢殺出重圍，徑投代州，來見父親。將敕旨進上，道知：“圣上被圍邠陽，四面皆是番兵，父親當盡引代州之眾。前去救駕。”令公得旨，遂發兵起行。父子八人，離了代州，望邠陽而來。
哨馬報人番營，告知天慶王。天慶王集諸將議曰：“楊業乃勁敵也，此來救駕，父子必將死戰。我眾人誰敢抵當？不如將軍馬撤退，放他入城，然后復兵圍之，不消一月，將他君臣盡困死于城中。”眾然其計。乃下令將軍馬撤圍，退離五里之地。
哨騎報入楊業軍中。楊業聞此消息，乃曰：“番人不戰而退，必有謀矣。我眾人且入城見駕，徐圖脫離之計。”淵平道：“父親所見極明。”即整軍馬入城中，朝見太宗。太宗大喜曰：“不是卿來赴援，敵人安肯退去？朕聞卿名為遼人所畏，信不誣矣。”業奏曰：“番人夷狄之性，意不可測，此去必將復兵來困。望陛下即整車駕，臣父子拼死殺出。”太宗曰：“朕明日準定回駕。話聲未絕，忽報：“番兵長驅而來，仍舊圍了城郭。”太宗驚曰：“不出卿之所料。”業奏曰：“番兵眾盛，車駕難以輕出。待臣審視敵人聲勢，然后定計破之。”太宗曰：“卿當盡心籌度。”業承命而退。
次日，楊業率眾子登樓觀望，見番兵八面分屯齊備，軍馬雄偉。令公嘆曰：“若此堅兵，吾父子雖能殺得出去，如何能保眾文臣無傷，縱使諸葛復生，不能施其計矣。”淵平曰：“終不然束手于此而待斃那？”令公曰：“計策雖有，只是難得盡忠之人耳。”淵平笑曰：“大人往日常言，要以死報宋君。今吾父子自到宋朝之后，主上設極富貴之第宅相待，思無以報德；今遇息難，若有計可施，不肖情愿舍死向前。”令公喜曰：“汝若肯成吾計，可保君臣無虞。我明日奏知主上，即便主行。”淵平全無難色，凜凜然下了敵樓。
翌日，令公朝見太宗，奏曰：“臣昨觀敵兵，甚是利銳。陛下若要脫此災厄，除非學漢朝紀信救高祖離榮陽之計：詐獻降書與番人，在西門迎受；臣保車駕與侍官，從東門而出，則可保矣？”太宗曰：“此計雖妙，誰肯學紀信所為乎？”令公曰：“臣長子淵平愿承此計。乞陛下急作降表，遣人通知番營。若更遲緩，恐事有漏泄不便。”太宗聽罷，惻然曰：“朕以汝父子恃寡人，未沾大恩，今日何忍損卿之至親以救孤？非仁者之所為也。”淵平進曰：“事已急促，若待城破之日，玉石俱焚，雖留臣之父子，亦無益于事。今若救得陛下出此重圍，留萬代之名，是臣子當行之事，又何惜焉？”
語未畢，守城軍來報：“南門漸崩，番人將攀堞而上。”淵平曰：“陛下快脫下御袍。臣父與六郎延昭、七郎延嗣保車駕出東門。小臣與弟二郎延定、三郎延輝、四郎延朗、五朗延德出西門詐降。不然，君臣難保。”太宗不得已，卸下御袍，龍車、法駕之具，盡付淵平。先遣人赍降書前去。番將天慶王接得宋帝降文，與眾人商議。韓延壽曰：“宋人遭困出降，此事必實。然不過與其講和放回，寧有加害之理？亦請回書，與使者復命。”
次日，宋軍于城西插起降旗。番眾遂遠離一望之地，等待宋君出城。太宗急同文武，率輕騎出東門，望汴京而走。于是淵平端坐車上，黃旗數面，前遮后擁，隱隱而出。番將天慶王率眾將，戎伍齊備，于城西旗下高叫：“既宋朝天子情愿納降，請出車駕相見，決無傷害之意。”淵平在車中聽得，令左右揭起羅幔，見番王坐于馬上，旁若無人。怒曰：“不誅此賊奴，何以雪吾恥也！”即拈弓搭箭，指定項下射去。一聲響處，天慶王應弦而倒。正是：
一時主將成何事？頃刻番臣箭下亡。
淵平既射死番王，閃出駕外，厲聲叫曰：“吾乃楊令公之子淵平是也！有勇者來戰。”番兵大驚。激怒了韓延壽，下令番兵齊起，捉此匹夫！即挺槍躍馬，直殺過宋陣。淵平鞍馬未備，迎敵不及，被延壽一槍刺落車下。延定正待來救，耶律奇拍馬而出，二將交鋒。延定雖勇，部下先潰，被番兵爭前涌進，斬斷馬足，掀翻戰場，千軍亂蹂而死。延輝見勢不利，沖出重圍而走。不上一里，蘆葦草內長鉤套索，一齊并起，先把延輝坐馬絆倒。延輝身離雕鞍，已遭番兵所屠。延朗知兄被傷，慌忙殺出。背后韓延壽、耶律奇精兵皆至，四下圍繞。延朗沖突不透，遂被北眾所獲。部下騎軍戰死殆盡。