第三章 （二）
因此，首先我們必須承認，也只有根據對各種關系的總的觀察（包括了解當時的具體的特點），才能判斷即將來臨的戰爭。戰爭可以追求的目標與必要的手段。其次，我們必須承認，此判斷像在軍事活動中的任何判斷一樣，決不大可能是純客觀的，它取決于君主。政治家與統帥的智力特點和感情特點（不論這些特點是否集中在一個人身上）。
當我們觀察時代及環境形成的各個國家的總情況時，問題就會具有一般的性質了，就比較適于進行抽象的研究了。在這里我們得概略地看一看歷史。
半開化的韃靼人。古代共和國。中世紀的封建領主和商業城市。十八世紀的國王以及十九世紀的君主和人民，他們都有各自不相同的自己的戰爭方式，他們所使用的手段各不相同，追求的目標也各不相同。
韃靼部族經常尋找新的住地。他們攜帶著妻兒老小全族出征，因而人數的眾多是任何軍隊都比不上的。他們的目標是令敵人屈服或趕走敵人。倘若他們文明程度較高，他們用這種手段就可以很快地打垮自己面前所有的敵人。
古代共和國的版圖都很小，它們的軍隊特別小，因為它們把廣大的群眾——平民排除于軍隊之外。這些國家的數量很多，彼此十分接近，以至于它們在自然形成的均勢中總會遇到一些障礙，使他們不能采取大規模行動。因此，它們的戰爭也只限于劫掠平原和占領少數城市，目的是在這些地方以后能保持一定的勢力。
羅馬共和國例外，但是這也只是在它的晚期。為了掠奪物資，為了與自己的鄰國建立同盟，它曾長期地用少數的軍隊和鄰國進行小規模的戰爭。它逐漸地強大起來，但主要不是通過真正的征服，而是通過結盟，在同盟中鄰近的各民族漸漸同它融為一體了。只是在用這種方式把自己的力量擴展到整個下意大利以后，它才能真正開始進行征服活動。迦太基滅亡了，西班牙與高盧被征服了，希臘屈服了，羅馬的統治擴展到了亞洲和埃及。在這個時期，它沒有耗費太大的力量就維持了一支十分龐大的軍隊，這是因為它占有豐裕的財富。這樣一來，它與古代的共和國不同了，和自己過去的情況不同了。它成了獨一無二的強國。
同樣，就其方式來說亞歷山大所進行的一些戰爭也是獨一無二的。他用自己那支人數少。但以組織完備著稱的軍隊，推翻了亞洲的一些國家的腐朽的建筑。他毫無間歇和毫無顧忌地長驅直入遼闊的亞洲，一直到印度。共和國是做不到這一點的，也只有國王親自指揮軍隊，才能夠這樣迅速地完成這樣的事業。
在中世紀，大小的君主國用封建的軍隊進行戰爭。在這個時期，一切行動都只能是短暫的。凡是不能在這個短時期內完成的事情，就只得被看作是無法實現的事情。封建的軍隊本身是由封建從屬關系聯系在一起的每個部分組成的，將它們聯系在一起的紐帶，一半是法定的義務，一半是自愿的同盟，整體就是一個真正的邦聯式的集合體。裝備和戰術建立在以自己的力量自衛的基礎上，建立在個人戰斗的基礎上，因此不適用于較大的軍隊。總而言之，在歷史上沒有一個時期像這個時期那樣，國家的結構是如此的不牢固，各個成員如此的不受約束。這一切都決定了這個時期的戰爭的特點。這些戰爭進行得比較迅速，軍隊很少在戰場上停留，戰爭的目的大多也只是懲罰敵人，而不是打垮敵人，只是掠奪敵人的牲畜，燒毀敵人的城堡，在這以后就回家了。
大的商業城市與小的共和國使用雇傭兵進行戰爭。這種軍隊費用相當大。因而人數大大受到限制。從它們的戰斗力來看，它們的價值就更小。至于高度地發揮力量，當然就根本談不上了，作戰時它們大多只是裝裝樣子而已。簡而言之，仇恨感與敵愾心不再推動交戰的國家直接參加行動，而是變成交易用的商品。戰爭中的危險大部分消失了，戰爭性質完全改變了，人們根據戰爭的性質為戰爭確定的一切，對這種戰爭已經完全不適用了。
封建的領地制度逐漸變成對整塊領土統治的形式，國家的結構要比從前緊密了，人身義務變成了物質義務，其中大部分逐漸被金錢支付所代替，領軍餉的士兵替代了封建的軍隊。它們的過渡形式是雇傭兵，因而有一個時期也是較大的國家的工具。但是，這種情況維持不久，短期的雇傭兵變成了長期的領軍餉的士兵，于是各國的軍隊就成了依靠國庫供養的常備軍了。
