第十八回
呼延贊大戰遼兵 李陵碑楊業死節
且說潘仁美大軍已離汴京，迤儷望瓜州進發。來到黃龍隘下寨，分立二大營：呼延贊屯東壁，自屯西壁。仁美乃與牙將劉君其、賀國舅、秦昭慶、米教練四人議曰：“我深恨楊業父子，懷恨莫伸。此一回欲盡陷之，不想有保官呼延贊在，又難于施計矣。”教練進曰：“太師勿憂。小將有計，先去了呼延贊，然后除楊家父子，有何難哉？”仁美曰：“公有何妙策教我？”米教練曰：“對壘即是番兵屯營之所，彼聽我軍來到，必出索戰。太師即下令：先鋒未到，當著保官出陣。贊雖雄勇，奈今年紀老邁，不能久戰。待他交鋒之際，按兵莫救，必被番兵所擒耳。”仁美曰：“此汁極妙！準定明日行之。”
果然番兵聽得宋師來到，率所部圍合而來，人馬雄壯，聲勢甚盛。哨馬報人仁美營中。仁美遣人請呼延贊人軍中商議曰：“番兵長驅索戰，先鋒軍馬未到，公有何計退之？贊曰：“兵來將擋，水來土掩。既承主命征進，當盡忠所事，與番兵決戰，更何待哉！”仁美曰：“公先上陣，我率軍后應。”贊慨然請行。披掛完全，率所部揚旗鼓噪而出，正遇番將蕭撻懶出馬。贊厲聲罵曰：“番兵速退，兔受屠戮。不然，殄滅汝等無遺類矣。”撻懶怒曰：“老邁之將，養死且不暇，敢來爭鋒那？”
即舞刀躍馬，直取呼延贊。呼延贊舉槍迎戰。
兩馬相交，二人戰上八十余合，番將力怯，撥回馬便走。贊驟騎追之。四下番兵散而復聚。贊回頭，不見后軍接應，恐人深地，乃勒回馬，走人林中。一彪軍馬截出，乃耶律斜軫，叫曰：“宋將下馬受縛，兔遭誅戮。”贊激怒，奮刺斜軫殺出，番兵眾盛，透不得重圍。贊部下折傷大半。欲從僻路而走，騎校曰：“小路恐有埋伏，不如走大路為愈。”贊乃殺奔大路。蕭撻懶復兵趕來，贊前后受敵。正在危急之間，忽正東旌旗卷起，鼓聲震天，一彪軍當先殺出。來將乃楊業也，策馬提刀大叫：“番將休走！”撻懶部將賀云龍，縱馬迎敵。戰不數合，楊業手起刀落，斬云龍于馬下。番兵大潰。楊業父子，沖人中堅，救出呼延贊。楊延昭挺身力戰，獨當其后，保護贊回至營中，卸下盔甲。贊曰：“今日若非將軍來救，幾致喪命。”業曰：“小將來遲，致總管驚恐，望乞恕罪。”贊乃令業屯止本營。
次日，入報太師：“楊先鋒軍馬正從東殺來，救了總管呼延贊回營。”仁美聞之，憤恨無及。劉君其曰：“楊業違令來遲，太師若以軍法從事，殺之有名矣。”道未罷，楊業進中軍參見。仁美問曰：“軍情之事，汝何得后期而至？”業曰：“主上令未將回雄州調集軍馬，于十三日起程。”仁美怒曰：“番兵寇邊至緊，汝為先鋒，稽延不進，尚以主命來推。”喝令左右，拿下處斬。
軍校登時將楊業綁縛于轅門。業厲聲叫曰：“我死不足惜！敵人在境而戮良將，非為國家計也。”道聲來罷，時從人已報知東營呼延贊，跑馬來到，喝開軍校，將綁縛解了。領入帳中，見仁美曰：“汝居招討之職，昨日交兵，坐觀成敗，不發一騎相應，若非楊將軍奮勇力戰，幾致敗事。今日何得擅自誅之？老將臨行，主上親賜金簡一把與我，專保其父子回京。不然，翻轉臉皮，先與汝放對。”仁美滿面通紅，不敢答應。贊邀楊業抽身出帳中，憤怒而去。
仁美自覺羞慚，半晌無語。米教練進曰：“太師勿憂，小將另施一計，去了呼延贊，則楊業死在旦夕矣。”仁美曰：“公再有何計？”米教練曰：“即日軍中缺少糧草，可令呼延贊前去催運。待他離了邊境，業再犯令，誰復保哉？”仁美然其計，即發帖書，著令呼延總管，前往運糧。差人持帖文到東營，見贊道知。
贊得此消息，悶悶不悅。楊業進曰：“軍糧實乃重事，非總管去，他人不能當是任也。”贊曰：“我非不肯前行，只有一件：潘仁美狼子野心，常有害君之意，恐我去后，以非理虐將軍，誰能保那？”楊業曰：“小將觀番兵亦是勁敵，須待總管到來，然后出戰。招討縱要吝我，彼亦無什可施。”贊曰：“此去未定幾時糧到，君父子堅守東營，待我復來，再議出兵。”楊業應諾。贊即日領輕騎五千，回汴京催糧去了。后人《詠史詩》曰：
忠勤工奪領征師，何事英雄不遇時？
邊境未寧良將滅，個人覽此重傷悲。
