第二十四回
盟召陵禮款楚大夫 會葵邱義戴周天子
話說屈完再至齊軍，請面見齊侯言事。管仲曰：“楚使復來，請盟必矣，君其禮之！”屈完見齊桓公再拜，桓公答禮，問其來意。屈完曰：“寡君以不貢之故，致干君討，寡君已知罪矣，君若肯退師一舍，寡君敢不惟命是聽！”桓公曰：“大夫能輔爾君以修舊職，俾寡人有辭于天子，又何求焉！”屈完稱謝而去，歸報楚王，言：“齊侯已許臣退師矣，臣亦許以入貢，君不可失信也！”
少頃，諜報：“八路軍馬，拔寨俱起！”成王再使探實，回言：“退三十里，在召陵駐扎！”楚王曰：“齊師之退，必畏我也！”欲悔入貢之事，子文曰：“彼八國之君，尚不失信于匹夫，君可使匹夫食言于國君乎！”楚王嘿然，乃命屈完赍金帛八車，再往召陵犒八路之師，復備菁茅一車，在齊軍前呈樣過了，然后具表，如周進貢。
卻說許穆公喪至本國，世子業嗣位主喪，是為僖公。感桓公之德，遣大夫百佗率師會于召陵。桓公聞屈完再到，吩咐諸侯：“將各國車徒，分為七隊，分列七方，齊國之兵，屯于南方，以當楚沖，俟齊軍中鼓起，七路一齊鳴鼓，器械盔甲，務要十分整齊，以強中國之威勢！”
屈完既入，見齊侯陳上犒軍之物，桓公命分派八軍，其菁茅驗過，仍令屈完收管，自行進貢。
桓公曰：“大夫亦曾觀我中國之兵乎！”屈完曰：“完僻居南服，未及睹中國之盛，愿借一觀！”桓公與屈完同登戎輅，望見各國之兵，各占一方，聯絡數十里不絕。齊軍中一聲鼓起，七路鼓聲相應，正如雷霆震擊，駭地驚天，桓公喜形于色，謂屈完曰：“寡人有此兵眾，以戰何患不勝？以攻何患不克！”屈完對曰：“君所以主盟中夏者，為天子宣布德意，撫恤黎元也，君若以德綏諸侯，誰敢不服？若恃眾逞力，楚國雖褊小，有方城為城，漢水為池，池深城峻，雖有百萬之眾，正未知所用耳！”
桓公面有慚色，謂屈完曰：“大夫誠楚之良也！寡人愿與汝國修先君之好如何？”屈完對曰：“君惠徼福于敝邑之社稷，辱收寡君于同盟，寡君其敢自外？請與君定盟可乎？”桓公曰：“可。”
是晚留屈完宿于營中，設宴款待。次日，立壇于召陵，桓公執牛耳為主盟，管仲為司盟，屈完稱楚君之命，同立載書：“自今以后，世通盟好。”桓公先歃，七國與屈完以次受歃。
禮畢，屈完再拜致謝。管仲私與屈完言，請放聃伯還鄭，屈完亦代蔡侯謝罪，兩下各許諾。
管仲下令班師。
途中鮑叔牙問于管仲曰：“楚之罪，僭號為大，吾子以包茅為辭，吾所未解。”管仲對曰：“楚僭號已三世矣，我是以擯之，同于蠻夷。倘責其革號，楚肯俯首而聽我乎？若其不聽，勢必交兵；兵端一開，彼此報復，其禍非數年不解，南北從此騷然矣！吾以包茅為辭，使彼易于共命。茍有服罪之名，亦足以夸耀諸侯，還報天子，不愈于兵連禍結，無已時乎？”鮑叔牙嗟嘆不已。胡曾先生有詩曰：
楚王南海目無周，仲父當年善運籌。
不用寸兵成款約，千秋伯業誦齊侯。
又髯翁有詩譏桓、仲茍且結局，無害于楚，所以齊兵退后，楚兵犯侵中原如故，桓、仲不能再興伐楚之師矣！詩云：
南望躊躇數十年，遠交近合各紛然。
大聲罪狀謀方壯，直革淫名局始全。
昭廟孤魂終負痛，江黃義舉但貽愆。
不知一歃成何事，依舊中原戰血鮮。
