第十七回
宋太宗議征北番 柴太郡奏保楊業
卻說楊延德沖出圍中，后面喊聲不絕，回望番兵，乘虛趕來。延德轉過林邊，自思：“當日在五臺山，智聰禪師獨遺小匣與我，分付遇難則開。今日何不視之？”即由懷中取出抻開，乃剃刀一把，度牒(度堞——僧道出家的證據。)半紙。延德會其意。遂將闊斧去柄，納于懷中。卸下戰袍、頭盔，掛于樹上。截短頭發，輕身走往五臺山去了。
卻說番軍東沖西擊，殺至黃昏，始知宋君從東門而去，已離二百里程途矣。韓延壽等懊悔無及，乃收軍還幽州，奏知蕭后：“宋帝用詐降之計，遁出東門；只殺宋將三員；又生擒一將：現在大獲全勝而回。”蕭后大喜曰：“既勝得楊家將帥，宋人已自喪膽，再議征取未遲。”因令解過捉將問曰：“汝系宋朝主將，現居何職？”延朗挺身不屈，厲聲應曰：“誤遭汝所擒，今日惟有一死，何多問為？”后怒曰：“罕見殺汝一人那？”令軍校押出。延朗全無懼色，顧曰：“大丈夫誰怕死！要殺便請開刀，何須怒起？”言罷慨然就誅。
蕭后見其言語激厲，人物豐雅，心中甚不忍，謂蕭天佐曰：“吾欲饒此人，將瓊娥公主招為附馬，卿意以為何如？”天佐曰：“招降乃盛德之事，有何不可？”后曰：“只恐其不從耳。”天佐曰：“若以誠意待他，無有不允。”后乃今天佐諭旨。天佐傳旨，告知延朗。延朗沉思半晌，自忖道：“吾本被俘，縱就死，亦無益于事。不如應承之，留在他國，或知此處動靜，徐圖報仇，豈不是機會乎？”乃曰：“既娘娘赦我不死，幸矣！何敢當匹配哉？”天佐曰：“吾主以公人物儀表，故有是議，何故辭焉？”直以延朗肯允奏知。后遂令解其縛，問取姓名。延朗暗忖：“楊氏乃遼人所忌。即隱名冒奏曰：“臣姓木，名易，現居代州教練使之職。”后大喜，令擇吉日，各衣冠，與木易成親。不題。
卻說太宗既回汴京，文武朝賀畢。太宗宣楊業于便殿，慰勞之曰：“朕脫此難，皆卿父子之力也。然不知淵平等消息如何？”業奏曰：“臣長子性剛不屈，必遭其擒。”言朱畢，近臣奏入：“淵平因射番帥天慶王，全軍皆沒。”太宗聞奏，驚嘆曰：“使良將陷于死地，寡人之過也1”因而下淚。楊業曰：“臣曾有誓：當以死報陛下。今數子雖喪于兵革，皆分定也。陛下不必深憂。”太宗撫諭再三，乃遣楊業退出。
次日設朝，與丈武議報楊業父子之功。潘仁美奏曰：“邊境多事，楊業父子忠勤之將，陛下宜授帥臣之任，以顯其才。”太宗允奏，即封業為雄州防御使。業將辭行，帝出殿面諭之曰：“卿此行，但為朕專備邊事。有召則至，無旨不宜輕離。”業頓首受命而出。到無佞府，分付八娘、九妹，好生看待令婆，自與六郎、七郎，父子三人，前赴雄州。不題。
話分兩頭。卻說耶律休哥等，聽知宋兵殺敗于邠陽，屢遣人奏知蕭后，宜乘時進兵，以圖中原。蕭后因與群臣商議征伐之策。右相蕭撻懶奏曰：“臣雖不才，愿率兵進取。”蕭后曰：“卿此去，先問討取金明池、飲馬井、中原旬三處，與我屯軍。若允暫且回兵，不允則舉兵有名矣。”撻懶領旨，即日與大將韓延壽、耶律斜軫部兵二萬，從瓜州南下，但見：
