第六十回
講法臺群仙顯法 剖奇案七竅驚奇
七竅自臥榻所，魂離軀殼，悠悠忽忽，不知屬何地界，兩峰對峙，下臨江水，徒杠在目，垂楊覆焉。七竅思曰：“吾在衙內，為何到斯？”信步行來，竟立徒杠上面，眺望江水不已。
俄而徒杠轉過，坦道一線，直牽數十里之遙。七竅是時未審坦道何去，遂坐于垂楊枝下，四顧躊躇。忽來一青衣童兒，笑謂七竅曰：“先生焉往？其殆不識路徑而望洋悼嘆者乎？不然，何默爾無詞，席地不行耶？”七竅曰：“吾非有所行之地，乃不意至茲，特弗識坦道一條，所通何處。”青衣曰：“是道登天。欲觀上天景致，可由此徑緩緩而登。”七竅聞說，忙相揖于道童曰：“吾正欲景觀天上，祈為吾導可乎？”青衣曰：“爾欲登天一覽，速隨吾來。但不可回頭望之，望則膽碎而驚，驚則必墜。”七竅諾，果尾其后，一步一趨。頃之，暗暗回顧，足離于地者約有數百丈焉。七竅畏甚，從茲不敢反視，俯首而上，愈上愈高。曾不幾時，而河漢星斗已儼然在眉目間矣。
青衣曰：“吾力已疲，可于此暫息一刻。”青衣坐，七竅亦坐。坐已，環顧見所坐者，盡屬云霞。以手抹之，細軟非常，綿綿若絮。對面望去，數星排列，其大如斗，光明照耀，閃爍不停。七竅于斯自在逍遙，幾忘己為郡守也者。青衣暗知其情，乃乘機言曰：“汝為郡守，榮華已甚，不知其樂有如此乎？”七竅曰：“吾身雖為郡主，其心實為萬民，每遇疑難案情，百轉憂思，食也而難于下咽，寢也而難于入夢，那得清閑半日，如汝輩之逍遙無累耶？”青衣曰：“汝既如宦途苦況，何區區戀此富貴，不作一出山想哉？”七竅曰：“吾亦常有此念，奈塵世道士無一可為我師。”青衣曰：“野方外道固不足為人師。彼《黃庭》經卷，習此而成者，代不乏人，獨不可以為師乎？”七竅曰：“身為郡守，日理民情，即有《黃庭》，亦不暇閱。”
青衣曰：“汝深入迷障，妖部環伺，恬不為怪，所以入道甚難。在汝心中，以郡守為至榮至尊，視大道為可無可有，安知仙真榮耀，更甚于郡守耶？況郡守之榮，不過如花開謝，豈及為仙天上，與日月以同輝？然吾所言，知汝淡焉置之。欲不導汝登天，又念前生與吾為友。吾且導汝一睹天仙榮顯，以冀脫此迷途。”言此，道童起，七竅隨起。
復行數百步，有門在望，高大無比。額上現二字曰：“南天”。入得此門，其地皆玉砌金嵌，潤諸可愛。行未數武，道童轉導七竅，路向左行。但見仙鶴飛鳴，聲清如磬；仙鸞飛舞，身美多文，仙蝶仙鵝，行來對對，仙羊仙馬，走去雙雙。或有臺焉，玉簫可聽；時而閣也，玉笛堪聞。七竅暗自計曰：“上天美景，真如海市不勝收之。”道童曰：“汝在天上，所樂睹者何景？”七竅曰：“即今行處，觸目所睹，皆非人間有耳。”道童曰：“還有佳境，汝隨吾來。”七竅欣然，緊隨其后。遙望一臺高聳，臺下概擁以五色云霞。七竅曰：“前面高臺，何仙所住？”道童曰：“是乃講道臺也。”七竅曰：“臺也，而胡以講道名耶？”道童曰：“每逢佳期，道祖登臺講道，群仙環侍拱立而聽之。”七竅曰：“不知何日是講道之辰？”道童屈指計曰：“汝尚有緣，恰遇今日講道耳。”七竅曰：“道祖講道，又定何時？”道童曰：“如丙寅日，則定午時。今日丙寅，午刻必講道也。急待毋緩，猶能得見道祖出宮之榮。”言已，奮力前驅。
七竅追蹤而往。不知不覺，已至臺下。極目四顧，寂然無人。道童曰：“時尚早也，可于臺左坐以候之。”七竅果隨道童坐于臺左廂內。未幾鸞鳳齊鳴，仙真陸續而至，衣冠楚楚，盡屬滾龍盤繞，一身錦繡，備極鮮華。俄而廂內仙童捧出仙衣二套，一以予七竅，一予道童服之。七竅衣甫披身，自覺遍體生涼，輕松之極。俯視衣上，繡龍纏定，彩色炫人。衣服而后，群仙畢集，列坐廂中。七竅雜坐其間，總不離道童左右，群仙無有問及，而彼亦儼然以仙子自居。坐約片時，霹靂一聲，金光數道，左右廂內，如火如荼。群仙拱一拱手，乃金甲神祗六七，或執劍戟，或執金鞭，或執銅錘，或赤面黃須，或金面赤須，或粉面無須，形象森嚴，威然可畏，不言不語，高排于講道臺上。群仙濟濟，鶴班鷺序，恭立兩旁。一時仙樂齊鳴，幢幡寶蓋，翠羽宮扇，護擁道祖跨著青角板牛而來。七竅睨而視之，見其頭帶冕旒，身服八卦龍衣，晶光奪目。左右童子，一持拐杖，一捧《太極圖》，齊擁臺中。