陳大夫轅濤涂聞班師之令，與鄭大夫申侯商議曰：“師若取道于陳、鄭，糧食衣屨，所費不貲，國必甚病。不若東循海道而歸，使徐、莒承供給之勞，吾二國可以少安。”申侯曰：“善，子試言之。”濤涂言于桓公曰：“君北伐戎，南伐楚，若以諸侯之眾，觀兵于東夷，東方諸侯，畏君之威，敢不奉朝請乎？”桓公曰：“大夫之言是也。”
少頃，申侯請見。桓公召入，申侯進曰：“臣聞‘師不逾時，懼勞民也。今自春徂夏，霜露風雨，師力疲矣。若取道于陳、鄭，糧食衣屨，取之猶外府也；若出于東方，倘東夷梗路，恐不堪戰，將若之何？濤涂自恤其國，非善計也，君其察之！”桓公曰：“微大夫之言，幾誤吾事。”
乃命執濤涂于軍，使鄭伯以虎牢之地，賞申侯之功，因使申侯大其城邑，為南北藩蔽。鄭伯雖然從命，自此心中有不樂之意。陳侯遣使納賂，再三請罪，桓公乃赦濤涂，諸侯各歸本國。
桓公以管仲功高，乃奪大夫伯氏之駢邑三百戶，以益其封焉。
楚王見諸侯兵退，不欲貢茅。屈完曰：“不可以失信于齊。且楚惟絕周，故使齊得私之以為重，若假此以自通于周，則我與齊共之矣。”楚王曰：“奈二王何。”屈完曰：“不序爵，但稱遠臣某可也。”楚王從之，即使屈完為使，赍菁茅十車，加以金帛，貢獻天子。周惠王大喜曰：“楚不共職久矣，今效順如此，殆先王之靈乎？”乃告于文武之廟，因以胙賜楚，謂屈完曰：“鎮爾南方，毋侵中國。”屈完再拜稽首而退。
屈完方去后，齊桓公遣隰朋隨至，以服楚告。惠王待隰朋有加禮，隰朋因請見世子，惠王便有不樂之色，乃使次子帶與世子鄭一同出見，隰朋微窺惠王神色，似有倉皇無主之意。
隰朋自周歸，謂桓公曰：“周將亂矣。”桓公曰：“何故？”隰朋曰：“周王長子名鄭，先皇后姜氏所生，已正位東宮矣，姜后薨，次妃陳媯有寵，立為繼后，有子名帶，帶善于趨奉，周王愛之，呼為太叔，遂欲廢世子而立帶，臣觀其神色倉皇，必然此事在心故也，恐‘小弁之事，復見于今日。君為盟主，不可不圖。”桓公乃召管仲謀之，管仲對曰：“臣有一計，可以定周。”桓公曰：“仲父計將安出？”管仲對曰：“世子危疑，其黨孤也，君今具表周王，言：‘諸侯愿見世子，請世子出會諸侯！世子一出，君臣之分已定，王雖欲廢立，亦難行矣。”桓公曰：“善。”
乃傳檄諸侯，以明年夏月會于首止，再遣隰朋如周，言：“諸侯愿見世子，以申尊王之情。”周惠王本不欲子鄭出會，因齊勢強大，且名正言順，難以辭之，只得許諾。隰朋歸報，至次年春，桓公遣陳敬仲先至首止，筑宮以待世子駕臨。
夏五月，齊、宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹八國諸侯并集首止，世子鄭亦至，停駕于行宮，桓公率諸侯起居。子鄭再三謙讓，欲以賓主之禮相見。桓公曰：“小白等忝在藩室，見世子如見王也，敢不稽首？”子鄭謝曰：“諸君且休矣。”是夜，子鄭使人邀桓公至于行宮，訴以太叔帶謀欲奪位之事，桓公曰：“小白當與諸臣立盟，共戴世子，世子勿憂也。”子鄭感謝不已，遂留于行宮。諸侯亦不敢歸國，各就館舍，輪番進獻酒食，及犒勞輿從之屬。
子鄭恐久勞諸國，便欲辭歸京師。桓公曰：“所以愿與世子留連者，欲使天王知吾等愛戴世子，不忍相舍之意，所以杜其邪謀也，方今夏月大暑，稍俟秋涼，當送駕還朝耳。”遂預擇盟期，用秋八月之吉。