西營潘仁美探知呼延贊已回汴京，不勝之喜，因與眾將商議出戰。米教練進曰：“招討可發戰書于番人，約日交戰，徐好定汁。”仁美即遣騎將，赍戰書去見番將蕭撻懶。蕭撻懶得書怒曰：“明日準定交鋒。”批回來書，召眾將議曰：“潘仁美不足懼。楊業父子，驍勇莫敵，近聞與主將不睦，正直乘其隙而圖之。離此一望之地，有陳家谷，山勢高險。得一人部眾埋伏兩旁，誘敵人進于谷中，團合圍之，必可擒矣。”耶律斜軫應聲而出曰：“小將愿往。撻懶曰：“君若去，必能辦事。”斜軫即引騎軍六千余人前行。撻懶又喚過耶律奚底曰：“汝引馬軍一萬，明日見陣。楊家父子深知戰法，須緩緩佯輸，引入伏中。號炮一起，截出力戰。”奚底領計去了。撻懶分遣已定，著騎軍前詣宋營緝探動靜。
潘仁美已得回書，與劉君其議曰：“明日誰當初陣？”君其曰：“楊先鋒出戰，招討率兵應之。”仁美召業入帳中問曰：“番將索戰，先鋒不宜造次。倘有疏虞，墮君之銳氣也。”楊業稟曰：“明目是十惡大敗日，出軍不利，且呼延總管催糧未到，番兵勢正銳；須待省機而進，則可成功矣。”仁美怒曰：“敵兵臨寨，何所抵對？倘總管一月不到，尚待一月那？今若推延不出，我當申奏朝廷，看汝能逃罪否？”業知事不免，乃曰：“番將此來，奇變莫測。他處平坦之地，不必提防。此去陳家谷，山勢險峻，恐有埋伏。招討當發兵于此截戰，未將率所部當中而入，庶或克敵。不然，全軍難保也。”仁美曰：“汝但行，吾自有兵來應。”
楊業既退，賀懷浦進曰：“既楊先鋒要如此行，招討可遣將于陳家谷相應，庶不誤事。”仁美曰：“正無機會，今乘此不發兵應之，看他如何設施？”懷浦曰：“招討此是惟報私仇，不以朝廷為什矣。”仁美不聽，起入帳中去了。懷浦嘆曰：“豎子幾誤國事，吾安忍坐視不救？”遂率所部，來見楊業曰：“公此行，得非利乎？”業曰：“吾非避死，益時有不利，徒傷士卒而功不立。今招討責業以不死，當為諸公先行。”懷浦曰：“潘招討之兵，難以指望。小將愿與將軍同行，庶得相援。”業曰：“當與公左右翼而出。”商議已定。
次日黎明，楊業率二子與賀懷浦，列陣于狼牙村。遇見番兵漫山塞野而來，鼓聲大震。耶律奚底橫大斧，立馬于陣前，厲聲曰：“宋將速降，免動干戈。不然，屠汝等無遺類矣。”楊業激怒，罵曰：“背逆蠢蠻，限死臨頭，猶敢來拒敵天兵那？”言罷舞刀躍馬，直取奚底。奚底綽斧迎戰。兩下吶喊。二人戰上數合，奚底撥馬便走。業驟馬追之。楊延昭、賀懷浦催動后軍，乘勢殺入，番兵各棄戈而遁。奚底見楊業趕來，且戰且走。楊業以平野之地，料無伏兵，盡力追擊。將近陳家谷口，蕭撻懶于山坡上放起號炮。耶律斜答伏兵并起，番兵四下圍繞而來。
楊業只料谷口有宋兵來應，回望不見一騎，大驚，復馬殺回，已被斜軫截住谷口。番眾萬弩齊發，箭如雨點。宋軍死者不計其數。比及延昭、延嗣二騎拼死沖入，矢石交下，不能得進。耶律奚底回兵抄出東壁，正遇賀懷浦。二騎相交，戰不兩合，被奚底一斧劈于馬下。部眾盡被番兵所殺。延昭謂延嗣曰：“汝速殺出圍中，前往潘招討處求救。吾殺入谷口，保著爹爹。”延嗣奮勇沖出重圍而去。且說延昭望見谷中殺氣連天，知是南軍被圍，怒聲如霄，直殺進谷口。正遇潘將陳天壽，交馬戰才一合，將天壽刺落馬下。殺散圍兵，進入谷中。楊業轉戰出東壁，遇見延昭來，乃急叫曰：“番兵眾甚，汝宜急走，不可兩遭其擒。”延昭泣曰：“兒沖開血路，救爹爹出去。”即舉槍血戰，沖開重圍。蕭撻懶從旁攻人，將楊業兵斷為兩處。延昭回望其父未出，欲復殺人，奈部下從軍死盡，只得奔往南路，以待救兵。
時楊業與番兵鏖戰不已，身上血映征袍。因登高而望，見四下皆是勁敵，乃長嘆曰：“本欲立尺寸功以報國，不期竟至于此！吾之存亡未知，若使更被番人所擒，辱莫大焉。”視部下，尚有百余人。業謂曰：“汝等各有父母妻子，與我俱死無益。可速沿山走回，以報天子。”眾泣曰：“將軍為王事到此，吾輩安忍生還？”遂擁業走出胡原，見一石碑，上刻“李陵碑”三字。業自思曰：“漢李陵不忠于國，安用此為哉？”顧謂眾軍曰：“吾不能保汝等，此處是我報主之所，眾人當自為計。”言罷，拋了金盔，連叫數聲：“皇天！皇天！實鑒此心。”遂觸碑而死。可惜太原豪杰，今朝一命胡塵。靜軒有詩嘆曰：
矢盡兵亡戰力摧，陳家谷口馬難回。李陵碑下成大節，千古行人為感悲。楊業既擅李陵碑而死，番兵喊聲殺到。業眾力戰不屈，盡皆陷沒。番將近前梟了首級。日將晚，蕭撻懶乃收軍還營。