鼓擂三通，鐘鳴三匝，道祖登座。群仙朝參畢，一字排列。
道祖乃起顧盼之容，向群仙而言曰：“道在天下，習之則有，不習則無；道在人身，行之則升，忘之則墜。此以小者言之也。
若言其大，未有天地，先有此道，既有天地，道之彌綸。是充塞乎天地者，道也。道吾所道，仙佛成之；不道吾道，餓鬼墮之。吾愿世人道其所道，且樂吾道；道不忘道，以成吾道。吾道能成，自登坦道；逍遙自在，以安吾道，諸真諸圣，同享是道。”方言至此，群仙同聲應曰：“大道周流，共沾所教，得其所教，乃成是道。道中之祖，闡此大道，伏翼道門，無息此道。”道祖聞言，歡欣下臺，群仙擁護而去。
臺下尚留二三仙子，年歲甚輕，向七竅而詢曰：“汝乃南龍郡守，不在署內掌管符篆，來此竊聽道語，應該罰入雷部誅之。”七竅不敢回言。突然雷聲震動，雷光閃閃，直逼其身。
七竅跪地泣曰：“吾以區區凡體，豈敢妄登仙地訓聆道祖哉。
以吾行至徒杠之前，垂楊枝下，為青衣道童所導至此，是以冒觸仙容耳。”二三仙子曰：“既然如是，撤轉雷霆，爾上前來，吾有以教汝。”七竅見雷部遠去，兢兢戰戰，跪于仙子之前，曰：“仙子何論？吾愿敬聽，不敢有違。”仙子曰：“汝前生亦此地人物，為闡道不服，私下塵世，迷于四害，何日回頭？幸而有緣，得登天府，聆道祖講論大道。汝速歸衙辭官，入此道門，以還本位。否則仙根墜落，永無登天路矣。”言畢，用手一招，五色祥光，擁著仙子飄然竟去。七竅起視，前道童尚在廂內，命將仙衣卸下，曰：“汝可歸矣。”七竅曰：“歸從何處，路徑不識，望仙官導之。”道童曰：“汝非道中人，吾慵導矣。”七竅再三哀求，道童怒目言曰：“來，來，吾送汝歸。”行至一崖，七竅畏，卻步不進。道童推之以掌，七竅懼墜，緊閉雙眸，耳聽風聲濃濃，一驚而蘇。舉目視之，乃在榻上。起而靜坐，詳細思維，所見所聞，歷歷不爽。自此心心在道，厭棄官階。
珠蓮見夫近日行為殊于往昔，乃詢之曰：“郎君官居郡守，三代榮封，宜盡乃心，以勤案牘，一日皇恩下逮，擢至宰輔，功安社稷，名震海宇，幸莫大焉。胡郎君近日不以案牘為勤，其心似別有所思者，何也？”七竅將夢一一述之。珠蓮突曰：“妾以郎君為何疏于政治，卻為一夢耳。妾聞之，至人無夢。
夢乃幻境，隨有所思而成。所以婦女常夢產子，以其心之所望者，恒在于是。男兒不夢產子，而夢娶美妻，亦以所好于心者，而形諸夢寐也。妾勸郎君毋以夢兆為真，宜以現所得者為務，妾之望也。”七竅聆此，夢付流水，將仙子所教背而不行，仍戀名場，以希榮寵。珠蓮見是情景，不勝欣喜，內庭設宴，勸酌殷懃。
正暢飲間，突來役吏稟曰：“衙外叫冤，祈大人發落。”七竅曰：“爾將叫冤者喚至大堂，吾即出詢。”役吏領命出堂，呼曰：“大人即臨公案矣，呼冤者立候審問？”無何，衙內木梆響亮，滿堂役吏排列左右。閃門啟處，炮聲三震，呵道如雷。
七竅出堂，高坐公案，顧謂役吏曰：“叫冤者何人？”役吏將叫冤數輩，帶至大堂跪下。七竅詢曰：“爾數人叫冤何事？”一老叟曰：“前日吾女歸寧，看顧母疾。未逾三日，彼翁寄信，言吾婿偶染微恙，吾即命子送歸。吾女去已數日，不見于歸，往問婿家，亦言吾女未返。吾聞驚甚，四處尋之不得。傳言北雁山下有男女尸骸，急往視之，果吾子女也。但不知兇手為誰，望大人緝獲兇犯，以償吾子女之命，其心始甘。”七竅曰：“這是自然。然呼冤不止一人，凡有冤有，實陳其說。”左一婦曰：“吾夫前日飲吾父壽酒，三日不歸。訪已遍矣，不料在于北雁山下斃之。”右跪二人，皆言子赴市麈，亦在北雁山同殞。七竅曰：“吾已命役遍訪兇人，如訪得之，立決償命。”詢畢，數人拜舞而起。