卻說周惠王見世子鄭久不還轅，知是齊侯推戴，心中不悅，更兼惠后與叔帶朝夕在傍，將言語浸潤惠王。太宰周公孔來見，謂之曰：“齊侯名雖伐楚，其實不能有加于楚；今楚人貢獻效順，大非昔比，未見楚之不如齊也。齊又率諸侯擁留世子，不知何意，將置朕于何地？朕欲煩太宰通一密信于鄭伯，使鄭伯棄齊從楚，因為孤致意楚君，努力事周，無負朕意。”宰孔奏曰：“楚之效順亦齊力也，王奈何棄久昵之伯舅，而就乍附之蠻夷乎？”惠王曰：“鄭伯不離，諸侯不散，能保齊之無異謀乎？朕志決矣，太宰無辭。”宰孔不敢復言。
惠王乃為璽書一通，封函甚固，密授宰孔，宰孔不知書中何語，只得使人星夜達于鄭伯，鄭文公啟函讀之，言：“子鄭違背父命，植黨樹私，不堪為嗣，朕意在次子帶也，叔父若能舍齊從楚，共輔少子，朕愿委國以聽。”鄭伯喜曰：“吾先公武莊，世為王卿士，領袖諸侯，不意中絕，夷于小國；厲公又有納王之勞，未蒙召用。今王命獨臨于我，政將及焉，諸大夫可以賀我矣！”大夫孔叔諫曰：“齊以我故，勤兵于楚，今乃反齊事楚，是悖德也，況翼戴世子，天下大義，君不可以獨異。”鄭伯曰：“從霸何如從王？且王意不在世子，孤何愛焉！”孔叔曰：“周之主祀，惟嫡與長。幽王之愛伯服，桓王之愛子克，莊王之愛子頹，皆君所知也，人心不附，身死無成。君不惟大義是從，而乃蹈五大夫之覆轍乎？后必悔之！”大夫申侯曰：“天子所命，誰敢違之？若從齊盟，是棄王命也，我去諸侯必疑，疑則必散，盟未必成。且世子有外黨，太叔亦有內黨，二子成敗，事未可知，不如且歸，以觀其變。”鄭文公乃從申侯之言，托言國中有事，不辭而行。
齊桓公聞鄭伯逃去大怒，便欲奉世子以討鄭，管仲進曰：“鄭與周接壤，此必周有人誘之，一人去留，不足以阻大計，且盟期已及，俟成盟而后圖之。”桓公曰：“善。”于是即首止舊壇，歃血為盟，齊、宋、魯、陳、衛、許、曹，共是七國諸侯，世子鄭臨之，不與歃，示諸侯不敢與世子敵也。盟詞曰：“凡我同盟，共翼王儲，匡靖王室，有背盟者，神明殛之！”事畢，世子鄭降階揖謝曰：“諸君以先王之靈，不忘周室，昵就寡人，自文武以下，咸嘉賴之！況寡人其敢忘諸君之賜？”諸侯皆降拜稽首。
次日，世子鄭欲歸，各國各具車徒護送，齊桓公同衛侯親自送出衛境，世子鄭垂淚而別。史官有詩贊云：
君王溺愛冢嗣危，鄭伯甘將大義違。
首止一盟儲位定，綱常賴此免凌夷。
鄭文公聞諸侯會盟，且將討鄭，遂不敢從楚。
卻說楚成王聞鄭不與首止之盟，喜曰：“吾得鄭矣！”遂遣使通于申侯，欲與鄭修好。
原來申侯先曾仕楚，有口才，貪而善媚，楚文王甚寵信之，及文王臨終之時，恐后人不能容他，贈以白璧，使投奔他國避禍，申侯奔鄭，事厲公于櫟，厲公復寵信如在楚時，及厲公復國，遂為大夫。楚臣俱與申侯有舊，所以今日打通這個關節，要申侯從中慫恿，背齊事楚。
申侯密言于鄭伯，言：“非楚不能敵齊。況王命乎？不然齊、楚二國皆將仇鄭。鄭不支矣！”鄭文公惑其言。乃陰遣申侯輸款于楚。
周惠王二十六年。齊桓公率同盟諸侯伐鄭，圍新密。
時申侯尚在楚。言于楚成王曰：“鄭所以愿歸宇下者，正謂惟楚足以抗齊也。王不救鄭，臣無辭以復命矣！”楚王謀于群臣，令尹子文進曰：“召陵之役，許穆公卒于軍中，齊所憐也。許事齊最勤，王若加兵于許，諸侯必救，則鄭圍自解矣！”楚王從之，乃親將伐許，亦圍許城。