軍隊逐漸向常備軍這個方向發展，自然就產生了這三種類型的軍隊憑借多種多樣的方式同時并存的現象。亨利四世時代，封建軍隊。雇傭兵與常備軍就是同時并存的。直到三十年戰爭時期仍有雇傭兵，甚至于到十八世紀，還能看到雇傭兵的個別殘跡。
正像這些不同時期的軍隊是不相同的一樣，歐洲各國的其他情況在不同時期也是各不相同的。當時的歐洲基本上分裂成了許許多多的小國，在這些國家中有一些是內部動蕩不定的共和國，有些是政府權力極其有限的。不鞏固的小君主國。這樣的國家根本不能看作是一個真正的統一體，只能看作是一些力量的松懈的結合體。所以，我們不能把這樣的國家看作是據簡單的邏輯法則就能夠行動的組織。
我們必須從這個觀點出發來考察中世紀的對外政策和戰爭。我們想提及一下德意志皇帝在五百年間連續不斷地向意大利進行的遠征，他從來未徹底占領過意大利，甚至從來沒有抱有這樣的意圖。人們很容易認為這是一種常常反復出現的錯誤，是一種有時代根源的錯誤觀點的表現。可是，較合理的是把這種情況看作是上百種重大的原因造成的，這些原因雖然我們也能夠大體上深入地了解它們，但不能像同它們接觸的當事者如此深刻地體會它們。只要從這種混亂狀態中產生出來的大國需要時間進行鞏固和發展，它們的力量和努力主要就只能用在了這方面。因此，這些大國很少發動反對外部敵人的戰爭，即便發動了這樣的戰爭，戰爭也帶有著參戰國不夠鞏固的特征。
英國對法國的戰爭是最早的這一類戰爭，當時法國還不能算作真正的君主國，只能把它看作公國及伯爵領地的結合體。英國在當時雖然更加接近于一個統一體，也仍然是在國內動蕩不定的情況下用封建軍隊進行戰爭的。
在路易十一時代法國朝國內統一的方向邁進了一大步，在查理八世時代便成為侵略意大利的強國，到路易十四時代，它的國家和常備軍得到了極高度的發展。
西班牙于聯合王斐迪南時代已開始統一，通過偶然的聯姻在查理五世時代迅速形成了由西班牙。勃艮第。德意志和意大利組成的強大的西班牙王國。這個巨人用金錢彌補它在統一及內部鞏固方面的不足，它的常備軍就成了一支首先能夠同法國的常備軍相抗衡的軍隊了。查理五世退位以后，這個強大的西班牙巨人便分裂為西班牙和奧地利兩部分。這時，由于奧地利得到了波希米亞和匈牙利而增強了力量，成為了一個巨大的強國，并把德意志邦聯像拖船一樣拖在自己的后邊。十八世紀我們所見到的常備軍，在十七世紀末葉，即路易十四時代，已發展到了頂點。這種軍隊正是靠征募和金錢建立的。這時，各國已經形成完整的統一，各國政府都把自己臣民的人身服役改為金錢納稅，它們的全部力量于是就集中表現在自己的金庫上。因為文化迅速發展，行政管理日益健全，國家力量同以前比較起來已變得非常強大。法國能夠以數十萬常備軍出征，其余各強國也都可以派出相應數量的軍隊。
各國的其他情況也同以前不同了。歐洲分成了二三十個君主國與幾個共和國，可以想象，其中兩個國家進行一場巨大的戰爭，不像從前那樣，必然牽涉到為數十倍的其他國家。政治關系仍然可能有多種多樣的結合，可是它們是可以觀察到的并且隨時可根據概然性加以確定的。
各國都已變成了內部關系十分簡單的君主國，等級的權利與影響已逐漸消失，政府是個完全的統一體，它對外代表國家。因此，在這種情況下假如有個適用的工具和獨立的意志，戰爭就能夠具有同它的概念相互符合的形態。
在此時期又出現了三個新的亞歷山大：古斯達夫。阿道夫。查理十二與腓特烈大帝。他們企圖利用數量少但組織完備的軍隊把小國建成強大的王國，并打垮所有的敵人。他們假如也同亞洲的國家發生過戰爭，那么就其作用來說他們和亞歷山大就更相似了。無論如何，從他們在戰爭中敢作敢為這一點來看，我們完全可以把他們看作是拿破侖的先輩。