七竅是夜設筵以詢四妖，曰：“北雁山之事，可訪得乎？”李赤曰：“吾等未能訪確，惟總管盡得其情。”七竅詢之總管，總管曰：“斃人者非人，乃妖也。”七竅曰：“何以知之？”總管曰：“李赤、徒能、馬魁與吾四人分路查訪，吾訪至北雁山后老楊樹下，席地小憩，忽聞叢林內濟濟人聲。吾隱暗處窺之，乃一男一女，相對而坐，俱屬髫齡。外有婢女二人，列侍左右。
男女談論，言及北雁山得人血人首以為餐，甚是爽口。又命二婢再獻，以為夫婦同飲。二婢去，男女攜手，同至老楊樹下，入土而沒。吾緊記其處，忙來山前，見有二人奔走坦途。二婢潛近身旁，推倒在地，割下首領。以衣接血，向山后而去焉。”七竅曰：“爾察的乎？”總管曰：“所察是實，并無訛也。”七竅曰：“這妖又如何收之？”馬魁曰：“大人出示，曉諭軍民人等各執械器，候于北雁山中。吾輩護衛大人，收此妖孽。”七竅如計，遂命書吏出示曉諭。
臨期日，不約而集者數千人。七竅乘輿而來，總管導至樹下，命村人數輩，各持畚具以掘之。掘約一丈之深，果有男女四人，口中尚銜人首。村民稟于七竅，七竅命束手足，扛出坑外，厲聲詢曰：“爾屬何妖，膽敢斃人性命？”四妖不答，各將人首吮之。七竅無奈，命以竹簍盛著，扛回郡內。百姓聞此奇異，爭視妖孽者紛至沓來。七竅命人密密邏守，入衙息定，詢及總管諸人曰：“此妖何名？”馬魁曰：“此土煞也。借男女之精魂血肉而成形體。非用油火焚之，難除是孽。”七竅點首。
妖暗知覺，出簍而逃。邏守者忙稟七竅。七竅曰：“此妖逃去，安得而誅之？”徒能曰：“妖物即逃，定在舊處。但這次入土，較前更深，恐于一時難以得耳。”七竅曰：“必如何始得耶？”李赤曰：“可宰一豕，以盆盛血，并及豕首，放于老楊樹前，命人暗處守之。彼聞腥氣，斷然出食。待彼出土，速將油火焚于其處，彼必畏而不動，可以簍盛歸，當即用油潑之，自難遁去。然后焚之以火，而此孽可除。不然，得此一番挫折，愈肆淫威，彼境居民軀難保矣。”七竅曰：“是妖如此其毒，若不除卻，胡以安及村人？”遂命役吏照此行事。果于三更后，四妖同出，共食豕血及豕首焉。村人膽壯者，急以油潑地，山林內外，遍燃火具，而四妖已僵臥不動矣。俟到天曉，仍將竹簍盛定，扛回南龍。七竅升堂，即以油淋之。四妖懼甚，相抱而泣，聲如秋蟲。七竅詈曰：“汝不食吾村人，吾弗汝誅。今食吾民甚眾，王法難逭，天律在所不容！役吏，與吾舉火焚之！”四妖得火焚身，圓圓轉轉，合而為一，化作斗大肉團。待火烈時，復化為肉蟲千萬，四方蠕動，似欲離此火坑。七竅見之，忙命加火熾之。頃刻間，肉蟲盡化為煙，一毫無有。
七竅于是向村人言曰：“噬人妖孽，已為汝輩除矣。喪其子媳者，各領歸里，為之超度焉。”村人齊聲呼曰：“吾民郡守，真天人也。最怪妖物，尚能殲除，其它可知矣。”此聲一倡，朝廷嘉其智慧，圣恩下逮，加升刑部員外，即刻日進都，以授此職。七竅得茲榮寵，厚設筵席，呼四妖而賞之，曰：“吾之官階得以重升者，皆爾四人力也。但問爾等，何能剖案如神乎？”四妖曰：“是皆大人明鑒，吾輩不過效厥奔走，他何知焉？”七竅曰：“北雁山之妖物，若非爾等，即仙子不能知之，真足令人敬服不少。吾也力得爾等，遷升部官。爾四人可愿隨吾，一游都下否？”四妖曰：“大人厚待吾輩，實不忍忘，俱愿相隨，以酬盛愛。”七竅曰：“圣旨已下，吾將卜吉起程。今特設筵，賞爾輩收妖之勞耳。”四妖曰：“承恩多矣，誓必報之！”其時郝相聞得乘龍有此奇才，不勝欣喜，又兼夫人望女心念甚切，遂遣家丁星夜前來，迎接七竅。七竅即將符篆交與后官，率領四妖，望都進發。