諸侯聞許被圍，果去鄭而救許，楚師遂退。申侯歸鄭，自以為有全鄭之功，揚揚得意，滿望加封。鄭伯以虎牢之役，謂申侯已過分，不加爵賞，申侯口中不免有怨望之言。明年春，齊桓公復率師伐鄭。
陳大夫轅濤涂，自伐楚歸時與申侯有隙，乃為書致孔叔曰，申侯前以國媚齊，獨擅虎牢之賞。今又以國媚楚，使子之君，負德背義，自召干戈，禍及民社。必殺申侯，齊兵可不戰而罷。孔叔以書呈于鄭文公。鄭伯為前日不聽孔叔之言，逃歸不盟，以致齊兵兩次至鄭，心懷愧悔，亦歸咎于申侯。乃召申侯責之曰：“汝言惟楚能抗齊，今齊兵屢至，楚救安在？”申侯方欲措辯，鄭伯喝教武士推出斬之。函其首，使孔叔獻于齊軍曰：“寡君昔者誤聽申侯之言，不終君好，今謹行誅，使下臣請罪于幕下，惟君侯赦宥之！”
齊侯素知孔叔之賢，乃許鄭平。遂會諸侯于寧母。鄭文公終以王命為疑，不敢公然赴會，使其世子華代行，至寧母聽命。
子華與弟子臧皆嫡夫人所出，夫人初有寵，故立華為世子。后復立兩夫人，皆有子，嫡夫人寵漸衰，未幾病死。
又有南燕姞氏之女，為媵于鄭宮，向未進御，一夕夢一偉丈夫，手持蘭草謂女曰：“余為伯儵，乃爾祖也。今以國香贈爾為子，以昌爾國。”遂以蘭授之。及覺，滿室皆香，且言其夢，同伴嘲之曰：“當生貴子！”是日，鄭文公入宮，見此女而悅之，左右皆相顧而笑。文公問其故，乃以夢對，文公曰：“此佳兆也，寡人為汝成之！”遂命采蘭蕊佩之，曰：“以此為符。”夜召幸之，有娠，生子名之曰蘭。此女亦漸有寵，謂之燕姞。
世子華見其父多寵，恐他日有廢立之事，乃私謀之于叔詹。叔詹曰：“得失有命，子亦行孝而已。”又謀之于孔叔，孔叔亦勸之以盡孝，子華不悅而去。
子臧性好奇詭，聚鷸羽以為冠，師叔曰：“此非禮之服，愿公子勿服！”子臧惡其直言，訴于其兄，故子華與叔詹、孔叔、師叔三大夫，心中俱有芥蒂。
至是，鄭伯使子華代行赴會，子華慮齊侯見怪，不愿往。叔詹促之使速行。子華心中益恨，思為自全之術。既見齊桓公，請屏去左右，然后言曰：“鄭國之政，皆聽于泄氏、孔氏、子人氏三族。逃盟之役，三族者實主之。若以君侯之靈，除此三臣，我愿以鄭附齊，比于附庸。”桓公曰：“諾。”遂以子華之謀，告于管仲。管仲連聲曰：“不可，不可。諸侯所以服齊者，禮與信也。子奸父命，不可謂禮；以好來而謀亂其國，不可謂信。且臣聞此三族皆賢大夫，鄭人稱為‘三良。所貴盟主，順人心也。違人自逞，災禍必及。以臣觀之，子華且將不免，君其勿許。”桓公乃謂子華曰：“世子所言，誠國家大事，俟子之君至，當與計之。”子華面皮發赤，汗流浹背，遂辭歸鄭。管仲惡子華之奸，故泄其語于鄭人，先有人報知鄭伯。比及子華復命，詭言：“齊侯深怪君不親行，不肯許成，不如從楚。”鄭伯大喝曰：“逆子幾賣吾國，尚敢謬說耶？”叱左右將子華囚禁于幽室之中。子華穴墻謀遁，鄭伯殺之，果如管仲所料。公子臧奔宋，鄭伯使人追殺之于途中。鄭伯感齊不聽子華之德，再遣孔叔如齊致謝，并乞受盟。胡曾先生詠史詩曰：
鄭用“三良”似屋楹，一朝楹撤屋難撐。
子華奸命思專國，身死徒留不孝名。
此周惠王二十二年事也。