旌旗閃閃乾坤暗，戈戟層層白日昏。
人馬到胡燕原下寨。聲息傳入沛京，侍臣奏知，太宗怒曰：“遼兵屢次犯邊，朕當御駕親征，以雪邠陽之恥。”寇準奏曰：“陛下車駕才回，豈宜輒出？只須遣將御之，足退其眾也。”太宗曰：“誰可代朕行者？”準曰：“太師潘仁美，素知邊情，可當此任。”太宗允奏，即下旨，授仁美招付使之職，部兵前御番兵。
仁美得旨，回至府中不悅。其子潘章問曰：“大人今日何故不悅？”仁美曰：“主上有防御番兵之命，圣旨又不敢辭。即去亦無妨，只是沒有先鋒，因此遲疑不決。”章曰：“先鋒在眼前，大人何不舉之？”仁美曰：“汝道是誰？”章曰：“雄州楊業父子，可充先鋒。”仁美悅曰：“汝若不言，我幾忘之矣。”次日侵早，仁美入朝，啟奏太宗曰：“此行缺少先鋒，必須雄州召回楊業父子，則可破番兵矣。”太宗允奏，因遣使臣，徑詣雄州，來見楊業，宣讀詔曰：
朕以國運艱難，乃忠臣義士，立功之秋。近日邊報：北番大舉入寇，軍民驚擾。詔命潘仁美為行營招討儀防御之。惟爾楊業，遼人所仰，是宜充行。朕命到日，作急赴闕，計議征進，不得稽延從事。故茲詔示。
楊業得旨，即日率兵就道，人汴京朝見大宗。太宗賜赍甚厚，乃封為行營都統先鋒之職。
業受命而出，回府中見令婆，正值令婆與太郡柴夫人在堂中閑遣，令公相見畢。令婆曰：“老將軍因何回朝？”業曰：“北番犯邊，主上有詔來取，任老將為先鋒之職，克日征進。特來見夫人一面。”令婆曰：“誰為主帥？”令公曰：“潘仁美也。”令婆愀然不悅曰：“此人昔在河東，被公羞辱，常欲加害于公父子，幸主上神明，彼不能施其謀耳。今號令在其掌握。況長子等五人，已各凋零，只有公父子三人在，此去難保無相害之意，令公何不省焉？”業曰：“此事吾所素知，然主上之命，豈敢有違？”太郡曰：“媳明日親為具奏，求一朝臣保令公而行，彼則不敢生謀矣。”令婆曰：“我與太郡同往。”令公大悅，因具酒食相敘。
過了一宵，次日，楊令婆與太郡夫人赴朝。近臣先為奏知，太宗降階迎接。何以君玉若是尊敬令婆”因他手上拿一龍頭拐杖，上掛一小牌，御書八個字：“雖無鑾駕，如朕親行。”是太祖皇帝遺敕所賜，以此敬重之也。太宗接上殿前，命侍官賜二人繡椅坐定，問曰：“朕未有命，令婆與郡夫人趨朝，欲建何議？”太郡先起奏曰：“聞陛下命將防御番兵。主帥潘仁美，素與楊先鋒不睦，此行恐非其利。須念其父子忠勤于國，陛下當善遇之。”太宗曰：“此王事耳，他人則不可行。太郡有何良策？”太郡曰：“陛下若必欲其行，須于廷臣中，舉有名望者保之同往，則無慮矣。”太宗曰：“此議甚高。”遂下詔，令文武舉擇誰可保楊業出征者。詔命才下，八王進曰：“臣舉一人，可保同往。”帝問是誰。八王曰：“行營都總管呼延贊，此人忠義一心，可為保官。”帝大悅曰：“卿此舉甚稱其職。”即日下命，著呼延贊保楊業一同出師。令婆與太郡辭帝而出。
是日朝罷，楊業聞贊為保官，不勝之喜，復往雄州，調發所部軍馬征進。