是冬，周惠王疾篤。王世子鄭恐惠后有變，先遣下士王子虎告難于齊。未幾，惠王崩。子鄭與周公孔、召伯廖商議，且不發喪，星夜遣人密報于王子虎，王子虎言于齊侯，乃大合諸侯于洮，鄭文公亦親來受盟。同歃者，齊、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許，共八國諸侯。各各修表，遣其大夫如周。哪幾位大夫：齊大夫隰朋、宋大夫華秀老、魯大夫公孫敖、衛大夫寧速、陳大夫轅選、鄭大夫子人師、曹大夫公子戊、許大夫百佗。八國大夫連轂而至，羽儀甚盛，假以問安為名，集于王城之外。王子虎先驅報信，王世子鄭使召伯廖問勞，然后發喪。諸大夫固請謁見新王，周、召二公奉子鄭主喪，諸大夫假便宜，稱君命以吊。
遂公請王世子嗣位，百官朝賀，是為襄王。惠后與叔帶暗暗叫苦，不敢復萌異志矣。
襄王乃以明年改元，傳諭各國。
襄王元年，春祭畢，命宰周公孔賜胙于齊，以彰翼戴之功。齊桓公先期聞信，復大合諸侯于葵邱。時齊桓公在路上，偶與管仲論及周事。管仲曰：“周室嫡庶不分，幾至禍亂。今君儲位尚虛，亦宜早建，以杜后患。”桓公曰：“寡人六子，皆庶出也。以長則無虧，以賢則昭。長衛姬事寡人最久，寡人已許之立無虧矣。易牙、豎貂二人，亦屢屢言之；寡人愛昭之賢，意尚未決，今決之于仲父。”管仲知易牙，豎貂二人奸佞，且素得寵于長衛姬，恐無虧異日為君，內外合黨，必亂國政。公子昭，鄭姬所出，鄭方受盟，假此又可結好，乃對曰：“欲嗣伯業，非賢不可。君既知昭之賢，立之可也。”桓公曰：“恐無虧挾長來爭，奈何！”管仲曰：“周王之位，待君而定，今番會盟，君試擇諸侯中之最賢者，以昭托之，又何患焉！”桓公點首。
比至葵邱，諸侯畢集，宰周公孔亦到，各就館舍。時宋桓公御說薨，世子茲父讓國于公子目夷，目夷不受，茲父即位，是為襄公。襄公遵盟主之命，雖在新喪，不敢不至，乃墨衰赴會。管仲謂桓公曰：“宋子有讓國之美，可謂賢矣。且墨衰赴會，其事齊甚恭，儲貳之事，可以托之。”桓公從其言，即命管仲私詣宋襄公館舍，致齊侯之意。襄公親自來見齊侯，齊侯握其手，諄諄以公子昭囑之：“異日仗君主持，使主社稷。”襄公愧謝不敢當，然心感齊侯相托之意，已心許之矣。
至會日，衣冠濟濟，環珮鏘鏘。諸侯先讓天使升壇，然后以次而升。壇上設有天王虛位，諸侯北面拜稽，如朝覲之儀，然后各就位次。
宰周公孔捧胙東向而立，傳新王之命曰：“天子有事于文武，使孔賜伯舅胙。”齊侯將下階拜受，宰孔止之曰：“天子有后命，以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜。”桓公欲從之，管仲從旁進曰：“君雖謙，臣不可以不敬。”桓公乃對曰：“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職乎！”疾趨下階，再拜稽首，然后登堂受胙，諸侯皆服齊之有禮。
桓公因諸侯未散，復申盟好，頌周《五禁》曰：“毋壅泉，毋遏糴，毋易樹子，毋以妾為妻，毋以婦人與國事。”誓曰：“凡我同盟，言歸于好。”但以載書，加于牲上，使人宣讀，不復殺牲歃血。諸侯無不信服。髯翁有詩云：
紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌。
不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯。
盟事已畢，桓公忽謂宰孔曰：“寡人聞三代有封禪之事，其典何如。可得聞乎？”宰孔曰：“古者封泰山，禪梁父。封泰山者，筑土為壇，金泥玉簡以祭天，報天之功；天處高，故崇其土以象高也。禪梁父者，掃地而祭，以象地之卑；以蒲為車，葅秸為藉，祭而掩之，所以報地。三代受命而興，獲祐于天地，故隆此美報也。”桓公曰：“夏都于安邑，商都于亳，周都于豐鎬。泰山、梁父去都城甚遠，猶且封之禪之。今二山在寡人之封內，寡人欲徼寵天王，舉此曠典，諸君以為何如？”宰孔視桓公足高氣揚，似有矜高之色，乃應曰：“君以為可，誰敢曰不可！”桓公曰：“俟明日更與諸君議之。”諸侯皆散。
宰孔私詣管仲曰：“夫封禪之事，非諸侯所宜言也，仲父不能發一言諫止乎？”
管仲曰：“吾君好勝，可以隱奪，難以正格也。夷吾今且言之矣！”
乃夜造桓公之前，問曰：“君欲封禪，信乎？”
桓公曰：“何為不信？”
管仲曰：“古者封禪，自無懷氏至于周成王，可考者七十二家，皆以受命，然后得封。”
桓公艴然曰：“寡人南伐楚，至于召陵；北伐山戎、刜令支、斬孤竹、西涉流沙，至于太行，諸侯莫余違也。寡人兵車之會三，衣裳之會六，九合諸侯，一匡天下，雖三代受命，何以過于此？封泰山。禪梁父，以示子孫，不亦可乎？”
管仲曰：“古之受命者，先有禎祥示征，然后備物而封，其典甚隆備也，鄗上之嘉黍，北里之嘉禾，所以為盛；江淮之間，一茅三脊，謂之‘靈茅，王者受命則生焉，所以為藉；東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，祥瑞之物，有不召而致者，十有五焉。以書史冊，為子孫榮，今鳳凰、麒麟不來，而鴟鸮數至；嘉禾不生而蓬蒿繁植，如此而欲行封禪，恐列國有識者必歸笑于君矣！”
桓公嘿然，明日，遂不言封禪之事。
桓公既歸，自謂功高無比，益治宮室，務為壯麗。凡乘輿，服御之制，比于王者。國人頗議其僭。
管仲乃于府中筑臺三層，號為“三歸之臺”，言民人歸、諸侯歸、四夷歸也。又樹塞門，以蔽內外；設反坫，以待列國之使臣。鮑叔牙疑其事，問曰：“君奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？”管仲曰：“夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快意為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠；吾之所以為此，亦聊為吾君分謗也，”鮑叔口雖唯唯，心中不以為然。
話分兩頭，卻說周太宰孔自葵邱辭歸，于中途遇見晉獻公亦來赴會，宰孔曰：“會已撤矣。”獻公頓足恨曰：“敝邑遼遠，不及觀衣裳之盛，何無緣也？”宰孔曰：“君不必恨。今者齊侯自恃功高，有驕人之意。夫月滿則虧，水滿則溢，齊之虧且溢，可立而待，不會亦何傷乎？”獻公乃回轅西向，于路得疾，回至晉國而薨。晉乃大亂，欲知晉亂始末，且看下回分解。